Прииск «Безымянный»

– А дальше – страшный удар, – оторвав взгляд от его головы, сказал парень. – После этого я ничего не помню. Когда пришёл в себя, лежал в снегу. Я с трудом поднялся и, помню, опёрся на руку. Страшная боль пронзила всё тело, я снова упал. Вот тогда я понял, что у меня сломана рука. Я всё-таки встал на ноги и увидел жуткую картину: самолёт разбит, в стороне от него валяется отломанное крыло.

– Интересно, очень интересно. Ну, а как вы считаете, что вам всё-таки помогло спастись?

Иван задумался. Этот вопрос он задавался себе не раз, и каждый раз ему приходили разные ответы, но сейчас он уже ни в чём не сомневался и быстро ответил:

– Я думаю, главным фактором явилось то, что я вылетел в пролом, образовавшийся при ударе самолёта о скалу. Вылетел до того, как самолёт рухнул на землю. Останься я в салоне, неизвестно чем бы всё закончилось. Скорее всего, я бы разделил участь экипажа и большинства пассажиров. Это, несомненно, счастливый случай, подаренный мне свыше. Больше никак я не могу этого объяснить.

Будто соглашаясь, гэбист несколько раз кивнул.

– Возможно. И каковы были ваши дальнейшие действия?

Брукс подробно рассказал о том, как он помог майору и второму пилоту, как участвовал в спасательной операции.

– Значит, это ваша идея – покинуть разбитый самолёт и уйти в тайгу? Очень интересно! А в ваших объяснительных об этом почему-то нет ни слова. Вот видите, я узнал новые обстоятельства трагедии, а вы говорите, что нам и так всё известно.

В его голосе послышались нотки удовлетворённости собой, как бывает, когда человек добивается положительного результата, к которому долго идёт. Сердце у Ивана громко застучало, комок подошёл к горлу.

«Как же я проговорился? – винил себя парень. – Ведь предупреждал же Сенькин, чтобы я ни в коем разе этого не говорил. Следовало промолчать или, в крайнем случае, если бы он стал допытываться, сказать «не знаю».

– Почему уйти? – вопросом на вопрос ответил Иван. – Все понимали, что, оставаясь возле разбитого самолёта, обречены на гибель, поэтому согласились с моим предложением. Я не настаивал и никого не заставлял уходить. Каждый самостоятельно принял это решение, понимая, на что решается.

– А может, вы сами создали такую обстановку, что у них не оставалось другого выхода и они согласились идти с вами.

– Не я её создал, она сама собой так сложилась. Мы спасали оставшихся в живых людей и, естественно, спасались сами. Зачем умирать, даже не предприняв попытку спастись? По-моему, это глупо, – произнёс Иван, убеждённый в своей правоте. – Человек так устроен, что даже из самой сложной ситуации ищет выход. Правда, не у всех и не всегда получается.

– А у вас всегда получается, – заметил гэбист, – вероятно, поэтому вы были уверены, что спасётесь. Ведь там такой медвежий угол, из которого не всякий здоровый человек выберется. – Он пристально посмотрел на Ивана, видимо, рассчитывая заметить даже малейшую реакцию на свои слова.

– Когда мы уходили от самолёта, доля риска, конечно, оставалась. Я бы даже сказал, риск получался очень значительный. Ведь в тайге никогда нельзя считать себя в безопасности: на тебя может напасть хищный зверь, ты можешь утонуть в горной реке или упасть с горы и разбиться. В конце концов – тяжело заболеть. А у нас, как вы знаете, были тяжелораненые, которые нуждались в медицинской помощи. Я думаю, вы сами понимаете, для того, чтобы в тайге выжить, нужны продукты и медикаменты, а их было с гулькин нос.

Первый раз за всю встречу на лице гэбиста промелькнуло что-то вроде жалости. То ли он посочувствовал потерпевшим катастрофу, то ли позлорадствовал, Иван этого не понял.

«Наверное, я опять сказал что-то лишнее, – подумал парень, сейчас он меня выведет на чистую воду. Ну уж нет, держи карман шире – теперь я тебе не скажу ничего лишнего».

– Ладно, с этим мы, кажется, разобрались, – услышал он майора. – Теперь расскажите, как погиб подполковник Свиридов. Что там случилось?

Почти слово в слово Иван повторил то, что написал в объяснительных.

– Так, так, – тот только кивал головой, – значит, по-вашему мнению, его подвела резиновая лодка. Больше никаких причин в его смерти вы не видите. А скажите, кто ему посоветовал привязать к лодке эти чёртовы брёвна? Мне бы даже в голову не пришла такая мысль. Наверно, это опять ваша идея, я прав, Иван Петрович? – С пронизывающим взглядом он ожидал ответа.

– Да нет, что вы! До такого я бы тоже не додумался. Резиновая лодка и так неплохо держится на воде. Он сам привязал брёвна парашютными стропами, это полностью его идея. Мне очень жаль, что так случилось. Свиридов был очень ответственным, честным и целеустремленным человеком. Кто бы мог подумать, что с ним такое может случиться. Я просто потрясён его смертью.

Пропустив его слова мимо ушей, майор снова задал провокационный вопрос:

– А почему вы ему не помогли, когда он тонул? Вы же плыли в одной лодке. Как же вы, выпускник престижного института, комсомолец и бросили товарища в беде?