Приют

Совсем стемнело, и за последним рядом домов было не видно ни зги. Кейт, конечно, прихватила с собой фонарик, но круг света, который он создавал, не успокаивал — где искать в темноте Анжа, она не имела ни малейшего представления. И найдет ли её Альба тоже неясно.

…А вот детектив Эдвардс найдет точно и в этот раз прибьет!..

Ночь была безлунной, темной. Высокая трава шумела под напором ветра. Плотные облака, затянувшие к вечеру все небо, грозились разродиться мелким, колючим снегом.

Кейт уже на середине дороги к “Змеиному камню”, ругала себя последними словами: надеяться, что в этой тьме она сможет найти Анжа — невероятная глупость!

…Я только дойду до станции смотрителей и… Кого я обманываю — я пойду к той пещере… Если найду. Хорошо, что Анж находится обычно сам…

Первым привычно нашелся Альба. Предусмотрительно налетел сбоку, чтобы не напугать, но Кейт все равно вздрогнула, когда белая туша волка напрыгнула на неё, самозабвенно вылизывая лицо.

— Альба! Аль… — Она еле увернулась от шершавого языка, — прекрати, Альба!

За спиной раздалось долгожданное хриплое “Фу!” от Анжа, и Кейт оставили в покое. Альба смирно присел рядом с ней.

Кейт повернулась к Анжу:

— Вот вечно вы из-за спины. Розог на вас мало! И добрый вечер, Анж.

Тот, поправив маску на лице, стянул перчатку с руки и протянул ладонь для приветствия:

— Добрый вечер, Кейт. Альба заявляет, что он был сбоку от тебя и был уверен, что ты его видишь. Кстати, позволь заметить, что розги в качестве воспитательного элемента давно вышли из моды.

Кейт пожала руку Анжа и возразила:

— Ничего, ради вас они вернутся.

Анж, вновь надевая шерстяную перчатку, хмыкнул:

— Мы этого точно не заслужили. Кстати, что у тебя случилось?

Кейт заметила:

— Это так очевидно?

Анж развернулся в сторону городка и, предложив руку Кейт, медленно пошел в сторону жилых домов:

— Альба, конечно, думает, что ты вышла на прогулку только ради встречи с нами, но я не столь наивен, Кейт. Чем я могу помочь?

Кейт нахмурилась, идя под руку с Анжем. Удивительно, для человека, обитающего в пещере, сейчас от него пахло не потом и костром, а свежим яблоком с ноткой чего-то горького.

— Я даже не знаю, как сказать…

— С начала? — выгнул бровь Анж.

— Ооо, не надо меня поддергивать, мне, если честно, не очень хорошо.

Анж покладисто согласился:

— Хорошо, не буду.

— У меня появился новый постоялец… Он… Он… — Мысли разбегались. — Он искусственный человек. Может, киборг, я не знаю. Лорд Грей обозвал его куклой. Но для куклы тот парень слишком живой — температура тела, сердцебиение, дыхание… — Кейт замолкла, не зная, как объяснить.

Анж терпеливо ждал, когда она продолжит, но она лишь беспомощно повторила:

— Слишком живой.

— А с чего вы с лордом взяли, что этот парень… Как его, кстати, зовут?.. Киборг?

— Потому что у него на шее разъемы, как на компьютерах и телефонах. А вот как зовут парня — я не знаю. Дело в том, что, кажется, у него полетел центральный процессор. Так сказал лорд Грей.

Анж почти мурлыкнул:

— Какой восхитительный этот лорд — и все-то он знает.

Кейт передернуло:

— О, нехорошо так говорить за глаза, но высокомернее человека я не встречала. Он смотрит так… Словно я еда. Это отвратительно… Лорд Грей сказал, что этому парню ничем уже не помочь. Он предложил его убить. Точнее, уничтожить, ведь это кукла, но по мне это простое убийство.

Анж просто спросил:

— Какие, ты говоришь, у парня разъемы?

Кейт пожала плечами:

— Я не знаю — я в этом не разбираюсь. Анж, а ты… Можешь помочь?

Вместо ответа, тот развернулся к шагающему рядом волку:

— Альба, будь добр, принеси из дома универсальный шнур и ноутбук. — Он посмотрел уже на ошеломленную Кейт, — что-то не так?

Та лишь выдавила:

— У тебя есть дом?

— А почему у меня не должно быть дома? — не понял её Анж.

— Потому что строить в национальном парке нельзя. И потому что я дура.

— Я бы так не сказал — по обоим пунктам.

Кейт предпочла промолчать, сосредоточенно шагая в сторону дома. Её ужасно, если честно, беспокоила открытая дверь “Приюта”. Там, конечно, сидит в засаде лорд Грей, но… От этого было гораздо страшнее.

…И как тетя Зои со всем справлялась?..

Альба догнал их у самых дверей “Приюта”, неся в зубах спрятанный в чехол ноутбук.

Анж его потрепал за ушами и отпустил домой, хотя Кейт и предложила Альбе еду и место у камина — погреться.

* * *

В номере было подозрительно тихо, и пока Кейт пыталась попасть ключом в замочную скважину, она успела десяток раз проклясть себя и собственную медлительность. Анж лишь забрал ключ из её пальцев и сам с первого раза открыл дверь:

— Кейт, не стоит так волноваться — киборги, если это киборг, живучие создания.

— Хочется верить! — Кейт вошла в номер, тут же включая свет. Анж обогнал её и замер возле кровати, судорожно поправляя маску на лице. Он настолько странно смотрел на лежащего на кровати парня, все еще живого и даже не бьющегося в судорогах, что Кейт не выдержала:

— Все так плохо?

Тот отмер, направляясь к дивану и доставая ноутбук из чехла:

— Пока сложно сказать — мне надо его протестировать. У тебя же есть доступ к интернету?

Кейт кивнула:

— В “Приюте” беспарольный вай-фай.