Приют

— Вот это, — его ладонь замерла над блекло-синими, почти непрозрачными камнями, — неогранённые сапфиры.

— Это… — Его рука опять переместилась, замирая над кучкой разных оттенков красного камешков, — рубины. Тоже до огранки.

— Это ты, наверное, и сама опознала — алмазы. — Его палец указывал на самую большую кучку белесых камней неправильной формы. — Рыночную стоимость могу огласить лишь приблизительно.

— А… — Кейт не хватило воздуха, чтобы хоть что-то сказать. — А…

— Кейт, я не вру. — заверил её Кайл.

— О… Небеса… Я…

Он резко встал:

— Я принесу еще чаю. С ромашкой.

Кейт ошеломленно проводила его взглядом в спину, в который раз пытаясь понять: что за услуги она оказывает, и что вообще такое “Приют”?

* * *

Легла спать она в полном смятении — она никак не ожидала, что услуги “Приюта” настолько… Дороги. И что именно? Постой? Предоставленная еда? Пожелание доброго пути? Это все столько не стоило. Тогда за ЧТО ей платили такие деньги?! И даже спросить не у кого. Не с кем поговорить, не с кем обсудить. Да и мало кто поверит в то, что тут происходит, хотя Кроссроад, как раз, к чему только не привык с вечными язычниками и косплеерами.

Но хуже всего было то, что у неё сейчас в холле хранилось сокровище — сокровище на сотни тысяч фунтов, а дверь “Приюта” закрывать нельзя. Заходи любой — ящик даже не закрыт на замок.

…А сколько раз я уходила прочь из дома — в тот же полицейский участок или холм Танцоров, оставляя все без присмотра!.. Небеса…

Мысли неслись и неслись — теперь она уже не смеялась над страданиями мультяшного Скруджа Макдака, ей было не до смеха — оставалось надеяться, что где-то в “Приюте” должен быть сейф.

Уснуть из-за этого удалось далеко не сразу, и то Кейт вздрагивала и просыпалась от каждого шороха — постоянно казалось, что колокольчик в холле звонит. Лежала в темноте, прислушиваясь к малейшим звукам, снова проваливаясь в сон и выныривая от звона, то ли наяву, то ли во сне.

Под утро она не выдержала и решительно скинула с себя одеяло:

— Я же так с ума сойду! — Она встала с кровати, накинула на себя теплый халат и направилась в холл — проверять колокольчик и закрывать дверь. Просто ради своих натянутых, как канаты, нервов.

Она осторожно приоткрыла дверь гостиной, выглядывая в коридор и жалея, что у неё нет фонарика. Из-за света, льющегося из комнаты, в коридоре, казалось, была непроглядная тьма. Кейт еще не привыкла к мысли, что деньги у неё теперь есть…

…ну, почти деньги…

…и потому в целях экономии свет в коридоре она на ночь выключала. Кейт вздохнула и решительно вышла из комнаты, закрывая дверь за собой и отсекая последние лучи света. Замерла на пару мгновений, привыкая к темноте и оглушительной тишине — сейчас её страхи про звон колокольчика боролись с извечной человеческой боязнью темноты. Она посмотрела на дверь своей комнаты, вспоминая теплую кровать, потом вспомнила, как полночи крутилась от страха…

…Я пойду и просто закрою дверь. До утра. Просто закрою дверь. И все…

…и пошла по коридору к холлу. Мимо закрытых дверей свободных комнат, мимо чуть более светлого проема кухни, вышла в холл, оглядывая его и радуясь приглушенному свету — тут лампу на окне никогда не выключали…

Сзади внезапно раздалось тихое:

— Кейт?

Она резко развернулась на голос, и сердце чуть не выскочило из груди — перед ней во мраке коридора оказался темный силуэт странного существа с ярко светящимися в темноте красными глазами. Первым на ум пришел аркаук, чуть не затапливая разум Кейт ужасом — его глаза так же светились в темноте. Точнее, Кейт никогда не видела живого аркаука, но в кошмарах его глаза всегда светились алым. Потом вспомнились боевые роботы, а уже потом…

— Святые угодники… — она выдохнула, узнавая. Перед ней всего лишь был Кайл.

— Все хорошо? Что-то случилось?

Она замотала головой:

— Мне показалось, что звонил колокольчик…

И тут включился, сам по себе, свет в коридоре — ну почему не на минуту раньше?!

Кейт удивленно заозиралась, и Кайл мягко пояснил:

— Это я включил свет — через дистанционный доступ. И, Кейт…

Она лишь кивнула, пытаясь прийти в себя.

Моро подошел ближе:

— …колокольчик не звонил — я бы услышал. Давай, я тебя провожу в твою комнату. — Он предложил руку, но Кейт отпрянула в сторону — перед глазами все так и стояли две горящие в темноте точки вместо глаз.

— Я… Прости… Я сама проверю, хорошо? И… Закрою дверь. Тревожно что-то. — Она все же спросила: — а почему ты не спишь?

Кайл пожал плечами:

— Мне нужно меньше времени на сон, только и всего. Кстати, до утра всего час остался, так что я проснулся пораньше.

— … и ты…? — продолжила за него Кейт, намекая на продолжение фразы. Она подошла к двери и закрыла её на засов. — И ты…?

Кайл, шедший вслед за ней, сознался:

— И я готовил на утро сюрприз.

— Сюрприз тебе удался, — подтвердила Кейт.

— Не тот сюрприз, — не обиделся Моро, — я готовил яблочный пирог. Уже не сюрприз, я так понимаю. Кейт… — он внимательно посмотрел на неё, — тебе лучше поспать, честное слово. Я за всем прослежу.

Кейт для уверенности подергала дверь и согласилась: