Приют гнева и снов

Прошу тебя, любовь моя, приезжай как можно скорее. Эта девчонка Мод сбежала из лечебницы и прямо сейчас живет здесь, как будто у нее есть на это полное право.

Не беспокойся за ребенка, она счастлива и ни в чем не нуждается, но я сама и моя экономка угасаем с каждым днем. Мне страшно, как бы эта сумасшедшая не задумала убить нас.

Пожалуйста, приезжай и забери ее отсюда. Что бы тебе ни рассказали обо мне и Гарри, ты должен понимать, что это ложь. Неужели ты и правда поверишь безумной, а не любови всей твоей жизни? Мое сердце принадлежит одному тебе, любовь моя, и так было всегда. Ты ведь и сам это знаешь.

Умоляю тебя, не позволь бреду сумасшедшей встать между нами.

Твоя истинная любовь,

Имоджен

Я разрываю письмо и бросаю его в огонь. Желтые языки пламени облизывают бумагу. Она скручивается, темнеет, и наконец от нее остается только пепел.

– Ибо ты уповала на греховность твою, – шепчу я. – Ибо ты сказала: никто не видит меня, но день провозвестников твоих грядет. – Губы сами растягиваются в широкую улыбку. – День провозвестников твоих настал.

Благодарности

Эта книга не была бы опубликована без моего блестящего (и очень терпеливого) агента Виктории Хоббс и фантастического редактора чудесной Розы Ширенберг. Спасибо вам обеим за упорную работу, воодушевление, проницательность и поддержку. Благодарю всех в литературном агентстве A. M. Health и издательстве Welbeck, особенно Александру Оллден, разработавшую обложку, – ее работы настолько великолепны, что дух захватывает.

Отдельная благодарность Диане Пол в больнице Гларнгайд – за такую насыщенную экскурсию по старому зданию лечебницы Анджелтон и по-настоящему ценные подсказки насчет того, как могли бы жить его пациенты. А также сотрудникам архивов Гламоргана в Кардиффе, которые приложили серьезные усилия, чтобы помочь мне, и за это я глубоко им благодарна.

Спасибо вам, Джорджи, Элли, Грейс, Дебс и Гейл, что прочли множество версий этой истории и дали свой отзыв. Не знаю, что бы делала без вас. Спасибо моим друзьям-писателям, которые всегда были готовы поделиться советом, поддержать и быть такими чудесными, прежде всего – Кевину Торну, Керри Фишер, Фионе Митчелл, Луизе Дженсен, Джейн Айзек,

Йэну Патрику, Дэбре Браун, Тине Д’эт, Люсиль Грант, Руби Спичли, Мэдди Плис, Джейн Эйрс, Кристен Хескет, Сюзанне Бэйвин, Кристине Бэнак и Аманде Рейнолдс.

Спасибо вам, Крис, Джо, Стив, и всей моей большой семье – за вашу любовь и поддержку. И, наконец, спасибо моим родителям за то, что поощряли мои интересы, какими бы странными они ни казались, и что давали мне уверенность, которая позволила мне никогда не изменять себе.

Биография автора

Карен Коулс родилась в Таплоу, графство Беркшир, в семье, ведущей не самый оседлый образ жизни. Прогулки на природе с отцом привили ей неугасающую любовь к природе, особенно к диким растениям, насекомым и земноводным.

Карен изучала изобразительное искусство и эстетику в Кардиффе, занимается живописью и скульптурой. В детстве она зачитывалась сказками, мифами и легендами, с которых началось ее увлечение мрачной готической литературой.

Она живет в Уэльсе, вблизи города, где когда-то находились три викторианские психиатрические лечебницы. Их история вдохновила ее первый роман – «Приют гнева и снов».