Приют вечного сна

– Хорошая идея, – неожиданно одобрил Беглов. – Но наш повар ранен. Кроме того, все продукты находятся на кухне, а там…

– Да, я помню, – быстро проговорила Ульяна, слегка побледнев. – Но вы можете принести продукты в кают-компанию. А обед приготовлю я.

– Вы умеете готовить? – вскинул брови Беглов.

– А почему вас это удивляет?

– Не знаю. – Он усмехнулся и пожал плечами. – Вероятно, потому, что вы режиссер.

– Ясно, – с саркастическим видом кивнула Ульяна. – Вы, как и все мужчины, мыслите стереотипами. Раз женщина – творческий работник, значит, ни на что другое она не годится.

– Я не хотел вас обидеть…

– Да знаю, знаю, – махнула рукой Ульяна. – Я не обиделась. И обед я смастерю такой, что ваш повар покраснеет от стыда и зависти.

Они остановились возле двери Ульяниной комнаты. Взглянув на спутницу сверху вниз, Беглов произнес необычным для него мягким, почти добродушным голосом:

– Я принесу продукты. Что вы хотите приготовить?

– Можно потушить мясо с овощами. И сделать картофель фри. У меня хорошо получается.

– Договорились, – кивнул командор. – Когда захотите вернуться – свяжитесь с кают-компанией по коммутатору. И я за вами приду.

– Хорошо.

Подождав, пока Ульяна откроет дверь и войдет в комнату, командор напутствовал:

– Никому не открывайте, пока я не приду. Идет?

Ульяна кивнула:

– Идет.

– Ну… удачи.

Беглов повернулся и двинулся по коридору размашистыми шагами.

«А неплохой в принципе мужик, – подумала, глядя ему вслед, Ульяна. – Просто привык быть грубым».

Она улыбнулась и закрыла дверь.

В комнате с Ульяной случился неприятный казус – из носа вдруг потекла кровь. Ни с того ни с сего. Слава богу, кровотечение было несильным, однако на душе у Ульяны стало еще тяжелее и мрачнее.

Отчего у всех на станции идет носом кровь? Может быть, здесь, в нескольких километрах от земного полюса, воздух давит на человека с особенной силой?

Ульяна дернула щекой – да нет, чепуха. Вероятно, это как-то связано с погодой. Вот и у Тучкова шла носом кровь. И у доктора. У пожилых недомогание сказывается быстрее. Сердце изношено, стенки сосудов истончены. Но теперь, видимо, дошло и до нее. Определенно надо бросать курить!

Минут десять Ульяна сидела в кресле, приложив к носу обернутый в полотенце кусочек льда из холодильника. Наконец отложила полотенце и, удостоверившись, что кровь больше не течет, полезла в сумку за лэп-топом. Затем, подключив диск с записью, установила режим «копирование», а сама поднялась с кресла и стала неспешно раздеваться.

3

Открыв кран, Ульяна сделала воду такой горячей, какую только могла выдержать. Однако, даже стоя под горячими струями воды, все время помнила о том, что от белой заснеженной пустыни ее отделяет лишь тонкая стенка ангара.

Принимая душ, Ульяна размышляла.

Ночью, стоя в темном коридоре с ледяной коробкой в руках, она действительно слышала, как кто-то прошел мимо. Но кто это мог быть? Убийца, похитивший у Парникова карту? Биолог Тучков, выкравший контейнер с биоматериалом?

А что, если Парникова убил биолог? В тихом омуте черти водятся, а Тучков производил впечатление человека обидчивого и желчного. Может, Лелик застукал биолога на месте преступления, за что и поплатился?

В ушах у Ульяны зазвучал недавно слышанный диалог:

– Академик, расскажите ей, как перепутали полярную сову с каплуном!

– Я был без очков. Потерял очки, только и всего. Ну да, я немного рассеян. Но что тут плохого? Рассеянность в жизни – признак сосредоточенного ума.

– Да уж, академик, ума вам не занимать. Помяните мое слово, Ульяна: когда-нибудь этот тип перепутает повара с замороженной навозной кучей, оставленной мамонтом, и начнет втыкать в него иголки и брать биопробы!

Девушка нахмурилась. Да, Тучков был человеком крайне обидчивым, что чувствовалось сразу. И вполне мог убить Парникова.

На мгновение ей стало до дурноты страшно, но уже через секунду она расслабилась. Если все так, то теперь на станции вполне безопасно. Тучков убил Парникова, а теперь сам мертв.

Ульяна вздохнула и потянулась за мылом, но вдруг замерла. Потом убавила воду и взволнованно прислушалась. Ей показалось, что в комнате кто-то есть.

Несколько секунд Ульяна напряженно вслушивалась, однако ничего подозрительного не услышала.

– Померещится же, – с досадой прошептала она. И снова сделала напор сильнее.

Но тут из комнаты явственно донесся какой-то шорох. Ульяна выключила воду, распахнула дверцу душевой кабинки и, прикрываясь этой дверцей как щитом, осторожно выглянула наружу.

– Кто здесь? – крикнула и настороженно прислушалась.

Ответа не последовало.

– Эй, я вас слышала! – крикнула тогда Ульяна. – Выйдите и дайте мне одеться!

Девушка снова прислушалась. И вновь ответом ей была тишина.