Приютская крыса

- Так у нас называют обычных людей.

Хэл задумался.

- Сэр, а зачем меня надо было прятать? Это прямо кино какое-то...

- В двух словах я вам объяснить не смогу, мистер Поттер, это длинная и довольно запутанная история, - ответил тот, словно ожидал такого вопроса. Впрочем, наверно, и правда ожидал. - Если совсем коротко: еще до вашего рождения в магической Британии появился некий... деятель, желавший взять власть в свои руки и, мягко говоря, скверно относившийся к магглорожденным и полукровным волшебникам.

- Нормальное желание, - пожал плечами Хэл. - Со всеми бывает, да не у всех проходит... С ним боролись, поди?

- О да. Дамблдор возглавлял борьбу, ваши родители были на его стороне. Их убил... тот деятель. Вы чудом уцелели, а он погиб.

- Угу... - мальчик почесал в затылке. - А вас не убили, не посадили, да и вообще, как я посмотрю, вы ничего так себя чувствуете, а, сэр?

Тот лишь улыбнулся.

- Вы, значит, были на другой стороне? - спросил Хэл прямо.

- Да. Я и многие другие. Но напоминать об этом не следует.

- Ясное дело, сэр. Завязали, стали полноценным членом общества... наверно, бабла немерено отвалили?

- Не без того, - усмехнулся Малфой-старший. - С вами, мистер Поттер, я вижу, можно говорить как со взрослым, начистоту...

- Не со всяким взрослым можно говорить начистоту, - поправил тот серьезно. - Но это я так, уточнил. Со мной точно можно. Я языком трепать не привык.

- Это прекрасно, но ваше, безо всякого сомнения, ценное качество не убережет вас от волшебников, - серьезно сказал мужчина. - Не все, но многие способны на... думаю, вам будет понятнее термин "чтение мыслей". Вы улавливаете?

- А то, - ответил Хэл. - А защититься от этого можно? Я слышал, даже детектор лжи обмануть нетрудно...

- Методы защиты существуют, но вы, во-первых, слишком юны, чтобы их освоить, а во-вторых, учиться этому нужно очень и очень долго, если, разумеется, у вас не окажется природных склонностей. Поэтому, мистер Поттер, пока что просто постарайтесь не смотреть никому в глаза, - серьезно сказал Малфой-старший, - а еще не брать угощения у кого попало.

- Об этом могли бы и не предупреждать, сэр, - улыбнулся тот. - Уж меня так уж точно...

Тот вопросительно приподнял бровь.

- Когда растешь в приюте, живо такие вещи усваиваешь, - пояснил Хэл, понял, что собеседник в растерянности и добавил: - Я думал, вы знаете, что я приютский.

- Да нет же, мистер Поттер, повторяю, все слышали только о том, что вы живете у магглов, но где именно... - Малфой-старший выругался на незнакомом языке и покачал головой. - Прошу извинить.

- Ничего, я все равно не понял, хотя по смыслу догадался... Сэр, знаете, я не особо хочу в эту школу. Мне придется бросить своих, а без меня черта с два кто удержит эту банду в руках...

- Я понимаю. Или думаю, что понимаю, - добавил тот, поразмыслив.

- Сэр... - прищурился мальчик, - если я вправду богатый... эти деньги...

- Вы не сможете их получить без согласия вашего опекуна. А я, мистер Поттер, не знаю, кто это, хотя, полагаю, мы оба догадываемся, не так ли?

- Ага... - Хэл напряженно раздумывал, потом не выдержал и стукнул кулаком по столу. - Да бля!.. Зачем они тогда нужны?! На кой черт мне эти деньги, если ребята голодают, а Роза... Роза опять пойдет по... ну... Лишь бы ее не изуродовали снова...

Драко посмотрел в лицо отцу. Судя по всему в глазах у мальчишки стояли слезы, потому что отец вынул платок и отдал сыну.

- Я ссужу вам, сколько нужно, - негромко сказал он и добавил по наитию: - Вернете, когда получите доступ к своему сейфу. Можете даже с процентами.

- Вот это по-нашему! - обрадовался Хэл. - Мне самому подачек не нужно, сэр... Мне надо, чтоб ребята в моем приюте нормально жили. Без воровства, без... - его перекосило при воспоминании о Розе. - Как люди, короче. Пожалуйста, сэр... На это не так много денег надо, главное, чтобы следил кто-то, куда эти деньги пойдут! Так-то у меня хорошие ребята, умные, да вот только...

- Там нужен хороший управляющий, - спокойно сказал Малфой-старший, хотя ужаснулся про себя. - Не более того. Я отряжу туда такого человека.

- Правда? - посмотрел на него мальчик.

- Правда.

- Ну, посмотрим, - фыркнул он. - Если вы в самом деле с этим поможете, я буду вам...

- Мистер Поттер! - перебил тот, хотя соблазн дослушать был очень велик. - Никогда, слышите, никогда не бросайтесь такими словами! В нашем мире слова "я буду вам должен" или "обязан" — не просто слова. Это вполне может оказаться магической клятвой, и долг вам придется выплачивать вне зависимости от вашего желания!

- Ага, - Хэл снова почесал в затылке. - Понял. За базаром везде надо следить, это я и так знаю, а тут и еще поостерегусь... Ну, в общем, сэр, я буду благодарен. Мне бы разобраться, что к чему, а там уж видно будет! И это...

- Да?

- Вы, похоже, важная шишка...

- Не так чтобы очень, но определенный вес в обществе имею, - улыбнулся Малфой-старший.