Прикасаемый

— Я бы хотел, чтобы ты ускорилась, чтобы ты смогла взять на себя задачу, которую мы ставили перед Сто двадцать первой. Я хочу, чтобы ты проникла в банду Шестёрок. Есть женщина, ДжинжерМедлен. Она находчива, и её невозможно найти. Она организовывает этих людей. Прививает им ярость. Нам нужно позаботиться о ней до того, как проблема обострится.

Это, должно быть, шутка. Где-то на заднем плане подпрыгнул бы Эштон Катчер, и я бы поняла, что меня подставили. Или, может быть, тот пожилой чувак, как его там… Джейми Кеннеди?

— И, продвигаясь дальше, лучшее мы оставили на десерт, — произнёс отец. Он прошёл мимо нескольких клеток, остановившись у самой последней. — Видишь? Он крепко заперт.

По ту сторону стекла Кайл сидел на полу у дальней стены. Его колени прижаты к груди, голова опущена. Как и другие, он был одет в стандартные трико и белую футболку. Это заняло мгновение, но я узнала эту одежду, он был одет в неё в ночь, когда мы встретились.

— Привет, Кен, — произнёс отец, и мужчина, одетый в точно такой же облегающий костюм, как и люди, которые преследовали Кайла в лесу, появился позади нас. Он опустил вниз чёрный маленький кейс и достал из переднего кармана карту безопасности с красной полосой на лицевой стороне. — Уже время сбора?

Мужчина кивнул и провёл картой по устройству рядом с дверью Кайла.

— Не будешь возражать, если мы посмотрим? Я провожу для Дэзни небольшую экскурсию.

Кен неопределённо пожал плечами и поднял кейс, прежде чем проскользнуть в камеру Кайла.

— Время сбора? — спросила я, наблюдая, как дверь со свистом закрылась за мужчиной. Кайл все ещё не поднял глаз.

— Правление голосовало за то, чтобы его убить, но у нас дилемма. Девяносто восьмой, по правде сказать, редкий индивидуум. Его дар, конечно, очень опасен, но он также обладает скрытой способностью, в которой мы нуждаемся. Что-то в химическом составе его крови оказывает наШестёрок успокоительное воздействие и делает их податливыми. В отличие от современных наркотических средств, которые имеют мерзкие побочные эффекты и оставляют субъект в конечном итоге бесполезным на какое-то время, кровь Девяносто восьмого стирает любые тенденции к насилию и делает Шестёрок абсолютно послушными.

— Девяносто восьмой — интересный случай, — продолжал отец. — Мальчик с нами с младенчества. Он был выращен ещё одним нашим постояльцем и работал на Деназен всю свою жизнь.

— Я думала, ты говорил, что он не был работником.

Папа покачал головой.

— Раньше и был. Ему давали воинскую боевую подготовку и непрерывные физические тренировки. Мы использовали его только в самых важных миссиях. Но после неспровоцированной атаки и его побега, и, конечно же, твоего похищения, многие из нас чувствуют, что Девяносто восьмой не подлежит восстановлению в этом смысле. Что-то произошло, и теперь он сломан.

Как игрушка.

— Вы держите его живым, чтобы можно было бы обескровить его насухо? — Я старалась, но безуспешно, не дать ужасу проникнуть в мой голос.

Отец пожал плечами, будто бы не заметил мою реакцию.

— Мы пытались воспроизвести это вещество искусственно, но безуспешно. Мы увеличили количество сборов с одного раза в день до четырёх, на случай, если что-то случится, и нам понадобится умертвить его раньше. К сожалению, это поможет на протяжении короткого времени. Спустя несколько дней химикат в его крови становится пассивным и не может больше использоваться в сыворотке. Мы пытаемся усовершенствовать способ хранения, но до сих пор все безрезультатно.

Я снова повернулась к стеклу и наблюдала, как Кен поднял Кайла на ноги. Кайл поднял глаза, в первый раз заметив нас. Наши взгляды пересеклись, и земля ушла у меня из-под ног. Он был слишком бледен с синяками под обоими глазами и ушибом на левой щеке. Ему тяжело давалось стоять на ногах, дважды Кену приходилось поддерживать его против стены, чтобы не позволить ему упасть на землю.

— Он выглядит ужасно, — прошептала я. Я подумала, что это были наименее разрушительные слова. Отец наблюдал за мной. Не может быть, чтобы он не заметил мою реакцию.

— Он немного сопротивлялся в первый день после возвращения. Боюсь, некоторые наши работники были вынуждены вести себя грубо. Хотя ему уже намного лучше. Он почти стоит самостоятельно.

Гнев закипал внутри меня. Мне нужно вытащить его отсюда.

Отец кивнул на угол камеры. Вдоль стены несколько стаканов были выстроены в линию, словно солдаты, сплотившиеся для войны, все, заполненные жёлтой жидкостью. Апельсиновый сок.

— До сих пор он отказывался есть или пить.

Внутри клетки Кен укладывал свои оборудование в кейс. По пути к выходу он остановился и поднял один из наполненных стаканов, вручая его Кайлу. Тот принял его и повернулся ко мне.

— Он может слышать нас отсюда?

Отец покачал головой и шагнул, чтобы встретить Кена на выходе из камеры.

Кайл шагнул вперёд, когда я взглянула через плечо на отца. Тот беззвучно разговаривал с Кеном, игнорируя меня.