Прикасаясь к шрамам

— Тимбер и я ходили в одну и ту же школу. Мы не были в одной компании или что-то вроде того, но мы знали друг друга. — Не хочу рассказывать больше. Он ведь задаст больше вопросов, а я не готова ответить. — Во всяком случае, это было шоком, когда вы с Роджером привели его тогда в бар. Я не видела его почти шесть лет.

— Хорошо, но это не объясняет, почему ты пришла сюда увидеть его.

— Опять ты в точку, Слим. Перестань.

Он закатил глаза.

— Хорошо-хорошо, он появился на пляже две недели назад. Он проявил некоторый интерес. Пригласил меня на ужин, но я отказалась. Вместо этого я сказала ему, что он может прийти в «Нору» и сыграть в карты.

Брови Слима взлетели вверх.

— Кэт, ты никогда никого не приглашала, чтобы сыграть в карты с вами тремя. Могу ли я считать, что происходит что-то еще?

— Нет, ничего подобного, — солгала я, стиснув зубы.— Просто пытаюсь заставить его почувствовать себя здесь, как дома.

— Ну-ну. — Он не купился.

— В любом случае, — сказала я примирительным тоном, — я заметила, что он не появлялся примерно с той ночи. Я немного волнуюсь о нем, вот и всё. Думаю, я пришла сюда, чтобы проверить его, увидеть, что он в порядке, но не увидела на стоянке его мотоцикл. Ты знаешь, где он может быть?

Слим наклонился вперед, захватив пальцами подбородок.

— Детка, я должен сказать, не думаю, что это хорошая идея: ввязаться в это. Он несколько огрубел после того, как отслужил в армии.

— Слим… — Мой голос медленно повышался. — Даже если бы я хотела ввязаться, то, если честно, это не твое дело.

Я не хотела быть резкой, но меня рассердило, что он пытается оттолкнуть меня от кого-то, кто боролся с самим собой. Ведь у меня были свои демоны, с которыми мне приходилось иметь дело, и он это знал.

Он выдохнул через нос. Несколько секунд он ничего не говорил, очевидно, пытаясь решить, отвечать ли на мой вопрос. Когда он, наконец, заговорил, я тоже вздохнула, хотя даже не сообразила, что перестала дышать.

— Он живет в тех квартирах недалеко от Хэддок Лэйн.

Я встала, прежде чем он закончил.

— Кэт, подожди. — Я замерла, нажав на дверную ручку. — Мне нужно, чтобы ты была осторожной с ним. Его что-то преследует, и я не хочу, чтобы тебе было больно.

Обещай мне, что будешь осторожна.

Я посмотрела через плечо.

— Я не пытаюсь спасти его, Слим. Я просто пытаюсь убедиться, что он знает — у него есть друг.

Он кивнул, и я повернулась, чтобы уйти. Я была уже на полпути вниз по коридору, когда поняла, что не знаю номер квартиры.

— Слим, какой номер квартиры? — закричала я.

— 4С.

Я вышла из здания, села в машину и направилась к Тимберу.

***

Когда я добралась туда, то увидела перед дверью его припаркованный «Харлей». Поднявшись на крыльцо, я прислонила ухо к прохладному дереву его передней двери и попыталась услышать то, что происходило по другую сторону. Мои уши встретились с тишиной. Я предполагала, что услышу хотя бы телевизор или какой-то работающий прибор, но ничего. Мое сердце колотилось в груди, и я спросила себя — стоит ли заходить? Подумает ли он, что я сошла с ума, появившись в его доме? Спросит ли он, откуда я узнала, где он живет? Захлопнет ли он дверь перед моим носом и попросит убраться? Я чувствовала, что была слишком самонадеянна, появляясь здесь, как гром среди ясного неба, но моё чутье говорило мне, что что-то не так. Парень приходил каждый день в бар, а затем вдруг взял и исчез: просто перестал приходить. И я думаю, что это совпадение, что так случилось именно после инцидента в моей квартире. Если он думал, что сделал мне больно, я должна все разъяснить. Он должен знать, что он не сделал ничего плохого, и я в порядке.

Набравшись храбрости, я распрямила плечи и решительно постучала в дверь. Ничего. Я ждала несколько секунд, прежде чем постучать снова. По-прежнему ничего. Я даже не слышала шагов, приближающихся к двери, чтобы открыть ее. Чем дольше я стояла там, тем отчетливее проступало неприятное чувство в моем животе. Что-то не так. Я знала, что он был здесь, так почему же он не открыл дверь? Переступив через себя, я положила ладонь на ручку и нажала. На удивление, она была не заперта. Странно. Тимбер производил впечатление человека, который всегда закрывается. Как только я открыла дверь, мой нос немедленно был атакован резким запахом алкоголя.

— Что за черт... — тихо сказала я себе.

Здесь было совершенно темно, кроме света, проникающего из-под двери. И как я могла судить, квартира была разгромлена. Повсюду валялись пивные банки, бутылки «Кроун» пустые на три четверти, мусорные мешки. Одежда валялась почти на каждом дюйме не занятого мусором пространства. Святое дерьмо, кто так живет? Я сделала несколько шагов внутрь, запах стал отчетливее.

— Привет, — мне подумалось, что я услышала льющийся душ за закрытой дверью.

— Тимбер, ты здесь? Это я, Кэт. — Никакого ответа на приветствие.

Откинув в сторону несколько коробок из-под пиццы и пару трусов-боксеров, я перешагнула через мешок для мусора и оказалась у закрытой двери. Да, точно, в ванной бежит вода. Я постучала снова, на этот раз более настойчиво, чем раньше, когда была снаружи.