Приказано выжить!

– Как только варяги отойдут, тебе надо домой поспешать изо всех сил. Ополчение доберётся само. Предупреди только, чтобы поселения наши не разоряли по пути назад. Иначе – не дойдут, побьём всех. Наша дружина малая в хвосте идти будет и приглядывать за ними. Порядок у себя дома наведёшь, тогда и поговорим. Если не удастся тебе в Новогороде удержаться – вернёшься сюда. Договорились?

– Договорились, пойду я. – Оглянулся на ворота Рюрик. – Говорил мне Вольг – не лезь к Пскову. Да не послушал я… На бояр смотрел. Прощайте. Не знаю, свидимся ли ещё?

– Свидимся, брат. – Обнялись на прощание князья.

И, уже обращаясь ко мне, Трувор спросил:

– Что делать будем?

– Дай команду скорпионам – вести обстрел варягов, когда будут мимо башен проходить. Стрелки пусть со стен бьют по воинам. Синеус же быстро собирает своих людей и грузится на мои ладьи. Добросим его до затона – пусть тоже идёт следом за нами. А мы пойдём вдогонку. Будем бить ворога всю дорогу. Думаю – отобьём у них охоту воевать надолго. Если живой кто-то останется…

– Вы что, можете всю реку простреливать? – Удивился не успевший отойти, Рюрик.

– Можем. – Покосился на него Трувор.

– А почему же вы по нам не били?

– Не хотели лишнюю кровь лить. Надеялись, что одумаешься ты.

Опять потупился Рюрик, но ненадолго. Выпрямил голову, сверкнул глазами, посмотрел на наши стены.

– Вразумили боги не нападать. Да вот теперь и не знаю, чем всё закончится. – Задумался на миг. – Жена у меня на сносях. Надо спешить. Прощайте. Вольг там один в Новогороде остался, боюсь – сомнут его бояре.

Развернулся и пошёл назад.

Полетела по стенам от дружинника к дружиннику команда Трувора. Забегали воины Синеуса, собираясь у ворот. Постоял секунду – теперь тут и без меня справятся. А у меня задача теперь другая. Отправил гонца в свою крепость с указаниями для Изяслава – пусть готовит ладьи и команды к срочному выходу. Дождался, пока Синеус соберёт всех своих и распрощается с братом, и дал команду на выдвижение. Открыли ворота, подняли решётки, и мой отряд пошёл вдоль берега к нашей пристани.

Вышли на опушку леса, и я с удовлетворением заметил, как на стене засуетились дружинники. Это хорошо, и вдвойне хорошо, что ворота закрыты, а на стенах стоят бойцы. Это правильно – команды расслабиться не было. Молодец, Изяслав!

Проверили оружие, запасы стрел и болтов для скорпионов и арбалетов на борту, наличие провианта на неделю, загрузились и потихоньку отчалили. Будем в устье Псковы ждать, когда враг мимо проходить начнёт. У нас на носу тоже скорпионы стоят – внесём свою посильную лепту. Хуже уж точно не будет.

Встали у самого выхода, не высовываясь в реку Великую и прикрываясь Плоской башней Крома. Нечего нам на виду маячить. Мы лучше из засады постреляем. Опять приходится ждать. После того, как вернулись из похода на перехват новгородцев, всё время только и ждём. А кому сейчас легко? Тишина на стенах. Слышно только, как ветер шумит в верхушках деревьев, да плещутся мелкие волны, набегая на берег. А ветер на реке, кстати, будет встречный. Значит, варяги и новгородцы пойдут на вёслах. И мы приготовимся. На всякий случай, повторяю своим – быть готовыми опустить вёсла на воду по первой команде. Слышу, как подтверждают распоряжение на второй ладье. Перед отходом ещё раз успел переговорить со Жданом и Мстишей, напомнив поставленную нам задачу на уничтожение вражеских драккаров. Попросил не зарываться и не увлекаться боем. У нас впереди ещё очень много дел.

Зашевелился на стенах народ, пронеслась по живой цепочке команда к готовности. Неужели, наконец-то, тронулись наёмники? Только бы первые скорпионы не поспешили с ударом. Пусть все выйдут в реку, тогда можно и пострелять. Тишина на башне, замерли воины – выжидают. Показались из-за Крома первые драккары, осторожно ползущие на вёслах вдоль дальнего берега. Опасаются.