Приказано жениться

— Настасья Платоновна и заправляла… Так что коли она вам указывать начнет, в не спорьте, потом просто сами сделайте, как вам нужно.

Григорий озадаченно посмотрел на Петра, а потом расхохотался, внезапно осознав всю абсурдность этого разговора.

— Ладно, будет, — отсмеявшись, он вытер слезы тыльной стороной ладони. — Вот что, Васька появиться — ко мне пришли! А пока — свободен!

И Белов, все еще усмехаясь, направился в свои комнаты.

Глава 7

Когда Настя вбежала в комнату, её соседка уже вернулась с дежурства у императрицы. Переодетая в домашнее, Лизетта сидела на своей кровати и расчесывала волосы, с интересом посматривая на сновавшего у печи Ваську.

При виде Насти фрейлина хитро улыбнулась и в наигранном изумлении приподняла брови, кивая на денщика Белова.

— Василий, — строго окликнула его девушка. — Ты что здесь делаешь?

От неожиданности парень подскочил и ударился затылком о край печи. Охнув, Глаша подскочила к нему.

— Сильно?

— До свадьбы заживет! — парень встал и весело посмотрел на Глашу, ю потом перевел взгляд на сердито нахмурившуюся Настасью. — Печь у вас засорилась, дымила шибко, вот я и глянул. Дымоход еще прочистить надо, и порядок.

— Его с крыши прочищают, — холодно заметила та

— Так сначала посмотреть надобно, вдруг не он! — Васька широко улыбнулся.

— Посмотрел? — продолжила Настя.

— Посмотрел.

— Он?

— Он!

— Вот и ступай, а трубочиста пришли! — распорядилась девушка.

Василий слегка помялся, потом поклонился, бросил мнообещающий взгляд на Глашу и вышел.

Девка проводила поклонника расстроенным взглядом.

— Что вы, Настасья Платоновна, на парня напустились, — тихо заметила она. — Он же помочь хотел.

— Ага, в трубу лезть собирался! — фыркнула Лизетта. — Хорошо вовремя сообразил, что застрянет!

— Он не в трубу, а на крышу, — в запале возразила Глаша и тут же под сердитым взглядом хозяйки ойкнула и залилась краской.

— Аглая! — одернула Настя девку, косясь на фрейлину. — Почему Петра не позвала?

— Не успела. Я только собралась, а Василий навстречу идет. Помощь и предложил.

— Что еще предложил? — поинтересовалась Настя.

Глаша с укором посмотрела на хозяйку:

— Настасья Платоновна, зачем вы так! Василий печку нам почистил, дров да воды натаскал, а вы его в шею гнать… наверняка обидели!

— Глаша, — ахнула Настя, — Да ты…

Она беспомощно посмотрела на Лизетту. Та рассмеялась.

— Будет тебе, Настя, ну влюбилась девка твоя, с кем не бывает!

— Только этого мне еще и не хватало, — обреченно произнесла та.

Глаша вновь покраснела, шмыгнула носом и выскочила из комнаты. Настя растерянно посмотрела на хлопнувшую дверь.

— Вот что прикажешь с ней делать?

— Коль крепостная она — выпори да замуж выдай за кого тебе надобно, если свободная девка — по щекам отхлещи, ишь удумала — дверьми хлопать! — фыркнула фрейлина.

— Замуж… да… если бы все так просто…

— А чего сложного? Сказала свое слово и все. А то смотри, Васька же денщик Григория Белова. Каков барин, таков и слуга.

— А что Григорий Белов? — насторожилась Настя.

— Знамо что! — фыркнула Лизетта. — До баб он охотч. Хотя, признаться, они на него сами вешаются. Оно и понятно: хорош собой, статен, роду знатного. Марфа Симоновна, статс-дама² уже, а все по нему вздыхает!

— Так она ж старая… — Настя вспомнила слегка располневшую женщину, проводившую ее к императрице в тот роковой день.

— А Белов и не соглашается амуры с ней крутить! — рассмеялась фрейлина и тут же опомнилась. — Говорят она на тебя сильно разозлилась…

— Вот как? — Настя постаралась сделать вид, что ее это не огорчает, хотя по спине пробежал неприятный холодок.

— Ага. Интересно, за что?

— Её Григорий попросил меня к императрице провести, на аудиенцию, — Настасья поняла, что соседка просто так не отстанет.

— Григорий? Белов?! — Лизетта даже гребень от удивления выронила. — А у тебя что с ним?

— Ничего, — обрубила девушка и, понимая, что фрейлина не отстанет, пояснила, — Его сестра — подруга моей наставницы. Вот та и попросила помочь… отец у меня… в остроге…

— Погоди, так ты дочь того самого Збышева? Которого за заговор взяли?

— Да. Только не заговорщик он, — Настя вздохнула. — Выпить он любит. В Питерсбурх по делам приехал. А тут и завертелось… Ты не думай, государыня по окончанию следствия его отпустить обещала, а меня во фрейлины взяла.

— Повезло отцу твоему, и тебе тоже… — Лизетта зевнула и потянулась, — Ох, притомилась я! Государыня сегодня всю ночь в карты играть изволила, лишь к заутрене остановилась и уже после спать ушла.

— Она что ночью не ложилась? — ужаснулась Настя.

— Конечно! Привыкай. Здесь всегда так. Императрица заговора боится. Все ночью были, вот Елизавета Петровна ночами и гуляет. И весь двор вместе с ней. Так что сегодня отоспись хорошенько — тебе же завтра на дежурство, — Лизетта скинула домашнее платье, бухнулась на колени у образов, быстро перекрестилась и юркнула под одеяло.

Настя вздохнула и вышла, чтобы не мешать соседке.

Глашу хозяйка нашла в самом темном углу коридора. Та сидела упрямо глядя в одну точку и надув полные губы.

— Ты что это, Глаша, позорить меня решила? — строго спросила Анастасия