Приказано жениться

— Ты это что, опять плакать решила? — ахнула Дарья. — Нашла из-за кого! Так, пойдем! Поешь, там все и образуется.

Фрейлина буквально потащила Настю за собой ко дворцу.

Глаша появилась как раз после обеда. Вернее, когда Настя вернулась, крепостная была уже в комнате, тихо сидя на сундуке, который так и остался стоять у стены.

При виде хозяйки, девка вскочила с сундука, где сидела и с мольбой посмотрела на барыню.

— Анастасия Платоновна, простите… — тихо произнесла она.

— Глаша, это ты меня прости, — оборвала её Настя.

Девушки еще раз взглянули друг на друга и всхлипнув, кинулись друг другу в объятия.

— Пойдем отсюда, — предложила Настя, когда слезы поутихли. — Не ровен час, Лизетту разбудим.

— Да её из пушки не добудиться, — фыркнула Глаша. — Вы б Настасья Платоновна, тоже прилегли! Говорят, дежурство у государыни тяжкое!

— Ты же знаешь, что я не усну, — возразила Настя. — Особенно сейчас.

— Хотите, я вам чай заварю? — не дожидаясь ответа, Глаша вскочила и захлопотала: достала из сундука мешочек с травяными сборами, заварила чай.

Про Василия больше не говорили. Чай действительно успокоил Настю. Глаша расплела хозяйке волосы и долго расчесывала их, пока ту окончательно не сморило.

Проснулась Настя от шума. Она открыла глаза и долго пыталась сообразить, который час.

Дни были пасмурные и почти сливались с такой же светло-серой летней ночью, которую все называли «белой».

Лизетта уже поднялась и теперь сидела за небольшим столиком, распивая чай. Судя по запаху, один из Настиных травяных сборов.

Девушка бросила быстрый взгляд на стол, стараясь определить, какой именно, но в тусклом свете ей плохо было видно мешочки, разложенные Глашей на столе.

— Проснулась? — услышав шорох, Лизетта обернулась. — А я вот, похозяйничать решила, чай заварить из трав. А то у государыни все кофей да вино…

— Ты что, сама? — ахнула Настя, подскакивая к столу.

Девушка слегка побледнела: некоторые сборы она делала сама, вкладывая в них свою магию, чтобы усилить действие трав. И если Лизетта взяла один из этих, то последствия могли быть самые непредсказуемые.

— Конечно сама, девка твоя куда-то выбежала. Или ты против?

Быстро пробежав глазами по холщовым мешочкам, Настя выдохнула. На столе лежали лишь обычные укрепляющие силы сборы.

— Нет, только в следующий раз лучше спрашивай, — сказала она. — Тут травы разные. Не дай бог, потом как живот прихватит, и будешь вместо фрейлинской в кустах восседать.

Она быстро собрала мешочки, оставив на столе всего один, с самым простым сбором. Лизетта с опаской покосилась на чашку.

— Да ты пей, — Настя улыбнулась. — Эти безобидные.

Она тоже налила себе душистый отвар. Фрейлина придвинула ей блюдце с сушками.

— Вот, держи! У меня нянюшка так любила чаевничать. Говорила — попьешь чай, и все проблемы уйдут…

— Спасибо, — Настя вгрызлась в сушку. — Вкусная!

— Я их у бабки Нюши на рынке беру. Моя Манька бегает, когда время есть. Потом Глаше твоей покажет, у кого.

— Манька? — переспросила Настя.

— Девка моя, горничная. Я её сейчас в услужение к Голициной отправила. Уж больно Манька ей приглянулась. Оно и понятно: прически такие делает, ни один куаффюр не сравниться, а мне деньги нужны.

Настя кивнула головой. Она была наслышана, что многие дворяне отдавали своих крепостных в услужение или на заводы, получая за них ежемесячно причитающийся заработок.

— Так что мне должны из дома скоро новую прислать, — продолжала Лизетта. — А пока можно я твоей Глашей попользуюсь?

Настя задумчиво помешала ложечкой свой чай. Ей не нравилась бесцеремонность соседки, но и наживать врага на новом месте девушке не хотелось. Достаточно было одной Марфы. А ведь еще был Белов, всеми силами старавшийся исполнить приказ Елисаветы Петровны.

— Знаешь, Глаша у меня девка своенравная, как бы конфуза не случилось. Ты мне лучше говори, что надо, я ей поручать буду, если она не будет мне самой нужна, — осторожно предложила Настасья.

— Да? ну ладно, почитай и договорились! — Лизетта слегка натянуто улыбнулась, явно разочарованная ответом соседки.

Они еще немного поговорили ни о чем, пока в дверь не постучалась Дарья.

— Вы идете? — она заглянула в комнату.

— Куда?

— Так сегодня же у Самсона оперу поют! — изумилась фрейлина и посмотрела на Лизетту. — А ты не сказала?

— Нет, не успела, — отмахнулась та.

— Ну вот. Настасья, одевайся, пойдем!

— Так я одета, — девушка недоуменно посмотрела на свое платье.

— Ты же в этом днем была! — возразила Дарья. — Кто вспомнит, государыне доложит, а Елисавета Петровна этого страсть как не любит!

— Тогда может мне и вовсе не ходить?

— Ага. Указ петровский вспомни: кто театру без причины пропустит, того батогами бить!

— Будто кто меня заметит, — отмахнулась Настя. Идти вновь в парк и мерзнуть на ветру не хотелось.

— Марфа наверняка. Она ж на тебя злая… ужас как! — фыркнула Лизетта, — Нет уж! Одевайся и пойдем.

— У меня платья еще не готовы, — призналась Настя.

— Да? Тогда я тебе свое дам. Сейчас! — Дарья убежала, прежде чем девушка успела возразить, и вскоре появилась, неся в руках ворох голубой, расшитой серебром ткани. — Вот, мне маловато, а тебе в самый раз будет!