Приказано жениться

Белов так и остался стоять на валу, хмуро глядя на волнующееся море. Волк в душе бесновался и порывался кинуться следом за невестой. Усмирив зверя, Григорий быстро сбежал по пологому склону насыпи и увидев своего денщика. Не задумываясь, въехал кулаком в ухо. Тот упал.

— Григорий Петрович! Живой! — рукой Васька прикрыл лицо, опасаясь второго удара, но преображенец лишь мрачно посмотрел на слугу.

— Понял за что?

— Понял, все понял, — затараторил тот.

— Ни черта ты не понял! — усмехнулся Белов. Злость поутихла. — Ты к Анастасии Платоновне зачем пошел?

— Так это… — поняв, что бить больше не будут, Васька распрямился и одернул мундир. — Мне Петр, слуга её, сказал. Пойдем, говорит, поспрашаем, Настасья Платоновна ведь тоже во дворце была… может знает что…

— Еще раз её потревожишь — убью, — тихо, но решительно произнес Григорий.

— Понял, не дурак, — кивнул Васька. — Хотя зря вы так с ней. Девушка то хорошая.

— Васька…

— Помню. Убьете.

Белов взглянул на слугу, старательно делавшего придурковатый вид, махнул рукой и направился к казармам.

Глава 12

Вопреки предположениям Белова, Настя не пошла к дому, а, потребовала от Петра отвести её к лазарету.

— Настасья, ты чего это удумала? — как всегда, когда они были наедине, слуга перешел на «ты».

— Дело у меня там, — девушка ответила уклончиво. Прекрасно зная, скажи она правду, Петр будет её отговаривать. Но слуга и сам догадался.

— Ты Ивана лечить собралась?

— Коли и собралась, — Настя с вызовом посмотрела на мужика. — Не твое это дело!

— Конечно не мое! Как что сделать, так не мое, а как следы заметать, так «Петр помоги!»?

— Будет тебе, — Настя попыталась сказать это твердо, но не получилось.

Вспомнилось, как года три назад, когда сила лишь начинала просыпаться в ней, Настя нашла в лесу крестьянку. Она была не из их имения, там девушка знала всех наперечет.

Одетая в одну рубаху, женщина лежала поперек тропинки, на теле не было живого места. Рубцы от удара кнута чередовались с ожогами. Губы разбиты в кровь, а один глаз заплыл. На запястьях и на щиколотках виднелись следы от веревок.

Настя не смогла просто так уйти. Она кинулась к раненой. Сила сама плеснула из рук, окутывая их белым коконом тумана. Раны затягивались просто на глазах, женщина очнулась и с испугом взглянула на свою спасительницу.

— Ведьма! — крестьянка с силой оттолкнула девушку. Настя упала. Туман развеялся, и женщина кинулась куда-то в чащу.

Девушка кинулась за ней, но туман не пустил, став настолько густым, что ладонь можно было увидеть лишь поднеся ее к глазам. Настя растерянно замерла. Удивительно, но звуки леса различались так ясно, будто солнечным днем.

Злой лай собак, крики: «Ату её!» и предсмертный протяжный крик. В вязких клубах тумана Настя забилась, точно в силках. Сила вновь плеснула, разрывая вязкий воздух. Девушка кинулась в сторону, где мгновением раньше слушались крики.

Едва заметная тропинка, сломанные ветки, наконец, шум, который возможен только от людей.

Волкова Настя узнала сразу. Он высился на огромном коне аккурат посередине тропинки, а огромный пес терзал что-то, лежащее на земле. Присмотревшись, Настя вдруг поняла, что это не собака, а волк. Зверь вдруг насторожился, поднял окровавленную морду и сверкнул глазами, явно почуяв запах юной ведуньи. Потом заворчал и сделал шаг в сторону девушки.

Не помня себя от страха, Настя взмахнула рукой и бросилась прочь. Вслед ей понеслись ругательства, кажется, за ее спиной пылал огонь.