Приход Теней

Навстречу ему выплеснулся поток жаркого пламени. Фигуру разведчика охватило огнем. Нелепо взмахнув руками, пылающий живой факел бросился прочь. Тут же наткнулся на стену, врезался, упал и затих, на глазах превращаясь в горстку исходящих дымом углей.

С двумя последними следопытами расправился Уго, не оставив им ни одного шанса на побег. Вскоре в разгромленном лагере осталось пять трупов и трое выживших магов.

— Почему они напали на нас? — в голосе Закари слышались обида и недоумение. Губы молодого волшебника сильно подрагивали.

— Помоги своей подружке, — вместо ответа хрипло приказал Уго Ларсен тяжело переваливаясь на здоровый бок и пытаясь рассмотреть полученную рану.

Закари бросился к девушке. Нейран сидела на земле, зажав порез ладонью и часто дышала, боясь отключиться.

Судя по беглому осмотру ей совсем немного не хватило до смертельного удара. Основы врачевания преподавали всем стихийникам. Не полноценный целитель, но все же. Для начала следовало остановить кровь. Лучше всего прижечь.

— Будет больно, — предупредил огневик.

Воздушница кивнула и сжала зубы, отрывая руку от шеи. И тут же протяжно закричала во весь голос. Поднесенный сгусток чистого пламени жадно лизнул кожный покров, заставляя вытекавшую кровь пузыриться.

— Проклятье! — воскликнул старший маг и бросил тревожный взгляд на выход из пещеры.

Снаружи оставалось еще двое караульных. Один следил за крепостью Ак-Карраш, второй наблюдал за южным выездом из ущелья. Как раз последний находился близко к лагерю и скорее всего обязательно расслышал громкие крики.

Так и вышло. Прошло всего пару минут, как послышался торопливый топот сапог. Времени разбираться был ли их хозяин заодно с убийцами не оставалось. Да и что тут особенно думать, наверняка так и есть. Получив заказ от магистра Алмеро, Сорк явно втянул в заговор всех разведчиков.

Потому Уго не колебался. Как только проем заслонила тень, сразу ударил по ней «воздушным клинком». Мужской силуэт согнулся пополам и рухнул на землю двумя неправильными половинками. Караульный так спешил на помощь подельникам, что не додумался остановиться и прислушаться, что происходит внутри, перед тем как зайти в пещеру.

Стоило надеяться, что второй окажется таким же неосторожным. Играть в прятки или устраивать погоню в горах не входило в планы волшебника.

— Как она? — спросил он, стаскивая с себя одежду.

Предстояло заняться собственной раной и без Закари ему будет не обойтись. Слишком неудачно попал кинжал для самостоятельно лечения. Толком не дотянуться.

— Я сделал перевязку. У нее шок, потеряла сознание. Пульс учащенный, но думаю не умрет, — потухшим голосом сообщил молодой маг, его лицо посерело (или сделалось бледным, при плохом освещении трудно понять), а его самого ощутимо покачивало.

— Соберись, сейчас не время для слабости, — строго сказал Уго, едва успев сдержать стон, сдирая рубаху с тела.

— Там еще один должен быть, — напомнил Закари подходя ближе.

Воздушник кивнул, одновременно роясь в сумке в поисках чистой ткани.

— Не забывай про проклятых в крепости. Если опасения насчет магии оказались верными, то они уже знают о нашем присутствии. Надо поторапливаться и уходить.

Закари опустился на колени рядом с ним, на его ладони заплясал маленький плотный огонек. Он чуть заколебался, видимо опасаясь, что и второй «пациент» вырубится от болевого шока.

— Давай, смелей, — подбодрил его Уго и крепко закусил рукав плотной кожаной куртки.

Вспышка. Запах горелого мяса. И сдавленное мычание. На лбу Ларсена выступили крупные капельки пота.

— Теперь перевяжи, вот тряпка. Только потуже.

Закари молча кивнул. Его все еще трясло от случившего кошмара. Им чудом удалось уцелеть. И мысль, что они могли здесь погибнуть, внушала ему нестерпимый ужас.

— Нормально, пойдет. Позже сделаем еще одну перевязку. Теперь займись припасами. Сложи все в два мешка, — продолжил распоряжаться Уго, с трудом натягивая на себя свежую одежду.

Старая, вымазанная кровью, полетела в костер. Как и остатки отвара. Странно, похоже выброс адреналина заставил болезнь отступить. Неизвестно надолго ли, но сейчас он чувствовал себя гораздо лучше, чем ранее. Голова больше не походила на стальную болванку и не норовила отправить разум в ласковые объятия беспамятного бытия.

— А что с телами? — Закари споро перетасовывал вещевые котомки следопытов выуживая из них пригодную к употреблению пищу.

— Ничего, оставим здесь. Выкапывать могилы этим ублюдкам не будем. Много чести, — проворчал Ларсен, принимаясь обшаривать мертвецов.

В первую очередь его интересовали деньги. Но главное, ему хотелось найти что-нибудь, четко указывающее на связь между бывшими разведчиками и одним из членов Магического Совета.

Как-то ведь они должны были получить приказ на убийство оставшейся троицы. Записка там какая-нибудь или артефакт связи.

А может распоряжение передали по-другому? На словах. Кто-то из тех магов кого эвакуировали последними? Или еще раньше, во время формирования самой экспедиции.