Приход Теней

Каюсь, не смог удержаться. Вместо того, чтобы остаться, перенес встречу с гномами на более поздний срок и отправился следом за супругой. Очень уж разобрало любопытство. А слушать чужой пересказ, далеко не то же самое, что увидеть своими глазами.

Дело не в недоверии. Вовсе нет. Просто захотелось понаблюдать, как дражайшая женушка станет разрешать неведомый конфликт. Разумеется, никаких сомнений в ее способностях у меня не имелось, воспитанная с детства, как аристократка Древней Знати, она определенно умела управлять людьми (в чем я уже успел убедиться лично за прошедшие дни), однако в кризисной ситуации всякое могло приключиться.

Я набросил плащ и резво проследовал к крепостным воротам. По ступенькам вниз, в порт и оттуда к строящейся деревне. Там, на небольшой площади между бревенчатыми постройками уже собралась приличная толпа. Как бы не все население моего феодального владения.

Тут же, чуть в стороне от собравшихся людей обнаружился Дорн, занявший неплохую позицию на крыльце одного из домов, откуда открывался хороший обзор на происходящее.

— Что стряслось? — я бесшумно вынырнул из-за спины чернокнижника и остановился рядом.

Дорн вздрогнул, мгновенно оправился от испуга, отвесил учтивый поклон.

— Ваша светлость.

— Давно шумят? — я скрестил руки на груди, поплотнее закутавшись в плащ и скрестив руки на груди.

— Недавно, милорд. Около получаса прошло.

Летиция уже стояла вместе с Элайджем Фером и внимательно выслушивала некого мужичка.

Вообще толпа образовывала как бы круг, в центре которого находились главные оппоненты. Кроме крестьян, среди присутствующих находились солдаты из гарнизона, а также замковые слуги.

Что за собрание, черт возьми? И почему меня не позвали заранее?

— Священники выясняют чей храм будут строить первым, — пояснил Дорн. — Никто не хочет уступать, требуют для себя первой очереди.

— Храм? — тупо переспросил я. — Какой еще храм?

Начинающий колдун слегка удивленно покосился на меня. Типа что за вопросы. Храм, как храм. Чего в нем может быть непонятного.

Я страдальчески поморщился. Вот чего-чего, а религиозных волнений мне точно не нужно.

— Тот что толстый, жрец Яра, бога земледелия и, следовательно, крестьян, — пояснил Дорн. — Худющий, служитель Ара, бога войны. Соответственно солдаты за него.

Стоящие в центре означенные личности, отличались друг от друга, как небо и земля.

Одетый в некое подобие широкополой рясы, опоясанной тонкой бечевкой, имел весьма внушительную комплекцию, выражавшуюся в огромном пузе шире плеч и пухлых щеках, напоминающих пару арбузов. Он выступал за божество селян. Его я про себя окрестил — мордатым.

Другой был не в пример худощавее, тонким, как палка, с изможденным лицом постящегося третий месяц страдальца. Представитель воинов. Я прозвал его аскетом.

Характерная деталь, аскет носил шерстяную стеганку с длинными рукавами, какую обычно использовали в качестве поддоспешника зимой. Практичная и теплая одежда.

Из наемников что ли? В принципе логично, кому как не одному из них выступать жрецом бога-покровителя воинского мастерства.

— Не бывать этому! — особенно громогласно прогудел мордатый, вздымая кверху толстые растопыренные пальцы.

И сделал причудливый жест в сторону оппонента. Последний стоял смирно, не делая лишних телодвижений.

— Как сажать посевную без алтаря и без подношений? Урожая не будет! — знатно голосил толстяк, принявшись по очереди обращаться к сгрудившимся вокруг крестьянам.

Простой люд отреагировал и согласно закачал головами. Их кстати, тут находилось большинство. Видимо Бернард не сильно баловал подопечных отгулами. Солдат набралось от силы с десяток. Землепашцев в несколько раз больше.

— До весны еще далеко, а напасть снова могут в любой момент, — возразил аскет. — Нужно место, где поставить обиталище Ара.

— Вот и ставили бы у себя в замке. Все равно вы все время внутри сидите, — запальчиво откликнулся мордатый.

На этом месте сухощавый почему-то смутился. Видя нерешительность соперника, противник начал стремительное словесное наступление.

— Почему здесь строить хотите? Возводи святилище у себя в крепости. Там много свободного места. Идите туда и не лезьте к нам, — физиономия толстяка исказила гримаса самодовольства и торжества. Мол, как я тебя уел.

Так, а вот это уж непорядок. Что еще за разделение? Такое надо жестко пресекать на корню.

— В замке запрещены любые религиозные сооружения, — вполголоса произнесла Летиция, но достаточно громко, чтобы ее услышали самые дальние ряды.

— Это еще почему? — дерзко осведомился жрец бога земледелия.

Леди спокойно снесла неподобающее поведение мордатого и бесстрастным тоном проинформировала:

— Потому что ансаларцы не верят в Пантеон Девятерых. Да и вообще в любых других богов.

В толпе прошелестели приглушенные говорки. Я пригляделся к лицам людей. Не мелькнет ли где отвращение или злоба. Выступления под знаменем веры мне тоже совершенно ни к чему.