Приход Теней

Но нет, особого возмущения вроде информация не вызвала. Должно быть вспомнили о происхождении северных лордов. То есть, скорее всего они первым делом подумали о темных богах, о жертвоприношениях и о других глупостях, которые рассказывают в придорожных тавернах, когда разговор заходит о Древней Знати. И не рискнули как-либо возразить.

На самом деле, ансаларцы и впрямь считали религию блажью, чуть ли не слабостью. Предпочитали верить в Бездну и силу, какую она дает колдунам. Не поклонялись ей, как некому высшему существу, а принимали, как данность.

Конечно, байки о кровавых человеческих гекатомбах родились не на пустом месте. Во времена войн Наследства имперские чародеи так часто использовали магию, что опасаясь за свое здоровье переставали обращаться к эфирным каналам, беря энергию из посторонних источников. Иногда прямо из живых.

Та же знаменитая Хаана уничтожила Западный Лес зарезав на жертвенном камне множество плененных альвов. А все потому, что для созданных проклятых чар понадобилось слишком много энергии. Темных страниц в истории Ансалара хватало с избытком.

Но в богов лорды принципиально не верили. Считали глупостью склонятся перед тем, кого в глаза-то до этого не видали.

— Богохульство! — вдруг возопил пузан, потрясая своими внушительными телесами, обвиняющее тыкая пальцем в Летицию. — Мерзкая ведьма!

Народ замер. Казалось сам воздух застыл на месте.

— Сейчас жирдяя будут убивать, — меланхолично констатировал я.

Дорн с веселыми искорками в глазах издал короткий смешок.

— Интересно, какие чары применит миледи, — сказал и алчно подался вперед, стремясь не пропустить демонстрацию колдовства.

Добрая душа, все бы ему новые плетения и заклятья. Бернард не так охоч до золота, как этот до магических знаний.

Я протяжно зевнул. Меня нисколько не заботило, что супруга сейчас вероятнее всего прикончит наглеца. Здесь совершенно другое общество. Спускать такое поведение, значило терпеть урон чести. Обыватели не поймут и в лучшем случае станут перешептываться за спиной, считая господина чудаком, в худшем примут за проявление слабости и откажутся подчиняться, устроив анархию.

Оно мне надо? Пусть лучше сегодня сдохнет один сумасшедший, не умеющий держать язык за зубами, чем завтра сгорит поселок со всем населением.

— Взять его! — хлестко прозвучал приказ.

Неужели вешать собралась? Как тех пиратов? Для этого жиртреста понадобится дубовая виселица — рассеяно прикинул я, оценивая размеры нарушителя спокойствия.

— Отрезать ему язык и вывести на имперский тракт. Вы двое, — Летиция обернулась к ближайшим солдатам. — Возьмете лошадей и погоните этого борова к границе владений. Не поить, не кормить. Гнать нещадно, используя плети. Упадет — привяжите веревкой и дотащите волоком. Выбросите за пределами земель Замка Бури. Исполнять!

И без единого проявления магии. Никто из толпы не посмел возразить. Ни когда бывшие наемники ловкой подсечкой повалили жреца на землю. Ни когда он вопил, пока ему отрезали язык. Никто даже не пикнул, молча наблюдая за исполнением наказания. Крестьяне здраво рассудили не лезть на рожон и правильно сделали.

Жестоко? Несомненно. Но толстяк знал правила игры и совершенно зря открыл пасть с руганью на леди из Древней Знати. Ему еще повезло, что остался в живых.

— А я надеялся ударит чарами, — разочарованно протянул Дорн.

Я же говорю — душка. Естествоиспытатель — натуралист, блин.

Летиция дождалась, пока приговоренного к изгнанию уволокут прочь и распорядилась построить два храма. Сначала для бога войны, затем для покровителя земледельцев. Последнему надлежало выбрать нового священнослужителя из числа достойных. И велела всем расходиться.

Понемногу начало смеркаться. Я оглянулся на замок. Приготовления к пиру в честь двергов должны протекать в самом разгаре. Повара обещали зажарить на вертеле целого кабана. И гномы вроде привезли несколько бочонков эля собственного приготовления. Будет неплохо.

— Холодает, — я хлопнул по плечу чернокнижника. — Пойдем, скоро вечер. В следующий раз повезет.

— Да, милорд, — Дорн спрятал руки в широкие рукава черной хламиды.

И мы неторопливо двинулись к замку.

Глава 4

Пиршество во времена средневековья довольно сильно отличалось от вечеринок Земли двадцать первого века. Это не выезд на барбекю с веселой компанией, не торжество в ресторане и уж точно не тусовка в модном клубе с коктейлями.

Со своим антуражем, определенными правилами и порядком, пир в замке совершенно не походил на привычные развлечения «цивилизованного человека» из поздней эпохи.

Взять то же освещение. Отсутствие электричества накладывало определенный отпечаток в этой несомненно очень важной сфере для любого мероприятия, проходящего поздним вечером в помещении при участии большого количества людей.