Приход Теней

Отвечать я не стал, как и развивать дискуссию дальше. Бесполезно убеждать фанатика в чем-либо, что отличается от его собственных мировоззрений.

— Прощай, жрица. Желаю, чтобы в вашу деревню заходили исключительно верующие воины, — попрощался я.

Женщина поклонилась, но желать счастливого пути не стала, помятуя куда отряд направляется.

Я натянул поводья, Проглот повернулся, пристраиваясь к возвращающемуся Бернарду. За ним гуськом шли солдаты, неся вместительные корзины, полные снеди.

За еду разумеется платить не стали. Пусть радуются, что и впрямь не разорили поселение. Судя по хищно раздувающимся ноздрям бывшего наемника у него проскакивали похожие мысли, вспоминая прежнюю жизнь…

Стоянку разбили на околице. Выставили охранение, поставили заграждение из предусмотрительно припасенных кольев, сделанных при строительстве парома, развели костры, позаботитесь о конях.

Быстро смеркалось, продолжать переход смысла нет, пусть до замка и осталось немного. Завтра выступим со свежими силами. А пока, стоит усилить дозоры от внезапной атаки. Хотя сильно сомневаюсь, что у барона хватит глупости выйти из-под защиты крепостных стен…

Нет лучшего блюда, чем приготовленного и съеденного после долго перехода зимой. Дым от костра, тепло от огня и бревно под задницей. На коленях миска с пшеничной кашей и кровяной колбасой. Под рукой кружка с душистым элем и кусок ароматного свежеиспеченного хлеба. Не передать, какое испытываешь наслаждение, поглощая казалось эту нехитрую снедь.

— Клянусь сиськами самой дорогой шлюхи Серебряного города, эта каша божественна, — мое мнение по поводу ужина полностью разделял Бернард, шустро орудуя ложкой на манер экскаватора. — Удачно получилось пошуровать в кладовых этих селян. Завтра не мешает еще заглянуть.

Я предостерегающе покачал указательным пальцем.

— Нет.

— Почему? — Бернард с искренним изумлением уставился на меня.

Знаю я его. По мнению бывшего солдата удачи, деревню вообще следовало сразу же сжечь. Мужиков под нож, молодух перетрахать, вытрясти все добро и счастливо продолжить поход. Именно так поступают наемники.

Но мы ведь не они. Да и задача у нас совсем другая.

— Потому что деревня у нас останется в тылу. А нам еще замок брать. И непонятно сколько продлится осада. Хочешь настроить против себя соседние поселения? Сколько еще деревень в баронстве? Зачем мне репутация мясника и карателя? Думаешь беженцы пойдут к такому правителю?

— Ааа… — протянул Бернард понимающе. — Простите, милорд, не сообразил сразу.

Подозревать меня в малодушии или сострадании к селянам он конечно не стал. Успел убедиться, насколько лорд может быть безжалостным при необходимости.

Я красноречиво постучал кулаком по лбу.

— Сначала думай, потом делай.

Сконфуженный капитан уткнулся снова в ароматную кашу. И на какое-то время наступило молчание. Закончившееся лишь после того, как тарелки опустели и в руках у нас остались кружки с мягким элем.

— Ваша светлость, а о чем вы разговаривали со жрицей? Расспрашивали о баронском замке?

Я отрицательно качнул головой.

— Да нет, о всякой ерунде. Перебросились парой слов. Ничего серьезного.

— Неужели о религии? — спросил Бернард и тут же добавил: — А почему ансаларцы не верят в богов?

Я помолчал, обдумывая ответ.

— Не верим? — медленно произнес я. — Скорее не поклоняемся. Вера тут не при чем. Может боги существуют, так же, как и демоны, и куча других существ. А может и нет. Никто точно этого не знает. Древняя Знать просто не считает нужным склонятся перед кем бы то ни было.

— А как же смерть? Не страшно умирать, не зная, что ждет на другой стороне? — наемник испытывающее взглянул на меня.

Как человека, неоднократно бывавшего на волоске от гибели, его чрезвычайно волновала данная тема. Я пожал плечами.

— По каноническим представлениям еще со времен зарождения империи, считалось, что после смерти все ансаларцы возвращаются в Великую Тьму. Она же Бездна, она же Первозданный Хаос. Частичкой которой они до этого являлись. Долгое время нахождения бок о бок с людьми, проповедующими другую веру оказало влияние. Кто-то из лордов стал считает, что после смерти дух умершего отправляется на очередной круг перерождения в Высокие Сферы, — сказал я. — Например мой дядя — лорд Вардис думает так. Он не верит в богов, в прямом смысле этого слова. И уж точно не поклоняется им. Просто ему так удобнее думать. У ансаларцев нет как таковой религии. Вообще.

Я отхлебнул из кружки, с удовольствием протягивая руки к костру.

— Вы ставите себя выше богов?

Бернард все никак не успокаивался, желая прояснить вопрос до конца.

— Нет, — раздраженно пояснил я. — Мы не ставим себя выше богов. Нам просто нет до них никакого дела. Ясно?

Почувствовав недовольство сюзерена, воин предпочел не продолжать расспросы. Ну и правильно, нечего тут обсуждать. И вообще, насколько известно за всю историю владычества Ансалара так и не зафиксировано ни одного подтвержденного масштабного вмешательства богов.