Приход Теней

Нейран и Закари молча последовали за ним. Плащи и сумки бросили у ближайшей стены. Через пару минут к ним подошла дебелая официантка в засаленном переднике, молча уставилась, ожидая заказа.

Конечно, им бы хотелось приказать нести свежеприготовленное жаркое и лучшего вина, но обстоятельства требовали следить за расходами. Поэтому ограничились тремя порциями тушеной капусты с редкими комочками мяса, черствыми кусками хлеба и разбавленным элем. На более приличную еду денег не доставало.

— Осталось немного, — сказал Закари, после того, как официантка ушла, никак не выразив удивление от скудности заказанных блюд. — Через два дня доберемся до Версского перевала. Оттуда рукой подать до Марбурга.

— Если нас еще впустят в Тэндарийскую низину, — не замедлила проявить скепсис Нейран.

Старшему в группе ничего не оставалось, как поддержать ее мрачным кивком. Ансаларцы не славились особым гостеприимством. Как бы нежданных гостей вообще не пустили на порог, развернув назад еще на границе.

А что? Вполне возможное развитие событий. Кроме купцов в земли бывших владык Фэлрона нечасто проникали обычные люди. Колдуны не жаловали выходцев из Срединных королевств, в далеком прошлом — южных имперских провинций, в какой-то степени считая их предателями.

— Великие Дома захотят узнать о произошедшем в Анклаве Теней, — нашелся, что возразить Закари, отстаивая свою точку зрения. — Явление исчадий Бездны не может их не заинтересовать. Ведь именно ансаларский чародей пятьсот лет назад способствовал открытию Разлома. Они не могут не осозновать степень опасности, нависшей над всеми живыми в мире.

Горячность парня вызвала на лице Уго печальную улыбку. В отличие от молодого товарища он отнюдь не был так уверен в готовности лордов вставать на защиту человеческих королевств. И вообще сражаться за кого-то еще, кроме самих себя.

Высокомерное отношение магистров оказало большое влияние на характер взаимоотношений между ними. Вряд ли главы древних родов забыли надменность стихийных владык.

С другой стороны, ренегаты могли рассчитывать на прием, рассказав об участии Магического Совета в разыгравшемся кризисе.

Лорды не дураки, быстро сообразят, как использовать подобную информацию. Обязательно сообщат о неудавшейся авантюре людским королям. Последние в свою очередь, придут в бешенство, узнав, какие опасные эксперименты проводили маги за их спинами.

Как итог, по Совету будет нанесен мощный удар. Кланы потеряют уважение, влияние и поддержку. Виновных осудят, вероятно приговорят к смертной казни. И разумеется, монархи воспользуются случаем для установки контроля над стихийными кланами. Полностью уничтожать конечно не будут, не в их интересах, но о былой свободе придется забыть.

Может и к лучшему. Безрассудность и жажда обладания запретными силами привела мир на грань катастрофы. И виноваты в этом исключительно лидеры кланов. Магистры возжелали слишком многого и поплатились за это, заодно впустив в Фэлрон инфернальных тварей с непонятными целями и намерениями.

— Не будем спешить и гадать, что произойдет дальше. Пустят или не пустят, захотят говорить или нет — пока это неважно. Все равно однозначного ответа не узнать. Сначала нужно добраться до перевала, — подвел итог короткого спора Уго Ларсен.

Принесенные плошки с едой быстро опустели, показав выщербленное дно. Еда хоть и плохого качества исчезла в мгновение ока. За последние недели ренегатам приходилось питаться и хуже.

Потягивая разбавленный эль, маги прислушивались к разговорам за соседними столиками.

— Говорю тебе, неспокойные времена настали, близиться конец света. Боги разгневались на нас…

— Прежние договоренности рухнули и начало положил один человек…

— Да брось, ерунда это все, короли сами виноваты, что дали благородным столько власти, вот они и воспользовались, заварили кашу на континенте.

— Король Ландрии Магнус, прозванный Неистовым, уже завоевал половину королевства Изтар, говорят он не собирается на этом останавливаться.

— Я слышал, его армия встала на зимние квартиры в Долине тысячи озер на расстоянии одного броска от изсарской столицы.

— Готовятся к штурму. Изтару не выстоять…

— Слышали о Ковенгардском герцоге? Бедняга совсем умом тронулся. Узнал, что жена изменяет ему с его братом и обезумел. Собственноручно зарубил прелюбодеев. И детей заодно, думая, что они не его…

— Какой ужас, дети-то в чем виноваты?

— Из Кротуса пришли странные вести. Говорят Анклав Теней пал и оттуда вырвались целые сонмища демонов. Улицы города усеяны изуродованными телами, превращенными в иссушенные мумии, будто из них выпили саму жизнь…

— От магов добра не жди…

— Серебреный город выстоял, но Дарцингкская Лига чуть не потеряла Золотую Гавань…

— Ушастые совсем обнаглели, пора бы их хорошенько проучить…

— Ходят слухи, что Изумрудный город тоже собираются обложить осадой, слишком много богатств там скопилось за века процветания…

— … я бы не прочь пошарить по подвалам торгашей, у этих сволочей много добра по углам припрятано…

— … в битве участвовал один из лордов. На знамени дракон и башня. Самолично срубил голову главному шаману Орды…