Приходящие из Мора

По дороге Марина сбивчиво рассказала про напавшее на нее чудовище.

– Сначала мне издали показалось, что ты, Лука, или дед Василий. Я так хотела вас догнать…

Существо было высоким, стояло в несколько усталой, но уверенной позе.

– Тогда я решила, что это Игнат. Я крикнула его, чтобы подождал. Пришлось сойти с дороги и пойти навстречу…

«Бедная девочка. Надо было все-таки рассказать про Игната», – подумал Лука, внимательно слушая ее рассказ.

Приближаясь к человеку, Марина никак не могла понять – если это Игнат, то почему никак не реагирует на ее зов. Ни словами, ни жестами. И только когда дистанция сократилась до считанных метров, ей показалось, что это на самом деле не Игнат, а лишь с виду похожее на человека создание.

– У него было бледное лицо. Я только это запомнила. И огромные глаза. И еще зрачки – как будто светящиеся. Они меня напугали. Я закричала…

Шатаясь, существо стало приближаться к ней, издавая непонятные голосовые звуки. Марина не могла шелохнуться, но отчетливо помнила, как откуда-то выскочил Волк. С визгливым лаем он загородил монстру путь, не позволяя приблизиться к девушке, и существо отпрянуло. А едва Марина услышала голос Луки, она побежала без оглядки.

– У меня создалось впечатление, что это существо не испытывало ко мне злобы. Не будь я такой трусихой…

– Трусихой?! – удивленно вскинул брови Лука. – Какая же ты трусиха?

Он вспомнил, как столкнулся с Игнатом, и не сомневался, что тот имел прямое отношение к происходящему. Но он это был или нет? Марина сказала: «существо похожее на человека…»

«Он ведь не убил меня, хотя у него была отличная возможность сделать это? Что Игнат за человек? И человек ли? Предупреждал же, черт его возьми. Велел убираться, а мы не послушались. А может, прав Василий, когда назвал Игната оборотнем? Но это же полная чушь!..»

И тут же Лука нашел, чем возразить:

«А тварь, с которой ты столкнулся в лесу, а следы у Евгении – это тоже чушь?» – спорил он с собой.

– Какого черта ты пошла за нами? – произнес он вслух.

– Я ходила в дом Евгении Петровны. Мне почему-то казалось, что она не могла погибнуть. Я надеялась отыскать хоть какие-нибудь следы. И нашла… – девушка заплакала.

– Что нашла?

– Пятна крови на заднем дворе возле калитки. Это было рядом с тем местом, где дедушка Василий нашел следы дяди Игната. Только в предыдущий раз мы не обратили на это внимания. Там были следы когтей. И кровь. Мне стало страшно.

– И вместо того, чтобы побежать домой, ты бросилась за нами? – Лука покачал головой. – А если бы ты не успела нас догнать?..

Он заметил слезы в глазах девушки.

– Ладно, не сердись.

– Померла твоя Евгения, – раздался хриплый смех Василия, – как пить дать.

– Да. Мертва, наверное, – согласилась Марина. Она все еще плакала. – Но, раз мы не можем найти ее тела, нельзя сказать наверняка.

– Сожрали, точно! – констатировал Василий. – А тварь в лесу – это Игнашка. Я же говорил, что он оборотень. Он же Евгению и прикончил. Теперь за нас решил взяться.

Лука остановился. Посмотрел на старика. Тот весь дрожал от важности, и улыбка на его лице была гадостной, не предвещающей ничего хорошего. Лицо Василия вдруг раздулось от гнева. Он схватил Луку за грудки и принялся трясти.

– Я предупреждал! Я давно говорил, что его надо было убить! – кричал он. Стрельникову пришлось оттолкнуть его от себя, пожертвовав воротом рубахи. – А ты у него был – сам видел. Оборотень. Он оборотень! И вы все – его прислужники. А значит и вас нужно прикончить. Дай ружье!

Старик тянул руки, пытаясь схватиться за ствол, и только после того как Лука ударил его несколько раз по ладоням, несколько успокоился.

Лука вспомнил недавнюю стычку и свое желание садануть старика прикладом. Не понимал, зачем старику нужны эти исполненные ненавистью разговоры, эта ссора, когда кругом опасность. А когда понял, сильно пожалел, что поддался чувствам.

Пока они шли, дед все подначивал:

– Давай, милок, поборемся что ли. Я же вижу, как ты хочешь треснуть меня. Ну, так давай. – И добавлял: – Приспешник оборотня. Что ж ты его не убил? Упустил такой момент. Ай-ай!

– Дедушка, перестаньте, пожалуйста! – обращаясь к старику, Марина в молящем жесте сомкнула ладони. Лука даже ощутил стыд, что ей приходится так унижаться, а он ничего не может поделать со стариком, который определенно не в себе.

Однако Василию было плевать на их чувства. Он все чаще стал вворачивать крепкие словца. Марина сперва укоряла его, но после того как получила в ответ пару ласковых и весьма многоэтажных, побледнела и замолчала. Их процессия напоминала побитие камнями. Впереди, взявшись за руки, шли, осунувшись, Лука с Мариной, никоим образом не представлявшие, как выйти из этой ситуации. А сзади плелся дед Василий, выстреливающий один за другим новые и новые оскорбления.

Лука чувствовал, что постепенно в нем накапливалась дикая ненависть. Один раз он остановился, резко развернувшись к старику лицом. Но в ответ на суровый взгляд и просьбы замолчать, получил лишь новую порцию словесной грязи, сопровождаемую безумным смехом. Их прогулка становилась опасной вдвойне – из-за деда он не мог внимательно следить за лесом.