Приходящие из Мора

Он посмотрел на Василия, но на того крик никоим образом не подействовал, в глазах читалось одно желание – взять ружье. Лука зло посмотрел на деда, ткнул его в плечо, как будто желая заставить очнуться. Но колкий злой взгляд старика ничуть не изменился.

Лука один побежал в обратную сторону. Он уже подумал, что ему показалось, но крик повторился, и теперь Лука смог безошибочно определить направление. Но в ту же секунду к девичьему визгу присоединился звериный рык.

– Марина! – закричал он, ускоряя бег.

Ее белое платье замелькало между деревьями. Девушка выскочила на освещенный участок, заметила Луку и побежала навстречу. По пятам за ней гналось крупное бурое пятно. Лука остановился и вскинул ружье. Руки дрожали. Вряд ли он попадет с такого расстояния. К тому же дробь…

«Быстрее, быстрее!» – мысленно подгонял он Марину.

– Нет! – закричала она и внезапно остановилась, повернувшись лицом к бежавшему за ней зверю.

– С ума сошла! Ложись, дура! – заорал Лука.

Он снова нацелился на мелькавшее в траве пятно. Остановил дыхание, затравленно глядя вперед. Выстрели он сейчас, это означало бы и вероятную смерть девушки. Оставалось одно – отбежать еще в сторону и попытаться остановить тварь выстрелом, так чтобы не зацепить девчонку.

«Только бы не упасть», – думал он, перепрыгивая через коряги и пни.

– Не стреляй, – снова услышал ее крик.

И тут ему пришлось замедлить ход. Пятно, приближавшееся к Марине, на глазах превращалось в комок густой шерсти с лапами и здоровенной, наполовину собачьей башкой.

– Волк?! – в удивлении вскрикнул Лука, но ружье пока не опускал.

Волкопес тем временем свернул от Марины и побежал прямиком к нему сквозь бурелом.

– Он спас меня! – Марина уже была рядом, и Лука с радостью вслушивался в ее плачущий голос, – Спасибо, что ты не выстрелил.

Волк подскочил к Стрельникову и, словно радостная дворняжка, принялся вертеться рядом, тереться о колени и подпрыгивать.

Луке хотелось отругать девчонку. «Как ты здесь оказалась?» – хотелось крикнуть ему и отчитать по первое число, но гнев быстро сошел, он взял ее за руку, притянул к себе и крепко обнял.

Они стояли на освещенной солнцем проплешине, по краям которой рос густой шиповник.

– Я пошла за тобой, – услышал он, заглядывая в ее глаза.

– Ты с ума сошла, – только и мог он ответить.

Подоспел Василий.

– Что случилось? – подбежал он, запыхавшись. Глазки его с беспокойством бегали. Лука в свою очередь внимательно разглядывал старика. Тот выглядел тихим и мирным, как будто и не было недавнего конфликта.

Неожиданно Волк напряженно уставился в заросли и заворчал. Лука схватил его за ошейник и только сейчас заметил, что пес в крови.

– Марина, ты ранена? – воскликнул он.

– Нет, – ответила девушка. Она смотрела в ту же сторону.

За кустами возникло какое-то неясное шевеление. Волк неожиданно вырвался.

– Волк, стой! Назад!

Но зверь уже скрылся в зарослях. И будто исчез, не издав ни единого звука.

– Нужно идти. И как можно быстрее! – поторопил Лука.