Приходите за счастьем вчера (СИ)

Распрощавшись с юристом, он отправился переодеваться. Натягивая рубашку взамен испорченной Катериной, мужчина подошёл к окну. Сегодня погода разыгралась особенно по-осеннему, дул резкий ветер и, хотя дождя не было, но рваные тёмные облака почти что укрывали верхние этажи поместья. Внизу по парку шла одинокая фигурка, казавшаяся ещё более миниатюрной из-за его огромной площади. Ветер разметал длинные волосы, Элайджа отметил про себя, что она одета совсем не по погоде, в одном платье. Катерина остановилась, поднесла руку к лицу. Плачет, понял он, испытывая и полупрезрительное облегчение и вместе с тем какую-то странную досаду вперемежку с ещё менее понятным чувством вины от того, что настолько сумел вывести её из равновесия. Самонадеянная, упрямая девица.

«Уезжай и не трахай мозги себе и людям».

Словно почувствовав, что за ней наблюдают, девушка быстро скрутила волосы в узел, величественно вскинула голову и, выпрямившись, быстрым шагом пошла в сторону дому, к гаражам. Насовсем она сейчас не уедет. Вредная, наглая, упрямая… Остановив поток эпитетов, проносящихся в голове, Элайджа поглядел на часы – время давно перевалило за полдень. Полдня потеряно безвозвратно, а послезавтра очередной раунд переговоров с немцами из SAP.

- Зараза, чёрт бы тебя побрал…

Катерина даже спустя семь лет умудрялась оттягивать его внимание от работы. Оставалось надеяться, что это создание здесь ненадолго.

- Он – редкостная скотина, но поскольку любит её, я не слишком взволнован за будущее мисс Пирс.

- Ты о Майклсоне? – Фенит и Фокс стояли в ожидании, когда подгонят их автомобили к подъезду, глядя на удаляющуюся в сторону парка брюнетку. Хмыкнув, Бенджамин протянул: – Я работаю на него последние пять лет, поверь, он просто редкостная скотина без «но».

- Ты как всегда делаешь поспешные выводы, Бен. – С наслаждением закурив, пробормотал Фокс.

- Вряд ли любимым женщинам устраивают такое. – Не согласился Фенит. – Ты всегда был романтиком, Рич, но чтобы поклонником садомазохизма… Твоя Мери знает?

- Заткнись. Я не романтик, а реалист.

- Реалист я.

- Ты пессимист, самый настоящий.

- Хочешь поспорить?

- Давай. – Взглянув на бывшего сокурсника, Бенджамин кивнул. – На что?

- Гонорар за это дело, – решил Ричард.

- Логично. Ну, тогда по рукам? – Он протянул узкую аристократическую ладонь другу. – Я утверждаю – Майклсон из шкуры вылезет, но его супруга будет жива, здорова и уважаема.

- А я, что пальцем не пошевельнёт, и сам же утопит в дерьме, если будет брыкаться. – Жизнерадостно озвучил свою позицию Фенит. – По рукам. – К подъезду, наконец, пригнали «Aston-Martin» и он, обменявшись рукопожатием кивнул. – Надеюсь, к делу наш спор отношения не имеет.

- Разумеется, нет. – Фокс затушил сигарету – его «Rolls-Royce» тоже показался на повороте. – Деловая этика не связана с развлечениями.

- До завтра. Не забудь про бильярд в пабе.

- О’кей.

Через пару минут автомобили – обе марки гордость английской промышленности, аккуратно друг за другом, словно крадущиеся коты, выехали за ворота. Ещё через какое-то время, ревя мотором, вслед за ними на дорогу на скорости вылетел «BMW», и последним, мягко шурша колёсами, антрацитово-чёрный «Maserati». Все стороны конфликта отправились решать насущные проблемы.

====== Глава XI (Часть I) ======

Из двух частей, а то очень уж длинно.

Интерлюдия. Семь лет назад. Мистик-Фоллз.

Организация выставки живописи – всегда тяжело, а когда эта выставка у тебя на родине, и одно из главных событий лета для очень маленького городка, то ответственность давит ещё сильнее. Керолайн совершенно запыхалась: то художникам казалось, что неправильно поставлен свет, то стены помещения не гармонировали с цветовой гаммой полотен, то им не нравилась энергетика… Только люди, постоянно вращающиеся в творческой среде, представляют, как трудно угодить живописцам всех мастей, для которых семь пятниц на неделе – норма жизни. В итоге к открытию всё было готово, но Керолайн устала сверх всякой меры, себя начала собирать в последний момент уже в галерее и в конце концов забыла горячий утюг на платье. Прожжённое пятно красовалось аккурат на подоле, открывая место чуть ниже поясницы. Клаус его всегда хвалил, но женщина подозревала, что вряд ли он будет в таком восторге от демонстрации её филейной части всем присутствующим. Поэтому решать эту проблему блондинка собиралась с помощью мужа, как лица крайне заинтересованного.

Порадовавшись, что в туалете прекрасно ловит сеть, и без объяснений захлопнув дверь в комнату почти перед носом устремившейся к ней толпы из представителей администрации галереи, работников мэрии и агентов художников – сами художники наводили последние штрихи по освещению в зале, Керолайн без сил прислонилась к двери. В животе заурчало – не считая раннего завтрака, во рту не было ни крошки, а дело уже шло к вечеру. Быстро набрав номер, она вздохнула.

- Да, любовь моя?

- Ник, ты только не волнуйся, – Керолайн начала быстро тараторить в трубку, – у меня неприятность.

- Ты и остальные здоровы? – Раздался отрывистый вопрос.

- Да.