Приходите за счастьем вчера (СИ)

- Кольцо лежало дома. Передадим Златке, когда вырастет.

О часах он не ответил, Кетрин больше не спросила, а о кольце Элайджа слукавил – он лежало в бардачке его повседневного автомобиля, припаркованного в гараже.

Рождество и вправду было счастливым, а Новый год, когда из Италии прилетели Елена с Колом, и того лучше. Для Кетрин по крайней мере, которая в полной мере наслаждалась жизнью и вниманием к своей персоне со стороны Элайджи. Это было очень неожиданно, но он и вправду уделял ей время. Точнее делал так, что, будучи вместе со всеми, они одновременно почти постоянно были и вдвоём. Кетрин терялась в догадках почему, но инстинктом чувствовала, что эти перемены как-то связаны с его странным поведением последние месяцы. С утра до ночи занятая дочерью, крайне увлекшись прогулками с Дени на лошади и собственным поступлением на отделение менеджмента, она махнула на всё рукой, но сейчас эта странность высвечивалась ярче. Учитывая, что в лучшие времена конфетно-букетного периода на праздники внимание со стороны вечно увлечённого работой и кучей других вещей Элайджи было огромной редкостью, а их отношения не сдвинулись ни на йоту с ночи его возвращения из командировки, она не могла не задумываться, что всё это значит и наблюдать исподтишка за мужем – благо возможностей было масса. Но он был таким же, как и всегда: чуть в стороне ото всех домашних хлопот, бесконечно терпелив к капризам выводка младших Майклсонов, и самодовольно раскрепощён в компании Нейтленда и братьев.

- И что тут было? – поинтересовался Кол при виде капель крови на белоснежном снегу. – Интересные латиноамериканские страсти или простецкий мордобой, к которому наша мисс Пирс имеет природную склонность?

- Нет, – приложив снег к разбитому носу, Элайджа покосился на копошащуюся на снегу женщину, тщетно пытающуюся подняться. – Просто кому-то нужно меньше есть, пятая точка перевешивает.

- Сам виноват. Я говорила, что не умею хорошо кататься и не хотела, – вычищая шапочку от комков снега и кидая его в бывшего мужа, безжалостно сообщила Кетрин. – Мы вообще выросли на Юге, а там снега нет.

- Но Елена-то ни на кого не заваливалась, и никому не вмазала по носу лыжнёй, – не преминул заметить подоспевший Нейтленд, – наоборот, лидирует. Хотя выросли вы, как я понимаю, вместе.

- Вы едете или страдаете с врачами? – подъехавшая Керолайн фыркнула, обдав лицо зятя и бывшей невестки снегом из-под лыж. – Ник и Елена уже почти внизу, а я связалась на свою голову и всё продула.

- Едем, – Элайджа встал и, быстро оттолкнувшись, поспешил за ней.

- Уже… – Нейтленд встал на лыжню, отыскивая в снегу палки …

- Стойте. Стоп! А как же я? – Кет озадаченно засучила ногами, сообразив, что на этой тропе войны она вот-вот может остаться в гордом одиночестве. – Мне что же, никто не поможет? У меня же крепления зацепились.

- А я считаю, что слабая женщина должна быть жалостливой к мужу, пусть даже и бывшему, – на мгновение притормозив, философски сообщил Нейтленд. – Слабым нужно помогать, а сильные… Кто их знает, тронешь лишний раз за задницу, и вперёд, на скамью подсудимых.

- А я вообще имею репутацию подлого сукина сына, – хмыкнул Кол. – Печально, но в семье не без…

Последнее слово она не услышала, младший Майклсон ушёл на спуск.

- Ты мой будущий зять, – всё же прокричала вслед Кет. – Я Елене расскажу.

- Ну, так то – будущий, а Элу уже брат...

И в следующую секунду Кетрин осталась одна, лежать, любоваться мерзким сереньким небом, склонившимся над Йоркширом, и в полной мере ощущать себя аутсайдером лыжных гонок, пока Ребекка, катавшаяся вместе с Даниэллой и потому не претендовавшая на призы, не добралась до неё и не вызволила из плена креплений.

С ними же она пришла в небольшой, но уютный ресторанчик при гостинице, убранный по-праздничному, больше похожая на мокрую курицу, когда основная компания уже устроилась за столом и с аппетитом уплетала ранний ужин. Поздравив победивших Ника и Елену и благополучно проигнорировав остальных, Кетрин отказавшись от еды, сказала, что хочет отдохнуть.

- Посмотри, – спросила брюнетка, примеряя чёрную маску и вертясь перед зеркалом. – Подходит сюда?

Алые губы, пёстрое цыганское платье и как-то хитро собранные пышные локоны по плечам с вплетённым в них бутоном пунцовой розы при полном отсутствии украшений, кроме рубинового крестика на груди – когда он вгляделся внимательнее, вывод мог быть только один – прелестна, но Катерина уж что, а сроду не спрашивала его мнения или одобрения по поводу одежды, и Элайджа не сразу понял, к чему этот вопрос о наряде, и что ему нужно сказать на этот счёт. Потом, наконец, сообразил – ей надоело дуться, – и подарил улыбку, способную заменить для Катерины любой комплимент.

- Настолько наповал, миледи, что мне должно стать интересно для кого вы так стараетесь, – ничего кроме беззлобного подтрунивания над её привычкой разодеться в пух и прах. – он оглядел её ещё раз и уже немного удивлённо констатировал: – Гены не перебьёшь.