Приходите за счастьем вчера (СИ)

- Наверное… – Нейтленд осекся на мгновение – сегодня Кетрин и вправду выглядела как-то непонятно привлекательной. Более оживлённой, наверное, плюс не ограничилась маской с обычным вечерним платьем, как остальные женщины, а он, как и все нормальные самцы, был падок на яркое и нестандартное, тем более с таким вкусом преподнесённое, поэтому и испытал неловкость перед ней, но только сейчас сообразил в чём дело. Кетрин всегда была красивой женщиной, Дик это осознавал, но одно дело здраво оценить выбор друга и пройти мимо, другое – так заглядеться на чужой приз, что почувствовать недвусмысленный интерес в своих штанах, и всё это ему совершенно не понравилось. Жена Элайджи – не девочка, которыми они частенько делились друг с другом, предмет, грубо выражаясь, застолбленный, а вокруг было немало других женщин не хуже, и обычно в его глазах на их фоне Кетрин не выделялась. – Если ты не против, я пойду. С остальными мы уже виделись за ужином.

- Не против. Пока.

Они с Нейтлендом разделились, а брюнетка, решив сначала допить сок, исподтишка разглядывала сестру – никак не могла привыкнуть, что Елена в компании Кола, потом сладкую до приторности чету Майклсонов – Ник с Колом находились в контрах из-за Стефана, поэтому Керолайн как пришпиленная маячила рядом, если братья оказывались на расстоянии меньше десяти метров друг от друга, – красивую и, на её вкус, лучшую среди собравшихся женщин Ребекку, и в итоге ни к чему не придя, решила посмотреть, что поделывает дорогой бывший супруг – родственники почти наверняка бы направились к нему, а встречаться с Элайджей было рановато. Она легко нашла, стоило развернуться на сто восемьдесят градусов – Элайджа стоял метрах в двадцати в компании двух мужчин, прямо за ней, и, внимательно слушая одного из них, или же делая вид, тоже разглядывал своих братьев и невесток. Невольно Кет оказалась на линии направления взгляда и оцепенела от несвойственной его взгляду ледяной надменности вкупе с чем-то ещё, от чего по коже пробежал мороз, а на ум пришёл Бернер.

Не ожидавший Элайджа на долю мгновения растерялся от произошедшего, и по наитию для Кетрин обнажилась вся подоплека этих праздничных дней. Жесты, интонации и многое остальное сложилось в единое полотно – бывший муж по непонятной ей причине теперь с трудом выносил присутствие своих братьев, а может, – короткий взгляд на Бекку, – и сестры, но был вынужден с ними общаться, и поэтому проводил столько времени со своей неудалой женой и детьми. Она, Кет эту неделю играла роль буфера, положительные эмоции от которого затмевали отрицательные – всё просто до смешного. Знали ли об этом Николаус и Кол? А «глупышка» Керолайн? Нейтленд? Может, поэтому подошёл с предложением мира и жвачки? Вряд ли. Вручив пустой бокал официанту, Катерина быстро заскользила в противоположную, тому направлению, в котором двигалась изначально, сторону.

- Уже официальная часть? – едва слышно поинтересовался Майклсон, когда, приветливо кивнув мужчинам, они с Катериной отошли на пару шагов.

- Нет. Но думаю, Елену и остальных, нам лучше встретить вместе.

Он смотрел в её лицо несколько секунд, взвешивая «за» и «против», и наконец, сдался:

- Ты права, лучше.

- Не переживай, я всё наврала, – вдруг улыбнулась ему Кетрин. – Насчёт предметов гардероба. Хорошо фантазирую.

- Тогда в тебе пропадает великий талант актрисы, – ехидно вскинул брови Элайджа, немного удивлённый её игривому настрою. Но вместе с тем почувствовал, как напряжение немного покидает виски.

- Здесь слишком много народу, чтобы спрашивать, какой жанр ты имеешь ввиду... – Она склонилась к нему поближе, обдав ароматом духов. – Но я в том состоянии, что могу сыграть только девицу в беде.

- А тяжела ли беда?

- Мучительна.

- И я могу помочь этому горю.

- Только ты и мо...

- Привет. Вы приехали в срок? – весенний голосок Керолайн зазвенел над ухом. – А мы опоздали, едва успели до официоза…

Рука Элайджи, незаметно поглаживавшая спину брюнетки, соскользнула. Напряжение вернулось.

- Не собираешься ни о чём меня спросить? – поздно вечером в такси, опустив перегородку, разделявшую салон и водителя, вполголоса спросил Элайджа.

- Нет. Если захочешь, сам скажешь. – Она расстегнула браслет руке и бросила его в сумочку, скинула мягкие туфельки и с ногами залезла на сидение. – Но учитывая, что ты захотел узнать, не задам ли я вопрос – расспросы тебе не нужны.

- Расспросы не нужны, – согласился мужчина, заложив руки за голову и откидываясь на сиденье.

- А моё мнение к сведенью ни с того, ни с сего решил принять, – ослепительная улыбка искривила губы брюнетки, – значит, хочешь в очередной раз расслабиться и думаешь, как на это уговорить. Боже, как вы похожи со твоим Нейтлендом, когда вам что-то от кого-то нужно.

- У меня получится? – закрыв глаза, с улыбкой спросил Элайджа и почувствовал, как она пересела на кресло рядом. Божественная женщина. – Уговорить?

- Если скажешь, что из всех присутствующих на сегодняшнем маскараде я единственная, с кем бы ты хотел остаться наедине в эти праздники – возможно.