Прихоть судьбы

Когда Коломбина и Арлекин вернулись в свой домик, Пола все еще не было. Они дали Ральфу напиться и даже немного с ним поговорили. Потом долго спорили, скармливая собаке очередные карамельки.

— Мне кажется, что это просто-напросто непозволительное баловство, — говорила Коломбина. — Я не хочу иметь собаку. А Пол души в ней не чает. Пусть он ее и кормит. Не надо больше давать этому псу конфет!

— Но Пол тратит сейчас свое бесценное время на починку твоей машины, — возразил Стивен. Потом улыбнулся и сказал: — Ладно, пойдем ловить рыбу.

— А как быть с собакой?

— Ральф будет сторожить наши вещи.

— Верно. Вчера он здорово отпугнул непрошеных посетителей.

— Ей-богу, Коломбина, ты умница!

Они переоделись в легкую пляжную одежду, лишь слегка прикрывавшую оголенные тела, и отправились к пирсу. Ральф следовал за ними.

Уже на пляже Стивен сказал:

— В Висконсине нет ни соленой воды, ни мест для купания.

— Насколько мне известно из учебников географии, это действительно так, — откликнулась Коломбина. — А шлюзы, по которым океанские суда поднимаются в Великие озера, видимо, заражены всякими паразитами. Мне рассказывали о каких-то полосатых жучках, размножающихся с баснословной быстротой. Они попадают в трубопроводы, питающие город пресной водой, и засоряют их. Это создает просто головоломную проблему для властей!

— Ты права, — вздохнул Стивен. — Как всегда, мы сначала что-то делаем, а уж потом стараемся исправить совершенные ошибки. Как тебе известно, я юрист. И моя работа состоит как раз в том, чтобы исправлять допущенные в той или иной сфере промахи.

— Законы…

— Законы-то, возможно, не так уж плохи. И не фыркай, пожалуйста. Все дело в их интерпретации и искажениях.

Коломбина помолчала несколько секунд и, ухмыльнувшись, проговорила:

— Давай лучше поговорим о сексе.

— Чьем?

— Обязательно надо конкретизировать! Послушай, с твоих губ все время слетают сальности. Ты не замечал этого?

— Неужели? Никто пока не жаловался на мои губы. Ты первая, кто счел их противными.

— Опять за свое! Неужели не надоело поминутно играть словами?

— Ты имеешь в виду слово «противные»? Как еще я мог назвать мои губы, если они вызывают у тебя столь отрицательную реакцию?

— Я сказала: «сальные». И не губы, а слова, слетающие с них.

Стивен обнял девушку, нагнулся и прильнул своими «сальными» губами к ее рту. Оторвавшись, строго сказал:

— Это должно поддержать тебя, пока я не приму более радикальные и, возможно, не вполне пристойные меры.

— Как скоро это произойдет?

— Ничего себе! Я еще удивлюсь, что ты способна сидеть после всего того, что творила со мной этой ночью! Ненасытная женщина!

— Ты, никак, жалуешься?

— Вовсе нет. Хорошо бы узнать, не бродит ли поблизости какой-нибудь жадный до новых приключений тип, который мог бы помочь решить твою проблему.

— Еще одно пляжное знакомство? Это было бы замечательно! Я всегда испытывала особую тягу к незнакомым мужчинам на пляжах!

— И что же мешало?

— Воспитание. До вчерашнего дня мне и в голову не могло прийти осуществить это на практике.

— И что же произошло вчера?

— Появился ты.

Стивен отпустил Ральфа, который тотчас же спрыгнул с пирса на песок и принялся что-то вынюхивать. Коломбина некоторое время рассеянно следила за собакой. Затем подняла взгляд на Арлекина:

— Ты захватил презерватив?

— Конечно.

— Значит, ты ожидал, что я пойду на приступ?

Стивен кивнул и шумно вздохнул.

— Я предполагал, что этим мы отпразднуем первую выловленную тобой рыбину. Не раньше. И еще. После того как сегодня на рассвете ты, так сказать, употребила меня, я хотел бы знать, какую роль в пробуждении твоих плотских чувств играет восход солнца. Между прочим, и вчера ты принялась искушать меня с первыми лучами…

— Я тебя не искушала, — резко оборвала его девушка. — Более того, даже не обернулась при твоем появлении. Ты сам крадучись подобрался ко мне. Что мне оставалось делать?

Стивен нахмурил брови и наконец отважился спросить:

— Скажи, что сделало тебя столь ранимой?

— Меня отвергли. Иначе я бы никогда не стала такой. Тот человек не хотел брать на себя каких-либо обязательств, пока этого не сделаю я. И злил меня.

— Он, видимо, был грубым.

— Скорее — решительным и самоуверенным. В конце концов дело кончилось дракой.

— Не могла же ты одолеть здорового, темпераментного мужчину!

— Смогла. Я ударила его ногой в причинное место.

— Ничего себе!

— Насколько я понимаю, ты ему сочувствуешь?

— Ни в коем случае! Я решительно осуждаю тех, кто пытается взять женщину силой. Просто ему, видимо, было очень больно.

— Наверное. Но и он не был ласковым со мной.

— Понятно. Получил то, на что напросился. Мерзавец! Жаль, меня там не было!

— Я тоже об этом жалею.

Стивена так и подмывало задать еще один вопрос. Поколебавшись, он смущенно спросил:

— Почему ты захотела именно меня?

— Интересно было посмотреть, что получится, если ни та ни другая сторона не возьмет на себя никаких обязательств.

— Я рад, что оказался одной из этих сторон.

— А потом, ты так сверлил меня взглядом, что я решила, будто тебе очень хочется заняться со мной любовью.

— Голому мужчине это довольно трудно скрыть.