Приключение Арчибальда Д'энуре: в поисках Фиала

Вечером, после ужина, их пригласили в кабинет к магистру. В прошлый раз они туда не попали и Д’Энуре подметил, что Ардгал был большим любителем книг, в основном просветительского характера. Когда они зашли и поздоровались Байл ничего не ответил. Он лишь открыл ящик стола и принялся выкладывать свитки пергамента, сопровождая каждый следующей все более расширяющейся улыбкой.

Когда горка свитков перевалила за дюжину, а Байл светился, как начищенный доспех, он все-таки заговорил:

– Вот. Все эти ордена поддержали наше начинание и послали Его Величеству Абрахаму Второму свои послания. Даже два из Двенадцати Знамен выразили одобрение. Теперь у короля развязаны руки.

– Двенадцать Знамен… Хм… если мне не изменяет память, то это двенадцать самых старых и авторитетных рыцарских орденов севера, верно?

– Все так. К тому же, на территории Ольстланда стоят крепости трех из них, и два магистра так же подали свои пергаменты королю.

На этих словах он извлек еще два пергамента, намного богато украшенные. Один был на нежно голубом пергаменте, с печатью, в виде одного единственного всплеска воды. Арчибальд чуть удивился, но внешне остался все так же спокоен.

– Два… а почему третий не прислал пергамент? Они не согласны или просто далеко находятся?

– Нет, не далеко. У них случилась небольшая неприятность: магистр их ордена не может подписать пергамент, так как находиться в тяжелом состоянии. В их краях появился дуллахан, и в сражении с ним магистр получил сильные повреждения.

– Дуллахан… – медленно произнесла эльфийка, – в легендах говориться, что эта нежить некогда была рыцарем…

– Все верно, леди, – кивнул ей Ардгал. – По легендам, дуллаханами становятся рыцари, что не были правильно упокоены, или же, были осуждены и казнены, как преступники. Людская молва так же говорит, что нечистые на руку рыцари, так же становятся дуллаханами, но проверять все эти гипотезы, никто никогда не решался. Сами понимаете…

– А может, его заместитель подписать послание?

– Нет, к сожалению. Только у магистра есть право писать напрямую Его Величеству. Пока магистр не умер или не был низложен, ни у кого другого такого права нет. Если его подпишет любой другой рыцарь ордена, то послание отправиться прямиком в бюрократическую бездну, на десятки и сотни согласований. Сколько времени оно там проведет, боюсь, даже Мать-Богиня не сможет предсказать.

– А это не помешает Его Величеству дать отрицательный ответ?

– Нет, не помешает.

На этих словах в глазах Байла сверкнул огонек хитреца. Уставший от интриг и обмана Арчибальд лишь тяжело вздохнул:

– Магистр Байл, мы очень сильно устали в этом путешествии и не могли бы Вы нас не томить.

Байл не отказал себе в удовольствии еще посмаковать момент, а после задорно рассмеялся:

– Ха-ха-ха!!! Ладно, хорошо. Я и в правду не самый опытный интриган.

Он открыл ящик стола и достал еще один футляр для пергаментов. Большой и украшенный вязью и печатями, футляр выделялся на фоне всех остальных. Арчибальд не смог опознать печать, была на нем.

– А это чей пергамент?

– Его Величества, – с победоносным тоном произнес Байл.

Д’Энуре был удивлен:

– Так быстро?!

– Ну, я тоже не сидел без дела. Пока Вы путешествовали и любовались красотами севера, я успел собрать все эти письма и попасть на прием к королю. Чуть своего коня на смерть не загнал, пока назад спешил.

– Это достойно похвалы, – искренне сказал Арчибальд и Байл кивком головы принял его благодарность.

– Осталось лишь мне убедить Императора и все, дело сделано.

– Не думаю, что с этим будут проблемы, – Байл все продолжал светиться.

– Почему Вы так решили? Он еще молод и может быть импульсивен.

– Ваш Император действительно молод; молод, но не глуп. Он не может не понимать, что ему нужны союзники и одобрение соседей, иначе, на своем троне он долго не просидит.

Арчибальд молча согласился с ним. Они поднялись и перед самым выходом Д’Энуре задал вопрос, что мучил его давно.

– Знаете во время моего путешествия я повстречал одного… хм… человека.

– И что это за человек, – поинтересовался Байл.

– Это Безымянный. Он намекнул, что у вас состоялась сделка…

– Вот как…

Голос магистра помрачнел, его взгляд потупился и спустя несколько секунд он поднял на Д’Энуре свои серые глаза. Улыбающееся лицо ничуть не изменилось, но его глаза выражали грусть, которую он не смог скрыть.

– Вам предстоит долгая дорога. Думаю, что отдых Вам не помешает, сэр Д’Энуре. Не смею более Вас отвлекать, – кивнул Байл.

Они смотрели в глаза друг другу около минуты и первым отвернулся Арчибальд. Он забрал футляр с королевским свитком, поднялся и вышел, ни произнеся больше ни слова.

В обратный путь они двинулись рано по утру, чуть раньше зари. Если на севере они путешествовали с чувством предвкушения неизвестного, то обратно их сопровождало ощущение скорого отдыха.