Приключение Арчибальда Д'энуре: в поисках Фиала

Август был с ним согласен. Он и сам думал так же, но его все еще смущал Прибрежный Хребет. Интересное природное образование, что было направленно в сторону Империи более отвесной стороной, а в сторону Ритагрии пологими спусками. Больше всего хребет напоминал прибрежные горы северных морей, за что и получил свое ироничное название, хоть и располагался в центре континента.

Хребет так же служил естественной границей между двумя государствами и лишь две ветки Тракта, огибающие его с востока и запада, были доступны имперцам. Как обстояли дела на той стороне, стороне Ритагрии, юный Император не знал. Если они разделят армию, а у Ритагрии есть секретные проходы, то даже качественный перевес в уровне подготовки войск Империи может не сыграть никакой роли: разделенные группы войск разобьют каждую по отдельности.

Второй главной особенностью хребта было наличие там большого количества разных руд. Среди них было очень мало ценных, но железа было с избытком. Это и держало на себе всю экономику Ритагрии. Северные рыцарские государства требовали большого количества простого железа, что менялось на золото, древесину, пушнину и немногочисленное продовольствие.

– Тогда, остается утрясти лишь один вопрос, вопрос с нашими добрыми соседями, – так маркиз называл обе Валирии и Фаркаген, что хоть и не проявлял себя никак, занял позицию выжидающего в конфликте Империи Августа и Валирии: поддерживать выгоднее всего победителя.

– Не думаю, что будут проблемы. Они же клюнули на наши уловки?

– Да, Ваше Величество, клюнули. Они продолжают думать, что Вы лишь пытаетесь укрепить свою власть в армии. По крайней мере донесения шпионов это подтверждают, Ваше Величество.

Их план состоял в том, чтобы убедить всех остальных, что юный Император боится потерять власть и пытается вытрясти из армии всех неблагонадежных элементов. На самом деле это было правдой лишь отчасти: Август видел, что армия представляет из себя сброд, не сильнее ополчений других стран. Постоянные перестановки офицерского состава, маневры и учения, порой в откровенной близости к границам других стран, должны были вытрясти из этой толпы с оружием лишних людей, что паразитами висели, впившись в саму плоть легионов. Армии требовались решительные умелые командиры, новое оснащение, постоянный поток ресурсов, в общем, все то, чего армия недополучала последние несколько десятков лет. Адонис Юрис как раз был одним из тех, кто был готов к предстоящим войнам. Маневры легионов происходили по всей Империи, за исключением эльфийских земель, так что переброска пары легионов не должна была быть подозрительной. Но если они увязнут в Ритагрии, остальные ждать не будут: Западная Валирия уже давно точит зубы и ищет «казус белли». Два-три отсутствующих легиона могут перевернуть ход всей войны, а значит медлить в Ритагрии нельзя.

Их план предполагал, что первый удар будет нанесен по Западной Валирии, тем самым показав свою силу, и намерения. Удар должен был стать быстрым и решительным, чтобы сопротивления не было или оно было не значительным. После, армия должна была завладеть частью Фаркагена и вынудить того не предпринимать никаких военных действий. Фаркаген управляется Советом Суффетов – местной олигархией. И при первом же крупном поражении они не будут упрямствовать – их не ведут мотивы мести или дворянских клятв. Ритагрия должна была стать блюдом номер три, на этом празднике жизни. Д’Энуре же дал ему слишком хорошую возможность начать с последней; такими шансами не разбрасываются. Империи требовался новый план действий: вечно продолжать маневры нельзя – соседние государства рано или поздно поймут их настоящее значение, а времени было слишком мало.

Именно по этой причине Император и был в бешенстве. Мелкие хулиганства старика, пусть и столь именитого, его планам не могли помешать. Но вот последствия этих хулиганств…

– Тогда нам нужно собрать Регентский Совет, из тех, кто знает… – Император принял решение. – Тария, Тария!

Его секретарь тут же вошла на балкон:

– Вызывали, Ваше Величество?

– Да. Собери Регентский Совет, но только узкий круг, – чуть тише добавил он.

– Я все поняла, будет исполнено, Ваше Величество, – спокойным без эмоциональным голосом подтвердила приказ секретарь.

– И пусть прибудут сегодня, во второй половине, все без исключений. У нас есть работа; у нас много работы.

***