Приключения Алисы в Стране Чудес

Алиса колебалась, не пасть ли ей ниц, как это сделали три садовника, но она не помнила ни одного правила, касающегося подобных процессий. «А с другой стороны, что толку в процессиях, - подумала она, - если все будут лежать ниц, уткнувшись лицом в землю — так ведь никто ничего не увидит?».

В общем, она осталась стоять и ждала, что будет дальше.

Когда процессия поравнялась с Алисой, все остановились и посмотрели на нее, а Королева строго спросила: «Кто это?». С этим вопросом она обратилась к Валету Черв, но тот принялся только отдуваться и глупо улыбаться в ответ.

- Глупец! - произнесла Королева, нетерпеливо дернув головой, и повернулась к Алисе:

- Как тебя зовут, дитя?

- Меня зовут Алиса, если угодно вашему величеству, - очень вежливо произнесла Алиса, а про себя добавила: - Хм, да это всего лишь колода карт. Мне нечего их бояться!

- А это кто такие? - спросила Королева, указывая на трех садовников, которые лежали возле розового куста.

Поскольку, как вы знаете, они лежали вниз лицом, а со спины все карты в колоде одинаковы, она просто не могла сказать, садовники ли это, солдаты ли, придворные, или трое ее собственных детей.

- Откуда мне знать? - пожала плечами Алиса, удивившись собственной храбрости. - Это дело не мое.

Королева моментально побагровела от ярости и, взглянув на Алису диким зверем, завизжала:

- Голову ей долой! Долой!

- Глупости! - сказала Алиса очень громко и отчетливо.

Королева молчала.

А Король положил руку ей на плечо и робко произнес:

- Прими во внимание, дорогая: это всего лишь ребенок.

Королева сердито отвернулась от него и сказала Валету, указав на садовников:

- Переверните их!

Валет так и сделал - очень осторожно, одной ногой, перевернул.

- Встаньте! - велела Королева с гневной дрожью в голосе, и три садовника немедленно вскочили и поклонились Королю, Королеве, королевским детям и всем остальным.

- Прекратите! - взвизгнула Королева. - У меня из–за вас голова кружится.

Она повернулась к розовому кусту и продолжала:

- Что вы здесь делали?

- Если угодно вашему величеству, - испуганно ответил Двойка, опускаясь на однок колено, - мы пытались…

- Понятно! - сказала Королева, которая уже успела рассмотреть розы. - Отрубить им головы!

Процессия двинулась дальше, трое солдат остались позади, чтобы казнить несчастных садовников, которые побежали к Алисе за защитой.

- Вы не будете обезглавлены! - сказала Алиса и засунула их в большой цветочный горшок, который стоял поблизости. Солдаты побродили пару минут вокруг, разыскивая садовников, а затем спокойно пошагали за остальными.

- Их головы отрублены? - крикнула Королева.

- Их головы — р–р–раз, и пропали, если угодно вашему величеству! - крикнули солдаты в ответ.

- Хорошо! - крикнула Королева. - Вы умеете играть в крокет?

Солдаты молча посматривали на Алису, будто вопрос предназначался ей.

- Да! - крикнула Алиса.

- Тогда идемте, - проревела Королева, и Алиса присоединилась к процессии, недоумевая, что же будет дальше.

- Это… Это чудесный день! - произнес чей–то робкий голос рядом с ней.

Она шла рядом с Белым Кроликом, который сейчас испуганно заглядывал ей в лицо

Да, очень, - ответила Алиса. - А где Герцогиня?

- Тс–с! Тише! - взволнованно произнес Кролик. Он боязливо обернулся через плечо, а потом встал на цыпочки и зашептал ей в ухо: - Она приговорена к смертной казни.

- Как так? - спросила Алиса

- Вы сказали «Как жаль!»? - спросил Кролик.

- Нет, - ответила Алиса. - Я и не думала жалеть. Я сказала «Как так?».

- Она дала Королеве пощечину… - начал Кролик.

Алиса издала громкий смешок.

- Ой, тише! - зашептал Кролик испуганно. - Королева услышит вас! Понимаете, она немного запоздала, и Королева сказала…

- По местам! - крикнула Королева громовым голосом, и все сразу забегали, засуетились, то и дело сталкиваясь друг с другом. Однако, через пару минут всем удалось занять свои места, и игра началась.

Алиса, кажется, сроду еще не видела такого удивительного поля для игры в крокет — оно все было покрыто кочками, бороздами, неровностями и рытвинами. Мячами в этой игре служили ежи; вместо деревянных молотков использовались фламинго, а роль ворот исполняли солдаты, которые вставали, упираясь в землю ногами и руками и выгнувшись дугой.