Приключения Алисы в Стране Чудес

«Ты уж стар, папа Вильям, – юнец произнес, –
Волос твой побелел радикально,
Но стоишь вверх ногами! Ответь на вопрос –
В твоем возрасте это нормально?»
«С юных дней, – папа Вильям промолвил в ответ, –
Думал я – это мозгу опасно,
Но поняв, что мозгов в голове моей нет,
На макушке стою ежечасно.»
«Ты уж стар, – молвил сын, – как я раньше сказал,
Да и жиром изрядно набит;
Отчего ж ты не входишь, как прочие, в зал,
А в дверях исполняешь кульбит?
«С юных дней, – молвил старец, тряхнув сединой, –
Я поддерживал гибкой осанку,
Ибо мазал конечности мазью одной –
Вот, не купишь ли? Шиллинг за банку!
«Ты уж стар, твоя челюсть беззубая вся,
Ей лишь студень жевать остается;
Ты ж съедаешь с костями и клювом гуся –
Объясни, как тебе удается?»
«С юных дней, – старец рек, – по судам я ходил,
Вел с женой в каждом случае спор,
И развил свою челюсть, что твой крокодил –
Не ослабла она до сих пор.»
«Ты уж стар, – молвил сын, – и, вообще говоря,
Глаз твой менее зорок, чем прежде,
Как же ты в равновесии держишь угря
На носу?[ 16

] Объясни мне, невежде.»«Хватит! На три вопроса получен ответ! –
Крикнул старец нахальному сыну, –
Целый день, что ли, слушать мне этакий бред?
Прочь ступай, или с лестницы скину!»

– Это неправильно, – сказала Гусеница.

– Не совсем правильно, боюсь, – робко произнесла Алиса, – некоторые слова получились не те.

– Это неверно от начала до конца, – решительно заявила Гусеница, и на несколько минут повисла тишина.

Гусеница заговорила первой.

– Какого размера ты хочешь быть? – спросила она.

– Ах, дело даже не в точном размере, – поспешно ответила Алиса, – лишь бы он не менялся так часто, знаете ли.

– Не знаю, – отрезала Гусеница.

Алиса ничего не сказала; за всю ее жизнь ей столько не противоречили, и она чувствовала, что начинает терять самообладание.

– Тот, что сейчас, тебя устраивает? – спросила Гусеница.

– Ну, я хотела быть чуточку побольше, мэм, если вы не возражаете, – сказала Алиса, – трю дюйма – это такой никудышный рост.

– Это замечательный рост! – гневно воскликнула Гусеница, вытягиваясь во всю свою длину (в ней было ровно три дюйма).

– Но я к нему не привыкла! – жалобно оправдывалась бедная Алиса, думая про себя: «Хорошо бы эти создания не были такими обидчивыми!»

– Со временем привыкнешь, – сказала Гусеница, после чего засунула мундштук в рот и вновь принялась курить.

Теперь Алиса терпеливо ждала, пока та не заговорит снова. Спустя минуту или две Гусеница вынула кальян изо рта, зевнула раздругой и встряхнулась. Затем она спустилась с гриба и поползла прочь в траву, мимоходом бросив: «Одна сторона сделает тебя больше, другая – меньше.»

«Одна сторона чего ? Другая сторона чего ?» – подумала про себя Алиса.

«Гриба», – сказала Гусеница, словно ее спросили вслух; и в следующий момент ее уже не было видно.

Алиса осталась на месте, задумчиво разглядывая гриб и пытаясь определить, где у него одна и другая сторона; а поскольку гриб был совершенно круглый, вопрос оказался очень непростым. Тем не менее, в конце концов она обхватила шляпку руками, насколько хватило их длины, и отломила каждой рукой по куску.

«Ну а теперь – какой из них какой?» – спросила она себя и откусила чуть-чуть от правого, чтобы проверить эффект; в следующий миг она почувствовала сильный удар снизу в подбородок – он стукнулся о ее ноги!

Она была ужасно испугана этим стремительным превращением, но чувствовала, что нельзя терять ни секунды, ибо она стремительно сжималась; так что она постаралась поскорей откусить от другого куска. Ее подбородок так основательно прижало к ногам, что открыть рот было почти невозможно; но ей все же удалось сделать это и проглотить часть куска из левой руки.

«Итак, голова свободна!» – воскликнула Алиса с радостью, которая в следующий момент превратилась в тревогу, поскольку теперь она не могла обнаружить собственные плечи: все, что она могла разглядеть, посмотрев вниз