Приключения барона Мюнхгаузена. Чудесное путешествие Нильса с дикими гусями

Всё началось с первого путешествия, совершённого мною, тогда ещё юношей, задолго до поездки в Россию. И было это путешествие на Цейлон, где мой дядюшка занимал пост губернатора.

Мы подняли паруса и отплыли из Амстердама.

Ничего достопримечательного в пути не произошло, и мы благополучно прибыли на остров Цейлон.

Как-то старший сын цейлонского губернатора предложил мне пойти вместе с ним на охоту. Я с большим удовольствием согласился.

Мы пешком отправились в лес. Было очень жарко. Мой двоюродный брат, высокий и сильный молодой человек, жил на Цейлоне с детства и к местному климату привык. Он бодро шагал под палящим солнцем. Я же с непривычки быстро утомился и к тому времени, когда мы добрались до леса, изрядно поотстал от него.

Моё внимание привлёк бурный поток, и я направился к нему, чтобы в прохладе посидеть на берегу. И вдруг я услышал шорох, доносившийся со стороны дороги, идущей над обрывом. Я оглянулся и замер: передо мной, словно окаменевший, стоял огромный лев с разинутой пастью, готовый в любую секунду наброситься на меня.

Моё ружьё было заряжено мелкой дробью, и выстрелом можно было разве что напугать зверя.

Подчиняясь скорее инстинкту, чем разуму, я в ужасе бросился бежать, понимая при этом, что лев одним прыжком тут же настигнет меня и разорвёт.

Но всё же я решил выстрелить. Лев нисколько не испугался, наоборот, мой выстрел его только разъярил, и он в злобе кинулся на меня.

В панике, охватившей меня, я поднял глаза и прямо перед собой увидел крокодила. Пасть его была широко раскрыта, и я в неё чуть было не влетел.

Меня до сих пор оторопь берёт, когда вспоминаю, в какую переделку я тогда попал. Представьте себе весь ужас моего положения! Сзади меня — лев, изготовившийся в прыжке, впереди — крокодил с открытой пастью, слева — бурный поток, справа — обрыв, кишащий ядовитыми змеями.

Объятый страхом, я бросился на землю в ожидании неминуемой гибели: сейчас в меня вопьются клыки и когти хищника или же я окажусь в пасти у крокодила.

И вдруг у меня над головой послышались какие-то звуки, а затем — глухой удар о землю.

Что это?

Открыл глаза, приподнимаю голову — и, как вы думаете, что я увидел?

Оказывается, лев, бросившись на меня в ту секунду, когда я падал на землю, перелетел через меня и угодил прямо в пасть крокодила! Голова одного хищника застряла в глотке другого, и оба изо всех сил старались теперь освободиться друг от друга.

Я вскочил на ноги, выхватил охотничий нож и расправился со львом. А крокодил уже успел задохнуться.

Вскоре появился мой брат: он вернулся, чтобы узнать, почему я отстал. Увидев, что я победил сразу двух великанов, он горячо поздравил меня.

Я сел на английский военный корабль и отправился в Северную Америку. Корабль был вооружён сотней пушек, а экипаж состоял из тысячи четырехсот человек.

Встреча с китом

Мы уже подплывали к Америке, как вдруг наш корабль со страшной силой тряхонуло. У нас сломался бушприт, все мачты расщепило сверху донизу, две из них полетели за борт, и конечно же мы потеряли руль.

Сила толчка была так велика, что одного из матросов, находившегося на палубе, отбросило от корабля на три мили, и уцелел он только благодаря тому, что, прежде чем свалиться в воду, успел ухватиться за хвост летевшего дикого гуся. Упав вместе с ним в воду, он пристроился у этой птицы между ее шеей и крылом и плыл вслед за кораблём до тех пор, пока его, наконец, не удалось подобрать.

Когда мы налетели на скалу, я находился в каюте. Меня подбросило к потолку с огромной силой.

Мы ещё не успели опомниться, как на поверхности воды показался огромный кит. Греясь на солнце, он, видно, задремал. На него-то мы и налетели, а налетев, разбудили кита и вызвали его гнев.

Кит от злости ухватил зубами главный якорь и таскал наше судно до тех пор, пока не порвалась якорная цепь. Якорь же остался в пасти у кита.

Ко всем этим неприятностям следует добавить ещё одну: наше судно получило пробоину. К счастью, я первый обнаружил её. Вода хлестала из неё с невероятной силой.

Я прекрасно понимал — нельзя терять ни минуты!

Меня тут же осенила счастливейшая мысль. Как был, не раздеваясь, я плюхнулся на эту дыру и заткнул собой пробоину.

Течь прекратилась.

Корабль был спасён. Я сидел на дыре до тех пор, пока не пришли плотники и искусно не залатали её.

Полгода спустя, возвращаясь в Европу, мы снова оказались в этих водах и снова встретились с китом. Но на этот раз — с мёртвым. Он покачивался на волнах, занимая своей тушей около полумили.

Мы спустили шлюпки, чтобы вблизи посмотреть на это чудовище, и обнаружили торчащий из его огромной пасти наш якорь. С большим трудом нам удалось вынуть его оттуда. К нашей неописуемой радости, во рту у кита мы обнаружили не только якорь, но и сорок метров корабельной цепи, которая вся помещалась в дупле его гнилого зуба.

У рыбы в желудке

Через неделю мы прибыли в Италию. В один прекрасный летний день пошёл я искупаться в море. Вода была тёплая, я плаваю очень хорошо, поэтому заплыл далеко от берега.

Вдруг вижу: с широко разинутой пастью прямо на меня плывёт огромная рыба.