Приключения без путешествий

— Нет никого, — ответил милиционер. — Он направлялся через Ладогу в Индию, поохотиться на тигров.

— Как его фамилия?

— Федя Кузнечиков. Говорит, что живет в селе Рыбацком.

— Хорошо, — сказал Виктор, — не отпускайте его. Я вам позвоню.

Едва успел Зубов распорядиться, чтобы проверили, есть ли в селе Рыбацком семья Кузнечиковых и не сбежал ли у них сын Федя, как пришло новое сообщение: в Торговом порту задержав восьмилетний Володя Савушкин, твердо решивший найти необитаемый остров и повторить опыт Робинзона Крузо. Родители вызваны.

А минут через двадцать позвонили с Московского вокзала:

— В Любани задержаны два мальчика, братья Печниковы. С грузовым составом отправлены в Ленинград.

— Печниковы? — разочарованно протянул Виктор. — Братья?! Ну что же, как привезут, доставьте этих братьев ко мне.

Виктор сидел, глядя в раскрытое окно, за которым чуть синела теплая белая ночь. Было над чем задуматься. День выдался на редкость «урожайным». Искали двух друзей, а нашли двух братьев Печниковых, какого-то тигролова Кузнечикова, мореплавателя Савушкина… Виктор снял телефонную трубку.

— Нашли? — с надеждой в голосе спросил Павел Петрович.

— Погодите, — ответил Виктор. — Вы мне скажите, не знакома ли вам гражданка Печникова?

— Как же! Сестра жены, Елизавета Николаевна. А что?

— Ничего, всё в порядке. Нашли ваших путешественников. Скоро привезут, и я вас вызову.

Как и догадывался Виктор, ребята, чтобы замести следы, назвались чужой фамилией. Розыск окончен. Охотник за тиграми Федя Кузнечиков и Робинзон Савушкин никакого отношения к Шурику и Славику не имели. Остается ждать, пока привезут беглецов. Виктор посмотрел на часы. Поезд уже должен быть на станции. С минуты на минуту ребята будут здесь.

Снова зазвонил телефон. Выслушав первые слова донесения, Виктор вскочил из-за стола.

— Как сбежали?! — вскрикнул он с яростью и, сорвав с вешалки кепку, вылетел из кабинета.

5

Всю дорогу от Любани до Ленинграда Шурик молчал. В ответ на шутливые замечания Николая Ивановича он только мотал головой и поддевал ногой коврик, лежавший на полу. Он думал всё о том же: как избежать знакомства с милицией?

Однажды такая угроза уже нависала над ним, и страх, пережитый тогда, хорошо запомнился. Это было в прошлом году, когда ремонтировали дом, в котором они живут. Шурик случайно набрел на оставленное рабочими ведро с голубой краской и решил, что неплохо бы окрасить в один цвет всех дворовых кошек. Их было много — черных, рыжих, пятнистых. И, конечно, голубая масляная краска была гораздо приятнее для глаза.

Шурику удалось покрасить только двух кошек, причем они очень сопротивлялись и царапались. Потом они, отчаянно мяукая, стали бегать по лестницам. Они терлись о стены и о двери квартир и в короткий срок измазали всё голубой краской. Жильцам это пришлось не по вкусу, и они очень громко кричали. Дворник, не разобравшись, в чем дело, схватил Шурика за шиворот и потащил в милицию. По дороге Шурик тоже сопротивлялся и царапался. На улице они встретили Павла Петровича. Хотя и в этом было мало радости, но от милиции Шурик был избавлен.

На этот раз, казалось, никакого спасенья нет. Их привезут в милицию и посадят в тюрьму. Правда, из тюрьмы можно прорыть подземный ход через весь город и умчаться на быстрых конях, как это рекомендуется в лучших книжках. Но Шурик мало верил в успех такого побега.

Начальник поезда вскоре ушел в соседнее купе играть в домино, и мальчики остались одни.

— Славик! — шепотом окликнул Шурик приунывшего товарища.

— Чего? — таким же шепотом спросил Славик.

— Давай бежать, а то нас в милицию сволокут.

Шурик был для Славика самым умным человеком на свете. Он мог в любую минуту одной рукой положить Славика на обе лопатки. Поэтому каждое слово Шурика значило для него больше, чем все наставления бабушки. Но сейчас он никак не мог понять, куда и каким образом можно бежать из движущегося поезда.

Увидев, что Славик только часто моргает глазами и ничего не соображает, Шурик придвинулся к его уху и стал горячо объяснять:

— Мы приедем на вокзал, выскочим из вагона и прибежим домой. Понимаешь? Дома скажем, что про путешествие написали так, ну для шутки, что мы просто пошли в кино. Ценно?

— Во ценно! — восторженно прошептал Славик. — И в милицию не попадем.

— Факт!

Приободрившиеся друзья уткнулись носами в окно, чтобы не прозевать Ленинград. Город приближался с каждой минутой. Мимо окна потянулись бесконечные ряды вагонов и платформ. Поезд сбавил скорость и осторожно пробирался в этой железнодорожной толпе. Иногда он протяжно гудел, будто извиняясь за то, что проталкивается вперед.

Начальник поезда на минутку вошел в купе, взял фуражку и захлопнул за собой дверь.

Долго еще паровоз постукивал колесами по стрелкам и то придерживал напиравшие на него вагоны, то снова увлекал их за собой. Наконец он остановился совсем и облегченно вздохнул.