Приключения без путешествий

— А почему дым из обеих труб идет? У нее печка одна и живет одна. Откуда же второй дым? — шептала Оля. — Значит, еще печка топится, в мансарде, а зачем? Если просто кого приютила, держала бы у себя в комнате, а то в мансарде… Кто теперь будет зря две печки топить? Кого-то она прячет там.

Патруль молча смотрел на сизые, чуть дрожавшие над трубами дымки.

— Задача! — Федоров стал необычно серьезным и повернулся к Шурику. — А может, ты издали проглядел протез?

— Может, проглядел, — слукавил Шурик. — Это он, ребята, точно говорю, я его сразу узнал.

— Пошли в дом! — решительно двинулась Оля.

— Нет! — твердым голосом сказал Леня Федоров. — Если там и вправду немецкий шпион, то нам его не задержать. Он нас как цыплят перестреляет и скроется. Тут людям поопытней нужно действовать.

В решительные минуты Федоров брал на себя обязанности начальника патруля, и с ним не спорили.

— Мы с Шуриком останемся здесь, будем следить за домом, а ты, Душенков, с Олей валяйте во взвод, позвоните в штаб и доложите обстановку.

— Почему это, — возмутилась Оля, — мой дым…

— Потом! — пресек разговоры Федоров. — Шагайте быстрее. Всё!

Душенков и Оля завернули за угол.

— Теперь давай посмотрим все входы и выходы, — рассудительно предложил Федоров. — Пройдем мимо, только на дом не гляди, может они наблюдают, гляди под ноги.

Домик оказался ничем не примечательным. Узенькая, чуть протоптанная тропочка вела к единственному подъезду. Окно мансарды было накрепко забито досками. Задняя стена домика выходила во двор, ограниченный высокими капитальными стенами. Со двора был второй выход на Лесной, через ворота большого нового дома. Здесь Федоров оставил Шурика.

— Подежурь на всякий случай. Ты его в лицо знаешь, если отсюда выйдет, сигналь мне. А я с переулка постерегу.

Из последних сил шел Шурик с заставы во взвод. Не будь рядом с ним Оли, упал бы он наверно от изнеможения, от голода, сосавшего сердце, от холода, заморозившего кости. Только мечта о тепле ожидающего его общежития заставляла передвигать ноги. А сейчас, когда возвращение во взвод передвинулось на неопределенный срок, откуда-то появились новые силы, и желание схватить врага подавило все другие желания. Шурик терпеливо ходил у ворот и думал только об одном: «Не ушел бы».

Подъехала грузовая, закрытая со всех сторон машина. Из нее выскочил Виктор и еще несколько человек в полушубках. Один из них, видимо, был старший, — Виктор держался при нем как подчиненный. Старший выслушал Шурика, отдал приказание своим людям, и они разошлись, оцепив домик со всех сторон. О Шурике словно забыли. Они с Федоровым держались поблизости, довольные, что их не отправили во взвод.

Старший с Виктором подошли к подъезду и постучались. Постояли и постучали громче. Послышался раздраженный женский голос:

— Кого нужно?

— Откройте, пожарная инспекция.

— Какая еще инспекция?

— Пожарная! Открывайте быстрее, холодно.

Женщина замолчала надолго, видимо, ушла.

Снова стучали, сильно, с нетерпением. Дверь открылась.

— Долго ждать заставляете, гражданочка, — благодушно заметил Виктор, — не лето.

Вместе со старшим они вошли в дом, и дверь за ними захлопнулась.

Шурику стало страшно. А вдруг там никого нет? Или этот безрукий никакого отношения к Тихону не имеет? Вот стыд-то будет.

В домике что-то грохнуло, раздался женский визг, и в то же мгновение один из приехавших бойцов вышиб прикладом фанеру из окна и вскочил внутрь. За ним кинулись еще двое. А еще через пять минут дверь открылась и Виктор позвал:

— Орехов!

— Здесь!

— Входи.

По шаткой деревянной лестнице Виктор повел Шурика и Федорова наверх в мансарду. После яркого дневного света глаза не сразу разобрались в темноте, пробитой одним лучиком карманного фонаря. Было жарко. Остро пахло керосином.

Один из бойцов отбивал доски, закрывавшие оконный проем. Отлетела одна доска, потом вторая, и в комнату белыми клубами хлынули свет и мороз. Шурик сначала увидел только опрокинутый стул и осколки разбитой лампы.

— Узнаёшь? — спросил Виктор, показывая на угол, где спиной к стене на полу сидел человек с руками, туго схваченными ремнем.

Шурик шагнул вперед и увидел окаменевшее лицо Тихона Фомича. Их глаза встретились. Тихон передернулся и стиснул зубы.

— Он самый! — подтвердил Шурик.

— Больше от тебя ничего и не нужно, — весело откликнулся Виктор. — Отправляйтесь отдыхать.

Уже на лестнице их догнал старший. Он крепко пожал им руки и сказал:

— Благодарю за службу, товарищи комсомольцы!

Шурик смущенно молчал. Федоров ответил за обоих:

— Служим Советскому Союзу!

12

Позвонили из штаба: «Орехову в 15.00 явиться к командиру полка». Шурик с довоенных дней не был в управлении милиции. Последний раз он прибегал сюда после окончания восьмого класса, чтобы похвастаться перед Виктором отметками и договориться с ним о летних «мероприятиях».

Предъявив часовому свое удостоверение, Шурик темными коридорами прошел к указанной ему двери. Он постучался, услышал голос Виктора и, переступив порог, отрапортовал:

— Товарищ командир полка! Боец Первого ленинградского комсомольского полка Александр Орехов явился по вашему приказанию.