Приключения Бэзила Скуридайна

— Нам надо перенести из деревни хотя бы часть запасов маиса в укромные места, которые не смогут найти солдаты! — презрительным взглядом окинув Хайме, пояснил Андрес. — Без них, люди из нашей деревни не доживут до нового урожая!

— Ну а что у вас кроме нас никого нет, чтобы задержать солдат? — задиристо продолжал Хайме. — Здесь есть крепкие парни!

— Да, есть! — сквозь зубы отвечал индеец. — Но без знающего правила боя человека, толку от них никакого! Раньше, до появления испанцев, каждый крепкий мужчина, умевший пользоваться луком со стрелами и копьем, подлежал обучению и военной службе. Сейчас это все забыто. Зачем захватчику раб, искусно владеющий оружием!

Василий был не в восторге от просьбы деревенского главы. Сейчас, как ему казалось в двух шагах от возможности навсегда вырваться на свободу из этой душной и влажной зеленой тюрьмы, очень не хотелось навсегда остаться здесь, будучи сраженным пулей или проткнутым копьем испанского солдата. А еще хуже, опять попасть в лапы инквизиции! Такие же чувства испытывал Хайме.

— Дон Бэзил! Я слышал за вами придет корабль! — пытался убедить Василия индеец в необходимости выполнить его просьбу. — Тысяча причин может задержать его приход. Что вы тогда будете делать? На побережье вы не проживете и недели. Куда вы вернетесь, если жители нашей деревни погибнут?

Индеец внимательно посмотрел на лица своих собеседников. Аргумент был весомый. Но не подействовал. Тогда Андрес решился на последнее.

— Дон Бэзил! — попросил он. — Давайте выйдем из хижины!

Василий и Хайме, обменявшись удивленными взглядами, встали со скамеек и вслед за индейцем направились к выходу. Оба они оторопели от неожиданности, увидев сорок пар глаз устремленных на них. Под проливным дождем, все население деревни, обступив вход в хижину, молчаливо ждало решения, от которого зависела их жизнь. В первом ряду стояли Рауль и Милагрос, с надеждой смотрящие на него. Василий не выдержал.

— Я согласен! — сказал он.

Хайме ничего не оставалось делать, как принять такое же решение.

— Вы настоящие воины! — лаконично похвалил их Андрес, предложив собраться в хижине. — Давайте обсудим, как мы сможем противостоять врагу.

На совещание пригласили Рауля. Первое что предстояло обсудить — откуда ожидать солдат? В деревню вели две дороги. Одна — труднопроходимая и длинная через сельву, другая — короткая, по Усумасинте. Какую из них выберет враг?

Решили еще раз выслушать молодого индейца, который возил Милагрос к своей сестре и подробно опросить его, о том, что рассказывали вернувшиеся из города поденщики. И тут выяснилось, что одна из них, женщина, работающая прачкой в доме алькальда, хвалилась тем, что ее несколько раз за день посылали на базар за орчате — прохладительным напитком для важных синьоров, которые собрались у него.

— А она не рассказывала, кто там был? — спросил парнишку Андрес.

— Она многих перечисляла, но я в городе не живу, никого не знаю. Запомнил только то, что там был начальник над солдатами. Кроме того, на носилках приносили с перевязанной головой солдата, которого подстрелил Рауль!

— И больше никого? — допытывался Андрес.

— Кажется никого. Нет! — вспомнил молодой индеец. — Затем в доме появился капитан галеры, которую прислали из Веракруса!

Василию сразу стал понятен замысел испанцев.

— Удар врага надо ожидать со стороны реки! — решительно заявил он и объяснил, почему он думает так.

После того, как подстреленный Раулем начальник тюрьмы показал собравшимся, место, где это произошло, они решили, что деревня беглецов находится где-то недалеко. А кратчайший путь к ней — по реке! Для этого-то они вызвали капитана галеры.

— Андрес! — обратился Василий к старшему в деревне. — Объяви всем селянам, чтобы они вооружились лопатами, острыми палками, ведрами, носилками, — всем тем, чем можно копать и носить землю. Сегодня до вечера и завтра до обеда, они будут делать то, что я скажу. Из них мне будут нужны семь-восемь крепких парней, умеющих кидать дротики и стрелять из лука. Пусть приготовят свое оружие и подойдут ко мне. Я проверю его. Найди для них на время железные топоры. Они будут нужны сегодня.

— А кто будет выносить припасы? — встревоженным голосом спросил Андрес.

— Если мы не сможем дать отпор солдатам, все припасы и вы будете в их руках! — отрезал Василий.

Индеец вынужден был согласиться с ним.

Вскоре, на тропе от реки, в часе ходьбы от деревни, закипела работа. Семь молодых, крепких индейцев под руководством Рауля рубили затмевающие небо своими кронами вечнозеленые дубы, устраивая завалы на тропе, а все остальные жители, в зарослях, копали и прикрывали плетеными крышками, покрытыми дерном, ямы-ловушки с острыми кольями, для тех солдат, которые попытаются обойти их с флангов.