Приключения Бэзила Скуридайна

Как стрелка из лука, его в этот момент больше интересовали доспехи королевского драгуна. А они представляли собой плотно простеганную хлопчатобумажную длинную куртку толщиной в три пальца, набитую ватой, вымоченной для крепости в растворе соли, без рукавов, с высоким стоячим воротником. Она ни сколько не уступала в крепости стальным доспехам, которые во влажном тропическом климате быстро приходили в негодность и к тому же были тяжелы. Хлопчатобумажные доспехи «эскаупиль» испанцы переняли у индейцев майя, которые в свою очередь заимствовали их у ацтеков. Голову «дядюшки Кристобаля» защищала стальная каска с пластинами для защиты ушей. Только лицо было уязвимым для стрелка из лука!

А между тем, старый королевский драгун, лихо, подняв своего скакуна на дыбы, прижал копье к правому боку и, пришпорив, направил коня на своего противника. Рауль прицелился в голову стремительно приближающегося всадника и выстрелил. Стрела вонзилась в стеганый воротник, защищающий шею королевского вояки. В мгновение ока за выстрелом Рауль увидел перед собой оскаленную морду коня и четырехгранное острие копья, направленное прямо ему в грудь. Инстинкт самосохранения заставил его не прыгнуть, а рухнуть в охотничью яму. И вовремя. Стальной наконечник промелькнул над головой, не задев его. Но это было только начало. Всадник разворачивался для новой атаки. Прямо из ямы, Рауль выпустил в противника шесть стрел, последнюю — почти в упор. На этот раз острие копья чуть-чуть не достало его, пронзив дно ямы рядом с плечом. Брюхо коня, затмив небо, промелькнуло над ним. Рауль приготовился к новой атаке, но вдруг радостно осознал, что ее не будет. Всадник не осадил коня для поворота. И древко копья по-прежнему торчало рядом с ним. Значит, стрела попала в цель! Вцепившийся в гриву коня раненый всадник выронил копье. Он хотел только одного, добраться до своих и спасти свою жизнь! Вскоре топот копыт затих вдали.

Рауль, выбравшись из ямы, бросился к Милагрос. Лежа в грязи, она рыдала и что-то яростно причитала. Спина и плечи девушки были покрыты запекшейся кровью.

— Что случилось с тобой? — обняв за плечи, ласково глядя ей в глаза, спросил Рауль.

— Пусть лучше бы он убил меня! — тихо, сквозь слезы отвечала Милагрос. — Я вас всех погубила!

Успокоившись, она рассказала ему, как все произошло. Два дня назад она солгала своим постояльцам, о том, что собирается посетить своих родственников в соседнем селении. Как верная и любящая жена она решила навестить своего мужа, который по слухам содержался в тюрьме Санта-Марии-де-ла-Виктории, хотя сам Андрес предупреждал ее ни в коем случае этого не делать, по причине того, что ее саму там задержат. Но кто знает женский характер? Обещав сельскому голове этого не делать, Милагрос поступила наоборот! Любящее сердце не выдержало долгой разлуки и неизвестности. Ведь с тех пор как пропал Амадор, прошло ни много, ни мало, а полгода. Собрав гостинцы для него, она подговорила молодого индейца из их лесной деревни, занимавшегося рыбалкой на реке, на каноэ подвезти ее в селение недалеко от города, где жила его родная сестра Хуанита, вышедшая замуж за местного индейца. После посещения Милагрос своего мужа, он должен был забрать ее и отвезти обратно.

В селении рядом с городом жили индейцы, которые за мизерную плату выполняли всю тяжелую и грязную работу в нем, обслуживая горожан, торговали на рынке продуктами и нехитрыми изделиями, изготовленными их руками. По королевскому указу в городе индейцам жить запрещалось.

Уже к вечеру того же дня, каноэ уткнулась в илистый берег индейской деревни. Хуанита встретила ее с распростертыми объятиями и была в восторге от подарков, которые приготовила Милагрос хозяйке и ее четверым ребятишками. Милагрос и Хуанита были родом из одного селения и в детстве дружили. Лицо Хуаниты быстро погрустнело, когда она узнала, зачем приехала к ней подружка детства. Об Амадоре ни она, ни ее муж ничего не слышали.

На следующий день, еще до рассвета Милагрос уже стояла в очереди на мосту, через общее русло Усумасинты и Грихальвы, который соединял город с предместьем. Мост охранялся. На нем располагалась стража, пропускающая рабочий люд в город. Чтобы дойти до него, ей пришлось почти два часа идти по берегу реки. Заспанный стражник, креол с черными аккуратными усиками под большим красным носом, выслушав Милагрос, долго изучал ее плотоядными глазками, а потом перевел свой взгляд на корзину с угощением для Амадора, явно намереваясь запустить в нее свои длинные волосатые руки. Милагрос, предупрежденная подружкой о произволе стражников, быстро извлекла из корзинки глиняную, плотно закупоренную флягу, подарок мужа Хуаниты Амадору и сунула в руки солдата. Креол, отработанным движением вытащил из фляги пробку и поднес ее горлышко к своему носу. Брезгливо принюхиваясь к исходящему от него аромату, он вдруг жадно втянул воздух. При этом нос его еще больше покраснел, а по лицу расплылось удовольствие. Запах добротно приготовленного пульке ни с чем не спутаешь!