Приключения Бэзила Скуридайна

Но рыбы было много. Река прямо кишела ею. Ее били копьями, войдя по пояс в воду и стрелами. Рыба либо шла сразу на жаркое, либо ее, разрезав на полосы, солили и вешали сушить. Под жарким тропическим солнцем она высыхала дня за два.

Охота была более трудным занятием. Охотились в основном на оленя, красивое и осторожное животное сельвы. Часами приходилось сидеть в засаде у водопоя или на солончаке, чтобы увидеть ветвистую голову самца и пугливо теснящихся за ним, изящных безрогих самочек. Само лицезрение стада оленей не давало гарантии успеха. Стрела, пущенная из индейского лука, могла пролететь мимо или ударить вскользь, не причинив быстрому животному вреда. Второй выстрел охотник не успевал сделать, потому что стадо мгновенно и бесшумно растворялось в стене густой листвы. Но если охотнику сопутствовала удача, в доме Милагрос устраивался настоящий праздник. Ведь убитый олень это вкусная еда, удобные и ноские одежда и обувь! Не брезговали охотники и дичью. Чем плоха дикая индейка?

Участвуя в совместной охоте и рыбалке, беглецы познакомились со всеми жителями деревни. Их было всего человек сорок с детьми и женщинами. Многие говорили на испанском. Они не спрашивали, кто их новые соседи. Их устраивали простые и работящие новые поселенцы. Общаясь с ними, понемногу стал понимать испанскую речь Василий Скурыдин. Так, что первые два месяца, пока все отдавало новизной, пролетели незаметно.

Второго августа в деревне появился индеец от Мартина и попросил Рауля, убыть с ним в поселение Факундо для встречи с ним.

— Почему одного Рауля? — тревожно забились сердца беглецов. — Неужели у него ничего не получилось? Ведь если бы Мартин купил судно, оно, уже должно было ждать их в устье Грихальвы!

Рауль вернулся обратно вечером следующих суток. Он был мрачен.

— Что? Что он тебе сказал? — нетерпеливо спрашивая, обступили его друзья.

— А ничего! — грустно сообщил Рауль. — Придется нам здесь пропадать еще месяца три-четыре.

— Так долго? — возмутились Василий и Хайме. — Рассказывай все по порядку.

По словам Рауля, он встретился с Мартином сразу после трудного броска через сельву. Мартин был невесел, долго не знал с чего начать разговор. Из его рассказа явствовало, что на Кубу он прибыл через две недели после встречи с беглецами. Здесь он обратился за помощью к своему старому другу, владельцу небольшой верфи в Сантьяго-де-Куба. Видя, как осторожничает собеседник, он прямо спросил его:

— Ты решил заняться контрабандой?

— Почти! — ответил Мартин.

— Значит тебе нужно судно для открытого моря — остойчивое, крепкое, быстроходное, уступчивое ветру и послушное рулю?

— Да!

— Команда?

— Как можно меньше!

— Тогда тебе подойдет небольшой бот! Команда человек девять. Я знаю капитана, который продает такую посудину. Но дешево он ее не отдаст!

— Сколько?

— Девять — десять тысяч. Судно почти новое, он только что пригнал его из Голландии!

«Как я и предполагал!» — подумал Мартин.

— Я согласен.

— Тогда поехали в порт.

Небольшой двухмачтовый бот[16] с красивым женским именем «Камилла» тихо покачивался у причальной стенки. Мартин, только скользнув взглядом по такелажу и борту судна, отметил, что друг его не обманывал. Обшивка блестела лаком, уложенные на реях паруса, отдавали свежей белизной. Мальчишка юнга спросив, зачем они здесь, юркнул в каюту капитана. Выскочив из нее, он сообщил:

— Капитан ждет вас в каюте!

Дон Мигель де Синтра, капитан и владелец «Камиллы» особо не обрадовался, услышав предложение одного из богато одетых господ, хорошо известного ему владельца верфи в Сантьяго дона Леонардо:

— Дон Мигель, я нашел покупателя, готового купить ваше судно! Его зовут дон Мартин!

Нет! Он действительно собирался продавать свою «Камиллу». Еще полгода назад, его сводный брат, дон Лука, капитан одного из кораблей атлантического конвоя, предложил на паях приобрести галеон для перевозки сокровищ из Нового Света в метрополию. Участие в таком деле было очень прибыльным. Государство еще не успело объявить его государственной монополией. Поскольку, достаточного количества песо у дона Мигеля в наличии не было, любезный братец предложил ему продать «Камиллу». С горечью в душе, дон Мигель согласился. Как и любому настоящему капитану, влюбленному в свое судно, ему было жаль расставаться с ним. Но перевозка грузов в каботажном плавании не давала прибыли, давили большие налоги. Увы, желающих приобрести его судно не было почти полгода. Решив, что «Камиллу» ему никогда не продать, буквально за неделю до появления покупателей, дон Мигель заключил договор с несколькими местными дельцами на перевозку грузов между островами Карибского моря.

— К сожалению, я ничем не могу вам помочь господа! Судно уже не продается! — устало проговорил он.

— Вы его продали? — спросил владелец верфи.

— Нет! — смущенно ответил капитан.

— А, что же так? — удивленным голосом спросил дон Леонардо. — Дон Мартин предлагает неплохую цену за вашу красавицу. Хотите знать сколько?

— Сколько? — машинально произнес владелец «Камиллы».