Приключения богатыря Никиты Алексича. Сотоварищи

– Там пусто.

Сварг промолчал, я потихоньку выдохнул страх из легких. Тем временем Астрая стала напротив демона, подняла Ключ на уровень глаз и сказала:

– От имени Хранителя приказываю тебе прекратить испытание и перенести нас к последнему камню.

Демон впервые стал на колено, сложил все свои восемь рук на груди, поклонился, сказал покорно:

– Слушаюсь и повинуюсь.

Он сложил две ладони лодочкой, опустил их перед нами, дабы мы смогли взойти на них, а потом взвился ввысь так стремительно, что планета тут же растворилась среди подобных себе, вращающихся вокруг маленького белого солнца. Вскоре и оно затерялось в галактике, которая быстро уменьшалась в размерах. О Творец милостивый! Вот это скорость, а я ничего не чувствую, даже отсутствие воздуха и вечного космического холода. Какая силища таится в демоне, какая мощь, возможности, потенциал!

Похоже, Астрая думала точно так же. Я посмотрел на девушку, у которой глазки блестели, как две звездочки в ночи. Она не просто восхищалась – она была частью действа каждой клеточкой своего прекрасного тела.

Мы не разговаривали, просто молча восхищались полетом, впитывали его в себя. Вскоре начались изменения в реальности. Я вдруг увидел, как рождаются и гибнут две звезды, причем интуиция чирикнула, что это одни и те же звезды, просто начались завихрения времени. Галактики проходили сквозь друг друга, совершенно не сливаясь, словно проходили через одну и ту же точку в пространстве в разные временные промежутки. А вскоре и вообще все смешалось. Меж звезд летали горынычи с богатырями на спинах, уворачиваясь от звездных истребителей и орбитальных станций Пограничья. Где-то там, в пространстве, которое пошло волнами и вихрями, одновременно летали самолеты, ступы, ползали танки, ездили роботы, кареты, запряженные лошадьми. В один момент я даже испугался, не начался ли Хаос, настолько все было реально.

Все кончилось раньше, чем испуг по-настоящему пронял меня. Звездная бездна сменилась привычным пейзажем с березами, елями, дубами, осинами, кленами и тополями. Демон плавно опустился на травяное поле, усеянное ромашками, выпустил нас с ладоней, спросил напоследок:

– Вы довольны?

Никто ему не ответил. Я молчал, чтобы не ляпнуть лишнего, Астрая просто не пожелала отвечать. Сварг простоял с минуту, а потом растаял, развеянный свежим, напоенным травами, ветерком.

Наконец-то! Я задышал полной грудью, посмотрел на голубое небо, в котором проносились то ступы, то ковры-самолеты, то олухи в сапогах семимильных, крича и матерясь во всю глотку, ибо проскочили мимо цели.

– Сколько у нас времени осталось? – спросил я, наслаждаясь родимой стороной.

– Пятнадцать часов, – ответила Астрая. Похоже, ей нравился мой Мир не меньше моего. Девушка глубоко вдыхала аромат полевых цветов, чистое дыхание ветра-сорванца, тепло солнца и щебетание птиц. Да уж, такого у научников днем с огнем не сыщешь.

– Куда далее-то? – спросил я, все еще приходя в себя на родимой сторонке.

– Хранитель сказал, что последний камень находится в сумке Мерлина, – ответила девушка.

– Этого еще не хватало!

– Да уж, задачка не из легких.

А разве я не говорил вам, что Мерлин – самый главный волшебник нашего Мира?

ГЛАВА 17

Эх, коврик мой коврик! Вечная тебе память!

Нет, я прекрасно понимал, что после такого фортеля с двойниками на Киевском вокзале мне светит не менее года в остроге да еще и понижение по службе, но не так же быстро!

Сначала все шло хорошо. Я достал ковер-самолет, усадил на него Астраю, сам занял свое место. В голове у меня уже сложился план. Перво-наперво нужно было найти Кальяныча. Он единственный, кому я доверял. Кроме того, старик был вхож к Мерлину. Некогда они вдвоем неплохо потрудились над одним делом, упоминать которое теперь не к месту.

Взлетели мы ввысь, как сокол с голубкой. Я старался держаться как можно выше, дабы нас не увидели с земли, ибо в свой мир я попал, как злодей какой в дом через форточку. Летелось легко и свободно. Астрая с наслаждением подставляла свое прекрасное личико ветерку, ее пшеничные волосы развевались за спиной, словно флаг. Я, не смотря на серьезность положения, радовался всему, как отрок. Наверное, именно поэтому пропустил момент атаки, а потом было уже поздно.

Позади нас в ковер воткнулось сразу несколько стрел Ильи-громовержца. Я обратил на это внимание только по тому, что ковер враз потерял устойчивость, высоту, начал метаться, приближаясь к земле, чтобы спасти свой драгоценный груз, то бишь нас. Одного взгляда назад было достаточно, чтобы сразу оценить ситуацию. А она была далека от идеала. Ковер за моей спиной горел ясным пламенем, оставляя в небе полосу жирного черного дыма, в котором сгорала магия. Кроме того, на нас заходили в атаку сразу пятеро соколов ясных, восседавших в боевых ступах. Астрая, в момент включившаяся в ситуацию, достала свой аннигилятор, но я остановил ее:

– Не стоит, только хуже сделаешь.

– Зато оторвемся на время, – возразила девушка.

– Если кто-то из них погибнет, на нас каждая мышь в моем мире будет охотиться. Оно нам надо? Лучше приготовься к посадке.