Приключения Элизабет. Книга 1

Так вот о тайнах! Я их узнала немало. И не только про личную жизнь каждого члена команды. Нужны они мне больно! Я теперь знала, что в трюме имелся один очень интересный ящик, к примеру. Нет, никто не ведал, что в нем. Это-то и делало его таким интересным. И я поклялась себе, что как только смогу выбраться из клетки, так непременно наведаюсь в трюм и все разведаю. У нас, у крыс, знаете, какой нюх? Да он такой замечательный, как у скрипача музыкальный слух! Правда, мы и этим не обижены. И так вот выходило, что в каждом повороте судьбы были, оказывается, свои плюсы. Поняли намек?

И о повороте судьбы… Я все же горячо желала снова стать человеком. Да, крыски, они вполне милыми и умными существами оказались. Я бы про них теперь даже сказала, что обладали многими высокими человеческими качествами. Как любовь к ближнему, сострадание, взаимовыручка и так далее. А еще не могла с некоторых пор не восхищаться их данными от природы: острым слухом, обонянием и зрением, небывалой гибкостью тела и ловкостью в движениях, непривередливостью в еде и жизненных условиях, а значит высокой выживаемостью в любом месте. И все же я хотела вернуть себе человеческий облик. Более того, страстно желала это. Но тогда надо было обязательно добраться до чародея. А Том с Геком рассказывали, что странный старик в остроконечной высокой шляпе теперь часто бывал на палубе. Он прогуливался там, а иногда усаживался на вынесенный из каюты стул и наслаждался теплыми солнечными лучами.

И да, друзья постоянно навещали меня, и семейство Теодора в полном составе, и Рыжик. Они делали много попыток добраться до клетки и попытаться ее открыть. Естественно в этом больше преуспели крысы, непревзойденные верхолазы. И у них получалось забираться на самую крышу моей тюрьмы, да только щеколда на дверце оказалась очень тугой, вот и не вышло у них меня освободить. Ох, горе горькое! Вот и стала я долго и напряженно думать, как мне оказаться рядом с чародеем хоть бы и в клетке. Было такое возможным? Вполне, если внушить юнге мысль, чтобы вынес свою любимицу на солнце. А там… да кто его знал, что могло бы произойти, да только в темном кубрике сидеть, давно поняла, что ничего не высидеть.

Вот и надумала использовать одно свое качество. Ох, и не знала уже, от кого оно мне перепало. То ли от крыски, то ли сидело в прежней мне, то есть в Элизабет ли Косторанс, человеческой женщине. А речь теперь зашла о хитрости. С недавних пор осознала и уверилась, что мне следовало сыграть на том, что юнга, да и другие члены команды очень привязались к карамельно-коричневой Красотке. А что, если изобразить хворь? Между прочим, вполне могла бы заболеть и давно. Эти же мужики меня постоянно перекармливали и заваливали клетку всякой всячиной. А это было не гигиенично!

– Вот я и… – Мои глазки заблестели в предвкушении театрального действа.

Но я сначала порепетировала. А как же! Все должно было выглядеть натурально. Потому что что-то подсказывало мне о необходимости действовать наверняка. Кто его знал, сколько попыток станут возможными? Вдруг, только одна? Вот и надо было все хорошенько обдумать. На все про все ушел день. И я уже точно знала, как себя поведу. А на следующее утро отдыхающий неподалеку в гамаке матрос Гюнт был разбужен тихим, но очень жалостным попискиванием.

– Что за черт?! С ночной вахты пришел, уставший как пес, а тут… Эй! Красотка, что с тобой?

Едва этот длинный и худосочный субъект протер спросонья глаза, ему предстала животрепещущая картина: любимица команды лежала на бочке, судорожно другала лапками, запрокидывала головенку и пищала.

– Карамба! Что это с ней?! Не подохнуть ли собралась?! Уй!! Она лапы отбросит, а все решат, что это я снова пихнул через прутья кусок окорока…

Кстати, мясо он мне, и правда, накануне совал. И Вальтер, мой официальный хозяин, имел из-за этого с ним ссору, посчитав, что жирное его питомице нельзя. Отчего – не знала, я тот кусок вполне быстро зажевала. И, вообще-то, мой крысиный организм все мог переварить. Да только тот юнга оказался слишком заботливым хозяином. Через чур! То нельзя и это!..

– Карамба! Что делать?!

И Гюнт, не одев даже башмаки, вот как спешил, помчался на палубу. А через несколько минут по лестнице в кубрик загрохотали сразу несколько ног, обутых в грубую матросскую обувь. Вальтер, естественно, оказался первым рядом с клеткой. Его глаза в тот момент были похожи на плошки. А еще он на нервной почве принялся постоянно лохматить свои отросшие волосы.

– Во, дела! Как же так?! – Беспрестанно повторял юнга и, просунув другую руку в клетку, пытался гладить меня по животику. – Я же уходил, а она…нет, нормально же с ней все было…

– Это не я!.. – Вопил где-то за обступившими клетку еще двумя членами команды Гюнт. – Я ничего… Я спал, клянусь своим годовым заработком. А она начала пищать… И все!..

– А может, все обойдется? – Это сказал Билли, его хрипатый бас узнала бы их тысячи.

– Вынесу-ка клетку на воздух!.. – Вот и долгожданные слова Вальтера прозвучали.