«Приключения, Фантастика» 1993 № 01

— Есть, конечно, но только у военных. За незаконное ношение бластера, только ношение, 25 лет. Если к тому же учесть, что бластер легко обнаружить по излучению батареи специальным детектором с весьма значительного расстояния, то сами понимаете — игра не стоит свеч. Лучше пользоваться обычным огнестрельным оружием. Кстати, за прошедшие годы оно изменилось весьма незначительно, — закончил доктор Коул.

— И какое же оружие вы дадите мне?

— Какое пожелаете, — доктор Коул развел руки в стороны, демонстрируя необъятность моего выбора, — но поскольку вам придется действовать в реальных условиях, а не на полигоне, то конечно, мы не можем выпустить вас на улицы города со штурмовой винтовкой в руках.

— Придется это переварить, о «Калашникове» или М-16 не приходится и мечтать.

— Да, вам придется ограничиться компактным оружием, — кивнул доктор Коул.

— Компактным, — я сразу ухватился за эту возможность, как утопающий за соломинку, — значит я могу взять мини-Узи или Ингрэм-11?

— Увы нет, — доктор Коул снова развел руками, — закон запрещает частным лицам иметь автоматическое оружие, только самозарядное.

Соломинка обломилась.

— Значит в оружии мы с роботом равны, реакция у него, конечно, гораздо лучше, и, наверное, он еще и бронирован? — подвел я невеселые итоги.

— Ну, не надо драматизировать, ведь на вашей стороне главное — инициатива, — наставительно поднял палец доктор Коул. — Кроме того, вы можете одеть бронежилет.

— Бронежилет? Ну спасибо! Контузящее действие кольтовской пули ничуть не уступает пробивному, к тому же остаются открытыми голова, руки и ноги. А подвижность в бронежилете оставляет желать лучшего. Нет уж, доктор, носите сами.

— Спасибо, иногда приходится, — рассмеялся Коул.

— Так как же насчет его брони, вы так и не ответили.

— Бронирования в обычном смысле слова нет, — доктор Коул помялся и неохотно продолжил, — но жизненно важные узлы защищены;

— Ну а где находятся эти узлы вы, конечно, не скажете?

— Конечно, ведь террорист, так сказать с улицы, таких данных иметь не может, не будет их и у вас. Но так уж и быть. Пуля патрона 44 магнум выводит робота из строя, при попадании в жизненно важные точки, конечно, примерно со 100 метров, а пуля патрона «парабеллум» — примерно с тридцати.

— Очень благодарен за столь ценную информацию! — я постарался вложить в эти слова максимальную дозу сарказма.

— Не за что, — ухмыльнулся Коул, — кроме того, хочу вам напомнить, что в вашу задачу входит отнюдь не дуэль с ЕХ-3, а ликвидация охраняемого им объекта. Добавлю еще кое-что, вы можете заодно ликвидировать и ЕХ-3, но при этом ни в коем случае не должны пострадать третьи лица. Люди на улице не должны стать вашими мишенями. Иначе вам придется отвечать по всей строгости закона, — и доктор Коул звучно припечатал ладонь к крышке стола.

Не удержавшись я заметил:

— Полагаю, что не только мне.

— Разумеется, — он подозрительно легко согласился, — но будем надеяться, что этого не случится.

Тут я наконец ухватил мысль, которая подсознательно не давала мне покоя с самого начала нашей беседы.

— Доктор, а как вообще получается, что ваш робот может убивать людей? Что, Три Закона Робототехники уже не в моде?

— Ну что вы, капитан, за исполнением законов Великого Айзека следит специальная комиссия конгресса США, но в данном случае, — тут доктор Коул замолчал и после некоторой заминки раздраженно продолжил. — Словом это не ваши заботы, принимайте все так как есть и все, — закончил доктор Коул.

— Больше вопросов нет.

— В таком случае, капитан, позвольте пригласить вас на обед.

После, обеда мы с доктором Коулом и, разумеется, охраной, отправились в лабораторию оружия.

— Какое отношение имеет оружие к продукции вашей фирмы? — спросил я доктора Коула в лифте.

— Самое непосредственное. Мы ведь выпускаем не только андроидных или промышленных роботов, противоракетные, противотанковые и тому подобные робокомплексы. Естественно, что и вооружение для них нам выгоднее производить самим. Делаем также и стрелковое оружие. У фирмы есть отличный музей, кстати именно в музей мы и направляемся.

— А для чего вам, собственно, нужен музей?

— Не изучив как следует старое нельзя создать новое. Но мы уже на месте. Позвольте представить вам доктора Янга, заместителя начальника отдела вооружения и главного хранителя музея.

Не тратя лишних слов доктор Янг довел нас прямо в музей. Да, тут было на что посмотреть — от первых капсюльных кольтов до современнейших моделей! Доктор Янг имел все основания гордиться коллекцией. Никогда еще я не видел столько оружия разом, глаза разбегались. Найдя во мне благодарного слушателя, доктор Янг заливался соловьем, не обращая внимания на вежливо позевывающего Коула.