«Приключения, Фантастика» 1993 № 03

— В квартире никого не было. На письменном столе лежала воскресная газета. Все было чисто прибрано. Я сняла с полки нужные мне книги и стала готовиться одна, чтобы не терять времени. Я надеялась, что она где-то задержалась и скоро придет. Потом я выпила кофе с печеньем. В 17 часов я ушла.

— Ну и?..

— Она не появилась дома и в последующие дни. Меня охватило какое-то беспокойство, которое увеличивалось с каждым днем. У меня такое чувство, что с ней случилось несчастье. Я не стала сразу звонить в полицию, так как там наверняка знают о ее побочных заработках и только посмеются надо мной. Но когда прошли полторы недели, я решила позвонить вам. Если бы с ней все было в порядке, она давно бы дала о себе знать. Помогите ее найти, мистер Маклин.

— Мы сделаем все, что в наших силах, Иоханна. Благодарю вас. Если узнаете что-то новое, позвоните нам. Пойдем, Макс.

Оба гостя поднялись и молча вышли из квартиры.

3

Месяц спустя после исчезновения Лауфер Маклин пребывал в плохом настроении. Выражение его застывшего лица предупреждало Макса, что сейчас лучше с ним не заговаривать. Макс набрался терпения и, глядя на Маклина, прикидывал, что у него на уме.

Наконец, когда молчание стало действовать Максу на нервы, он не выдержал.

— Что-нибудь случилось, мистер Маклин?

— Случилось то, что нам попался совершенно безнадежный случай. Эта Лауфер вышла из дома утром, села в автобус и пропала. С того дня ее никто не видел. Нет никаких следов, никакой зацепки. Я опросил всех ее знакомых, всех студентов и преподавателей, с которыми она общалась. Звонил ее родителям. Никто ничего не знает.

— А может быть, знает, но боится сказать, — осторожно заметил Макс.

— Это не меняет дела. Поиск ничего не дал. Неужели придется докладывать шефу, что двадцать дней поисков прошли впустую, что не только нет никакой ниточки в руках, но и никакой идеи не пришло в голову? Что ты скажешь по этому поводу, Макс?

— Я думаю, господин Маклин, что у нас осталась только одна реальная возможность,

— Выкладывай, Макс.

— Нам следует обратиться к Карлу Россу.

Предложение обратиться к известному экстрасенсу не повергло Маклина в шок. Ему самому уже приходила в голову подобная мысль. Судя по отзывам, Росс помогал разгадывать самые сложные загадки. Маклин вспомнил все, что он знал и слышал о Россе и, немного поколебавшись, подошел к телефону и набрал номер, который дал ему Айзеле. Отозвался женский голос, милый, чистый успокаивающий голос.

— Секретарь мистера Росса слушает. Чем могу быть вам полезна?

— Здравствуйте, говорит Чарльз Маклин из уголовной полиции. Я хочу попасть на прием к господину экстрасенсу и как можно быстрее.

— Я очень сожалею, мистер Маклин, но ближайшие две недели полностью заняты.

— Но дело очень срочное. Я не могу столько ждать.

— Подождите минутку. Я выясню, что можно сделать.

Прошло сорок секунд и тот же милый голос сказал:

— Мистер Маклин, могли бы вы приехать завтра в два часа?

— Спасибо, приеду.

— До свидания, мистер Маклин.

Раздались гудки.

На другой день без нескольких минут два Маклин уже находился в приемной знаменитости. Приемная представляла собой небольшую комнату с несколькими мягкими и удобными на вид креслами; на столе сверкали красочными обложками журналы; комната больше напоминала приемную преуспевающего дантиста. Он простоял минут десять возле окна, любуясь панорамой города. Вдруг отворилась дверь и вошла Габи Зайферт, секретарь Росса. На вид ей можно было дать и двадцать три, и тридцать: немного выше среднего роста, темноволосая, внешность привлекательная и не отягощенная чувственностью. У нее были светло-голубые глаза, умные и проницательные. Одета она была в темно-голубой костюм, под которым угадывалось превосходно вылепленное тело. Строгий вырез приоткрывал шею, юбка была скромной длины.

— Извините, что заставила вас ждать, мистер Маклин, — сказала она и тепло улыбнулась. — Мистер Росс вас ожидает. Разрешите вас проводить.

Маклин последовал за ней по коридору и оказался в просторном, со вкусом обставленном, уютном кабинете с книжными полками, забитыми литературой по парапсихологии, философии, медицине, религии, теософии, мистицизму и оккультным наукам.

Стеклянная дверь в стене справа вела в картинную галерею, где были собраны прекрасные картины, подаренные Россу благодарными клиентами или купленные им во время его многочисленных путешествий.

Высокий, подтянутый человек лет пятидесяти с загорелым лицом и приветливой улыбкой, сидевший за широким письменным столом, поднялся ему навстречу и протянул руку.

— Здравствуйте, мистер Маклин. Вас, я полагаю, интересует местонахождение девушки, фотографии которой вы принесли с собой?

Пораженный его вопросом, Маклин невольно попятился и, наткнувшись на кресло, машинально опустился в него.

— Не удивляйтесь, — сказал Росс. — Мой опыт и мои знания позволяют мне угадывать суть вопросов, с которыми приходят клиенты.

— Вы правильно угадали, мистер Росс. Двадцать дней поисков пропавшей девушки не дали никаких результатов. Зная о ваших способностях и таланте, я счел необходимым обратиться к вам.