«Приключения, Фантастика» 1995 № 04

Поначалу мы жгли от случая к случаю, но потом как-то сам собой у нас сложился график – минимум один пожар в два-три дня. Нас не покидала надежда, что кто-нибудь заметит столбы дыма и пожелает узнать их происхождение. Мы надеялись, что этот кто-то сообразит, твари не могли зажечь эти костры, ведь они панически боятся огня.

Дома сгорали и рушились, а вместе с ними рушились наши надежды. МЫ БЫЛИ ОДНИ. На многие, многие километры вокруг нас расстилалась пустыня – ЗЕМЛЯ МЕРТВЫХ.

Если мы останемся здесь навсегда, сказал как-то Алексей, мы сойдем с ума. Перезимуем и двинемся, куда глаза глядят. Нужно начинать жизнь сначала. Раз остались в живых мы пятеро, где-нибудь есть и другие. И среди них обязательно будут женщины, которые станут нашими женами, станут рожать нам детей. Жизнь снова обретет смысл, потому что у нас появится будущее.

– Хоть бы старушку-бабушку найти! – хохотнул Дмитрий. – Полгода живой п…ды не видел… Дети, б…ть, дети – наше будущее, – придурковатым голосом пропел он.

– Заткни пасть, морда! – с холодной яростью выкрикнул Алексей и пошел на Димку. Леша был невысок, но плотен – бывший военный строитель. Его светлые волосы торчали, как у индейца, вышедшего на тропу войны, и все знали, он надерет задницу этому хиляку Димке одной левой.

Мы разняли их и затушили ссору несколькими бутылками «Распутина». Да… у каждого из нас были свой характер, свои надежды, мечты. Возможно, мы были последними людьми на Земле. И эта мысль заставляла нас мириться с недостатками друг друга. Вот мы – пятеро – в чьих жилах течет чистая, горячая, алая кровь – и не из кого больше выбирать. Николай, Алексей, кривляка и циник Димка, зануда и выпивоха Серега. И я.

Нет, я не прав. Не только горячая кровь объединяла нас. Наше братство скрепляли Страх и Ненависть… МЕСТЬ!

– Три этажа, четыре квартиры на площадке, двенадцать, – считал Николай, пока мы ломами вскрывали парадную дверь. – Минут по 20 на каждую, это час на три, а всего 12. Четыре часа. Подвал и чердак – еще час… Пять… – Он вслух повторял мои мысли.

Николай поглядел на меня.

– Пять часов без обеда с 9 до 14. До вечера можем еще какую-нибудь избушку раскурочить. Лучше деревяшку, обыскать и зажечь. После вчерашней пьянки у меня что-то энтузиазма нету.

Он бросил лом на ступеньки и пошел к «джипу».

– Погоди! – крикнул Николай через плечо. Покопавшись на заднем сиденье, он повернулся и помахал зажатой в руке бутылкой. Она весело блеснула на солнце. Другой рукой Николай прижимал к груди закуску.

– Похмелимся… – он сел на ступени. Я достал нож и вскрыл банку соленых опят. Накромсал хлеба – мы пекли его сами – и подставил Николаю два пластмассовых стаканчика. Он щедро наполнил их до краев. Я не стал возражать. Работу, которую мы добровольно взвалили на себя, на трезвую голову выполнять было очень трудно.

– Смерть – мое ремесло, – сказал Николай, сплевывая, и вздохнул, как измученный болью раковый больной.

– Пошли, – я положил руку ему на плечо. Он посмотрел на меня. Небритый, с потрескавшимися губами, морщинами и чудовищными мешками вокруг глаз.

Глаза его были пусты и безумны, почти как глаза вампира. Он словно не слышал и не понимал меня.

– Коля! Коля! – похлопал я его по плечу. – Кончай это! Пошли!

Я подхватил его под мышку и заставил встать.

С подвалом мы разобрались быстро. Прирезали зарывшуюся в мусор дворнягу и намертво заколотили дверь.

Несмотря на солнечный день в подъезде было сумрачно. Я осветил фонарем дверь с белой овальной табличкой, на которой стояла цифра «1». Подергал ручку – дверь была заперта. Мы переглянулись.

– Здесь живут крутые ребята, – сказал Николай, в голосе его звучала злоба.

Лом врезался в край двери подле замка, полетели щепки. Удар, удар, еще удар, лом проскочил насквозь. Заскрежетал металл о металл, Николай закряхтел, и вырванный замок повис на согнутом шурупе.

Мы вошли. Гнилые запахи давно не проветривавшегося помещения ударили в нос: мерзкое дыхание канализационных труб на кухне, в ванной комнате, сортире. Дерьмо и остатки пищи разлагались на их стенках. Привычный запах умирающего города. Но в сочетании с запертой дверью это был запах логова тварей.

Мы осмотрели комнаты и обнаружили хозяина на антресолях за старыми тряпками и чемоданами.

– Умник! – похвалил вампира Николай, и мы, натянув холщовые рукавицы работников мусоровоза, стянули его за ноги на пол. Тело тяжело обрушилось и голова мертвеца стукнулась об пол так, что у него лязгнули зубы.

Мы испуганно отскочили, страх перед вурдалаками сидел в каждой клеточке наших тел. Несколько мгновений мы настороженно смотрели на молодого парня в джинсах и грязной голубой рубашке, лежавшего перед нами. На груди его засохли бурые пятна.

Николай снял рукавицу и дотронулся пальцем до выглядывавшей из-под задравшейся штанины щиколотки.

– Как из холодильника.

Мы взяли упыря за ноги и поволокли в комнату. Здесь было сумрачно, тяжелые портьеры закрывали окна.

Я хотел раздвинуть их, но Николай остановил меня.

– Не надо, не надо! А то он начнет вертеться!

Мы подняли тело и положили лицом вниз на обеденный стол.