Приключения Каспера Берната в Польше и других странах

- Да, хочу узнать, мой молодой друг, - как бы невзначай, заметил на прощанье Коперник: - Филипп Тешнер не расспрашивал тебя о предстоящей поездке?

- Нет, - отозвался Каспер. - Но я ведь принес присягу и все равно ничего бы ему не сказал! Да и к чему ему было бы расспрашивать - он ведь сам присутствовал при вашем разговоре с владыкой!

- О, надо быть ясновидящим или гадалкой на внутренностях петуха, чтобы понять что-нибудь из нашей беседы, - с веселой улыбкой ответил каноник. Тешнер, как и все, знает, что тебя отправляют в Италию учиться. Вармийский владыка, повторяю, великий государственный муж. Мы уже до этого с ним и с отцом Гизе обговорили все подробности даваемого вам с паном Конопкой поручения. Когда речь заходит об интересах родины, для Лукаша Ваценрода не существует родственных привязанностей... Даже секретарю своему епископ не сообщил об истинной цели твоей поездки, а если заходит речь о политике, секретарь для него важнее, чем Филипп Тешнер!

Укладываясь в этот вечер спать, Вуек с Каспером до того были утомлены, что даже не разговаривали. А поговорить было о чем.

Завтра понедельник, тяжелый день, поэтому боцман Конопка выедет послезавтра с одним штурманом, с которым он много лет назад плавал под командой капитана Берната. Они отправятся в Геную принимать построенный там для Вармии трехмачтовый фрегат. Однако морем - путь долгий, и оба моряка отправятся по сухопутью. Закончив дела в Генуе, Вуек со шкипером и подобранной ранее командой отправит фрегат в Польшу, а сам переберется в Рим и будет там у Мадзини дожидаться Каспера. С Каспером дело обстояло много сложнее. В такое смутное время студенту проникнуть в Италию без особых писем и рекомендаций трудно: страна охвачена огнем междоусобиц и восстаний. Миланские герцоги призвали себе на помощь наемников. Испанцы и французы наводнили страну своими войсками в надежде, пользуясь распрями итальянских княжеств, урвать себе кусочек этой цветущей и несчастной страны.

Неизвестно, кто там сейчас захватил власть и кому следует писать письма. Пока представится возможность, Каспер будет путешествовать в качестве странствующего студента.

На случай, когда и студенту из-за французских, испанских и прочих шаек пробираться станет трудно, в епископской канцелярии для него заготовили сертификат, из коего явствует, что Каспер Бернат отправляется в Рим как кающийся грешник, чтобы у ног его святейшества папы испросить отпущение грехов.

Однако, когда сертификат с огромными зелеными печатями был уже готов, отец Тидеман, глянув на Каспера, с сомнением покачал головой.

- Уж очень молод наш посланец, - сказал он, - для того, чтобы совершить грехи столь тяжкие, для коих требуется отпущение самого нашего святейшего отца...

- Да, - сказал Коперник задумчиво, - он слишком молод, а ведь поручение, которое мы ему даем, требует большой осмотрительности.

- Я не знаю, какого рода дела предстоят мне, - вмешался Каспер, который до этого дня ни за что не разрешил бы себе перебивать речь старшего, - но, ваши преподобия, возможно, что именно молодость отвлечет от меня какие бы то ни было подозрения.

- Как странствующий студент он спокойно доберется до Тироля, рассуждал далее Коперник, - и, перевалив через горы, спустится в Ломбардию. Вот там-то и понадобится Касперу сертификат: его там на каждом шагу будут останавливать военные отряды. Однако надеюсь, в пути он не станет бриться, обрастет огромной рыжей бородой и будет выглядеть много старше. А итальянцы, как и испанцы, - ревностные католики, так что путь кающемуся грешнику будет всюду открыт...

- Ты все толкуешь о рыжей бороде, - возразил Копернику Тидеман Гизе, да бреется ли уже наш Каспер?

Юноша понимал, что, перемежая серьезные наставления шутливыми замечаниями, отец Миколай и каноник Гизе хотят отвлечь его от грустных мыслей, приходящих на ум всякому, впервые покидающему родину.

Сейчас, лежа в постели, Каспер думал о том же: еще утром он точно высчитал, когда портрет его попал в Мандельштамм. Туда, говорят, на хороших лошадях два часа пути. У Филиппа Тешнера лошади хорошие. Значит, когда отзвонили к ранней обедне, слуга Тешнера был уже там. Закрыв глаза и отвернувшись от Вуйка, юноша представлял себе, как Збышек получил подарок. Ну уж и удивился он и обрадовался! А потом, конечно, нашел способ потихоньку от профессора передать портрет Митте. Ее, вероятно, поместили в одной комнате с какой-нибудь дамой, не из очень знатных... Дама иногда оставляет девушку одну, и Митта может на свободе полюбоваться на своего "подсолнушка".

Да, все это очень удачно получилось!

О предстоящей дороге Каспер не думал. Гданьщанину постоянно приходится сталкиваться с людьми разных наций, разных верований, и Касперу всегда удавалось говорить со всеми по душам... Даже с грубыми ландскнехтами гроссмейстера Альбрехта, магистра Тевтонского ордена... А итальянцы народ веселый и приветливый!..

И вдруг точно что-то обожгло его сердце - впервые за эти суматошные дни Каспер вспомнил мать.

- Матушка, - пробормотал он с раскаянием, - мамуся моя!