Только на этот раз он хитрей сделал. Просто перекидал стручки один за другим на тот берег, а затем и сам перешёл. Стручки он до утра искал. Кусты, темно, ничего не видно. Нашёл все-таки! Тут и Солнце взошло. Пересёк он рощу. Опять пришел на Дальнее поле. Вылущил три стручка. Горошины за щёки в «кладовочки» сложил. Щёки раздулись, как два шара, из-за спины видно. Два оставшихся стручка взял под мышки – и снова в обратный путь.
Идёт, сопит. Животом траву раздвигает. Щекотно.
– Ны… смышите… мыня, – шамкал Хома сквозь зубы. – Мыне… смыяться… ныльзя! Комар в нос укусил.
– Ны… смышите… мыня!
Дошёл до бревна. Лягушки в ручье проснулись, прыгают, плавают. Идёт Хома по бревну, покачивается. Видно, рассчитал плохо: за одной щекой горошин больше. Увидели Хому лягушки, залились смехом. Хором хохочут. Весело им.
– Ны… смышите! – Держится Хома, крепится изо всех сил.
А лягушки от хохота заходятся. Очень заразительно. Не выдержал Хома. На самой середине ручья как прыснет – фрр! – все горошины вылетели!
– Ха-ха-ха! – захохотал Хома. – Ха-ха!.. Ха-ха!.. Ой, не могу!
Лягушки от смеха чуть не лопнули.
Так Хома и вернулся домой, только два стручка и смог донести. Положил их у входа в нору, а сам отдохнуть рядом прилёг, устал, умаялся… Проснулся – нет стручков! А на том месте, где лежали они, Суслик сидит и облизывается.
– Стручки где? Отвечай! – вскричал Хома. – Съел?
– Я не один, – обиделся Суслик, – мы вдвоём.
– С кем? – вскипел Хома. – Веди! Я ему хвост оторву!
– Себе? – удивился Суслик.
– Как – себе?
– А так! Я за тебя утром зарядку сделал, прихожу, вижу – два стручка. Как раз на двоих. Ну, я и закусил. Ты не думай, я тебя не обделил. Сам я маленький стручок съел, а за тебя второй, побольше. Правда, вкусный? Подумал Хома, всё верно, всё сходится. Только одно непонятно: почему ему есть хочется? Странно…
Как Хома рыбу ловил
– Никогда мы с тобой в жизни рыбки не пробовали, – сказал Суслик лучшему другу Хоме. – А мне её Выдра так хвалила!.. Пошли рыбку ловить.
– А ты ловить умеешь?
– Нет. Но я, наверное, очень люблю рыбку ловить, – заявил Суслик.
– Раз не умеешь, меня слушай, – отмахнулся Хома. – Прежде всего нужна удочка.
– Удочка. Понятно, – кивнул Суслик. – А это что такое?
– Ну, палка. Только длинная. С ниткой.
– Ага, – кивнул Суслик.
– А на нитку – поплавок, – продолжал Хома.
– Ясно, поплавок. Только длинный. Чего ж ещё, – кивнул Суслик. – А зачем?
– Ну, я точно не знаю, зачем, – признался Хома. – Поплавок – это перо гусиное, наполовину красное, наполовину белое. Я думаю, плавает поплавок на воде, тебе веселее на берегу сидеть, есть на что посмотреть.
– Красиво… – мечтательно сказал Суслик.
– А ещё грузило, – продолжал Хома.
– Ага, грузило, – закивал Суслик. – Без грузила нам нельзя! А это… как оно… на вид… такое то-о-олстое, да?
– Сам ты толстый! – взревел Хома. – Гру-зи-ло! Понимаешь?
– Я понимаю, – жалобно сказал Суслик, – я толстый. Но я ничего не понимаю.
– Охотников знаешь?
– Знаю, – поёжился Суслик.
– Чем они стреляют?
– Ружьями, – насупился Суслик.
– Я не о том! Что из ружья летит?
– Огонь, – попятился Суслик.
– А ещё что?
– Дым, – зажмурился Суслик.
– Уф-ф! – Хома вытер пот со лба. – А вот скажи, что тебе в прошлом году в хвост попало?
– Дробинка, – вздрогнул Суслик.
– Вот она-то и есть грузило!
– Теперь понял, – обрадовался Суслик, – берёшь дробинки и в рыбу кидаешь. Хома схватился за голову, сел и начал раскачиваться:
– Да не кидаешь, а к нитке привязываешь!
– Зачем?
– А я почём знаю? Положено так. И ещё нам нужна насадка. Я раз на реке рыболова видел. Он рыбу одну за другой таскал удочкой, – затараторил Хома.
– Бросит червяка в речку. Рыба хвать его, а он её – на берег!
– А почему же она губы не разжимает, – сомневался Суслик.
– Немая она, вот почему, – сказал Хома, – и ума нет.
– Ясно, – встал Суслик, – идём ловить. Нашли они длинную палку, а нитки нет.
– Ничего, – сказал Хома, – и без нитки обойдёмся.
– А поплавок?
– А где я его тебе возьму? Я же не гусь, я из себя выдернуть не могу! Придётся без поплавка. Уж как-нибудь. А вот грузило найдём, – уверенно заявил Хома. – Пошли охотников искать. Только, чур, как начнут палить, не беги. На лету дробь лови. Суслик сразу остановился:
– Давай лучше без грузила. Ну его!
– Пожалуй, ты прав, – согласился Хома, – всё равно привязывать некуда. Накопали они червяков и уселись на крутом берегу. Прямо под ними – омут, вода крутит, щепки носит. Хома палку держит, а Суслик в воду червяков кидает и кричит:
– Тяни!
Откинется Хома с палкой назад:
– Сорвалась.
Час ловят, два ловят – не ловится рыба. Срывается.
– Тащить не умеешь! – вскинулся Суслик на Хому. – Давай меняться!
Поменялись. Хома червяков бросает, а Суслик палкой машет. Не ловится рыба, да и всё тут.
– Может, насадка не та, – задумчиво сказал Хома. – Может, что другое кинуть надо?.. Я слышал, Сом на жареных сусликов берёт… Суслик почему-то обиженно отвернулся.