– А знаешь, ты прав: очень удобно друг у друга жить! Ты у меня поживёшь день-другой, я – у тебя. И припасов не жаль, и убирать в норе не нужно.
Решено, сделано!
Ушёл Суслик к Хоме в нору, а Хома тут остался. Пожил Хома день, всё съел, намусорил, и к себе вернулся.
А Суслик тоже всё у Хомы съел подчистую. И шелухи в норе – на трёх сусликах не вывезешь!
Увидел он Хому, обрадовался:
– Вкусненькое принёс?
– Откуда? Там у тебя больше нет ничего!
– Как – нет? – вскипел Суслик. – Это у тебя теперь нет ничего. А у меня – ого-го! – сколько всего было.
– Не о-го-го, а о-хо-хо, – пробурчал Хома, – после того, как я у тебя побывал. – И грустно свои пустые полки оглядел. – Ничего ты мне не оставил…
– А ты? – возмутился Суслик. – А ну, пошли ко мне.
Пришли. Пуста кладовочка у Суслика. А мусору!..
– Давай я у тебя уберу, – пожалел Хома друга.
– Зачем убирать, – отмахнулся Суслик, – тогда и мне у тебя убирать придётся.
– Ну и ну, – вздохнул Хома. – Зато хоть денёк, да отдохнули.
Вышли из норы. Навстречу семенит Заяц-толстун. Обрадовался:
– А я к вам в гости! Как живёте-поживаете?
– Живём хорошо, – ответил Хома. – Поживаем плохо. Сам посмотри.
Заглянул Заяц-толстун в нору. Ужаснулся! И домой убежал. Пошли тогда Хома и Суслик к нему. Вроде бы тоже в гости. Вот и нора, в дверцу постучали. Громко, как два дятла- стукача.
– Кто там? – раздался незнакомый голос.
– Мы… там, – растерялся Хома. И вдруг к ним какая-то незнакомая Зайчиха вышла. Толстая, рослая. А уши!
– Вам чего? – раскричалась она. – Чего вам?
– Ничего… нам, – оторопели они. – А вы кто?
– Я Зайцева тётка, я к нему в гости пришла, из школьного «живого уголка» убежала!
Глянули Хома и Суслик в оконце. Зайца в углу увидели – большую очищенную морковку грызёт. А ведь раньше прямо со шкуркой ел.
– Умён Заяц! – прошептал Хоме Суслик. – Тётка его кормит. А чистота какая! Немыслимая!
– Позовите Зайца, пожалуйста, – попросил Хома Зайчиху.
Она сердито ушами тряхнула и в норе скрылась. Шторой оконце задёрнула и вновь выскочила:
– Нет его! – И дверцей за собой хлопнула.
– Да-а… Повезло Зайцу, – сказал Хома.
– А ты свою тётку вызови, – посоветовал Суслик. – Она ж у тебя близко, за рощей живёт. И готовить будет, и в норе убирать.
– И у тебя тётка есть, двоюродная, – вспомнил Хома. – Тоже уберёт в твоей норе.
– Из моей она прежде всего тебя уберёт, – посочувствовал ему Суслик.
– Почему меня? – опешил Хома. – Почему не тебя, неряху?
– А я ей двоюродный неряха.
– Но я ведь тебе тоже не чужой!
– Для неё любой мой друг – чужой, – проворчал Суслик. – Вот придёшь ты ко мне в гости, она и скажет, что меня дома нет. Давно!
– Где ж ты?.. – оторопел Хома.
– Как – где? Дома, конечно. Где ж ещё!
– Понял, – сообразил Хома. – Ты дома, но она обманет.
– Запросто, – сокрушался Суслик. – А приду я к тебе, твоя тётка выйдет: «Вам чего?» – закричит. Только меня и видели!
– Хитёр, – оскорбился Хома. – Я тебя всегда видеть хочу. Сам свою тётку вызывай!
– Нет! – горячо отказался Суслик. – Не дождётся она этого!
– А моя – и подавно! – рассердился Хома. – И не проси!
И стали они жить по-прежнему. На других не надеялись, всё сами делали: готовили, убирали. Без тёток. Ну их!
Но самое интересное: Заяц-толстун пожил-пожил без друзей и назад свою тётку – домой, в школьный «живой уголок», – отправил. Еле уговорил. Ей, мол, там веселее!
Тоже мудрый он, Заяц. Хоть и толстун.
Плохо жить без друзей.
Как Хома Кота встретил
Ворвался Хома в нору к Суслику.
– Беда! В роще объявился Кот-т-т! – застучал зубами Хома.
– Кот-т-т! Домашний? – испугался Суслик.
– Кот! Бездомный! И очень дикий!
– А что он делает? – юркнул под кровать Суслик.
– А он ничего не делает. Он мышей ловит.
– Ах, мышей? – вылез Суслик. – А как он выглядит?
– Такой, знаешь… – растерялся Хома. – Ну, морда круглая и усы.
– Такой красивый? – удивился Суслик. – Такой красивой наружности!
– Вот ты можешь вскоре увидеть его изнутри, – рассердился Хома, – а не только снаружи!
– А разве он меня ест? – снова глухо спросил Суслик, опять из-под кровати.
– Ест, ест, – заверил Хома.
– Я ж не мышь, – задрожал Суслик.
И кровать задрожала.
– Это я знаю, что ты не мышь. А он не знает.
– Ты так считаешь? – забеспокоился Суслик.
– Это не я так считаю, – сказал Хома. – Это, наверно, так Кот считает.
За оконцем ночь наступила. Стало темно, так темно, как тёмной ночью под тёмным одеялом. Две звезды зажглись. Зелёные, яркие. Ну, прямо живые – так и мигают. Почему только две? Вероятно, потому, что больше в Сусликово оконце не вмещалось.
Заспешил Хома домой. Не успел и двух шагов пройти, схватил его кто-то лапой за шиворот.
И прямо перед Хомой два глаза горят – Кот домашний, бездомный. Ходит, высматривает, в окна подглядывает.
– Знаешь, кто я? Кот! – облизнулся Кот жарким языком.
– Не верю! – затрясся Хома.
– Вот когда съем, поверишь! – пообещал Кот.
– Да как же я потом поверю, – пропищал Хома, – если ты меня сначала это… съешь?
– Ага… – притих Кот. – И что же с тобой делать?
– А то! Надо, чтобы я сначала поверил, а потом это… съешь.