Приключения Конана-варвара (сборник)

Тут на противоположной стороне котлована показались кезанкийцы. Они натянули поводья, останавливая коней. Заморийцы и Аршак схватились за луки и принялись осыпать их градом стрел. Кое-кто из врагов стал стрелять в ответ, остальные же повернули коней и отъехали на безопасное расстояние, чтобы спешиться, поскольку стена была слишком высокой и кони не могли перепрыгнуть через нее. Одно седло опустело, а еще одна лошадь была ранена и умчалась прочь по ущелью, унося на себе всадника.

– Должно быть, они следили за нами, – прорычал Зирас. – Конан, ты солгал! Их там совсем не сотня!

– Достаточно, чтобы перерезать нам глотки, – откликнулся Конан, пробуя, легко ли выходит из ножен его скимитар. – А Кераспа всегда может послать за подкреплением.

Зирас проворчал:

– У нас есть шанс уцелеть, если мы останемся здесь, за этой стеной. По-моему, ее построил тот же народ, что возвел и храм кровавого бога. Поберегите стрелы, пока они не пойдут в атаку.

Под прикрытием стрел, которые выпускали четверо их товарищей на флангах, кезанкийцы чуть ли не сомкнутым строем ринулись на штурм. Те, кто бежал в передних рядах, держали в руках небольшие круглые щиты. Позади них Конан разглядел рыжую бороду Кераспы – коварный и жестокий вождь подгонял своих соплеменников.

– Залп! – крикнул Зирас.

Стрелы вонзились в самую гущу людей, и на склоне остались неподвижно лежать три фигуры, но остальные продолжали бежать вперед. Глаза их пылали яростным огнем, а в руках сверкали клинки.

Обороняющиеся выпустили последние стрелы, а потом выпрямились во весь рост, обнажив мечи. Горцы волной накатились на стену. Кое-кто пытался подсаживать своих товарищей, помогая им перебраться на ту сторону; другие складывали валуны один на другой у подножия стены, сооружая импровизированные ступени. Вдоль всей линии заграждения звучал лязг клинков, шумные выдохи и проклятья умирающих. Конан снес башку одному кезанкийцу и увидел, как Сассан вонзил копье в раскрытый рот другому, причем с такой силой, что острие высунулось из затылка. Кочевник с побелевшими от бешенства глазами воткнул нож в живот одному из заморийцев. В брешь, образовавшуюся после того, как тот упал, ринулся очередной кезанкиец, который сумел перебраться через стену прежде, чем Конан остановил его. Гигант-киммериец получил рану в левую руку и ответным ударом разрубил противнику плечо.

Перескочив через тело, он врезался в группу мужчин, спрыгивавших со стены. У него даже не было времени посмотреть, как развивается сражение по обе стороны от него. Зирас сыпал коринтийскими проклятиями, а Аршак ругался по-гиркански. Кто-то вскрикнул в предсмертной агонии. Вдруг какой-то кочевник обхватил огромными ручищами мощную шею Конана, но киммериец напрягся и несколько раз ударил его ножом, пока кезанкиец не застонал, разжав объятия, и не свалился со стены.

Хватая воздух широко раскрытым ртом, Конан смог наконец оглядеться по сторонам. Атака захлебнулась. Несколько оставшихся в живых кезанкийцев, пошатываясь, улепетывали вниз по склону. Все они были ранены и истекали кровью. Из числа оборонявшихся все трое заморийцев были мертвы или умирали. Конан увидел Аршака, который сидел, прислонившись спиной к стене. Он прижимал руки к животу, и сквозь его пальцы сочилась кровь. Губы принца посинели, но он сумел выдавить кривую улыбку.

– Родился во дворце, – прошептал он, – а подыхаю среди груды камней! Ничего не поделаешь – судьба. Это проклятие сокровища – все, кто отправляется по следу кровавого бога, умирают. – С этими словами умер и он сам.

Зирас, Конан и Сассан молча обменялись взглядами – трое мрачных оборванных мужчин, забрызганных кровью. Все трое получили легкие ранения, но кольчуги уберегли их от смерти, в отличие от их товарищей.

– Я видел, как ускользнул Кераспа! – прорычал Зирас. – Он вернется в свою деревню и приведет с собой все племя. Так что нам надо спешить: мы должны найти идола и увезти его отсюда, из горной местности, пока он нас не настиг. Там хватит золота на всех.

– Согласен, – проворчал Конан. – Но прежде чем мы отправимся в путь, верни мне карту.

Зирас открыл было рот, чтобы возразить, но потом увидел, как Сассан поднял заморийский лук, наложил стрелу и прицелился в него.

– Сделай так, как говорит Конан, – посоветовал иранистанец.

Зирас пожал плечами и протянул измятый лист пергамента.

– Будьте вы оба прокляты! Но одна треть сокровищ – моя!

Конан мельком взглянул на карту и сунул ее в кошель на поясе.

– Хорошо. Я не держу на тебя зла. Ты – свинья, но если будешь честно вести себя с нами, мы не станем убивать тебя, верно я говорю, Сассан?

Сассан молча кивнул и принялся подбирать стрелы.

Лошади отряда Зираса были привязаны в проходе за стеной. Трое мужчин вскочили в седла и еще трех заводных лошадей повели за собой в поводу. На землю пала ночь, но, учитывая, что по их следу шел Кераспа, они немедля выступили в путь.