Приключения Конана-варвара (сборник)

Кровавый бог подошел к краю расщелины и поднял Кераспу высоко над головой, чтобы швырнуть того в пропасть. Конан увидел, как распахнулся рот Кераспы в самой середине его усеянной клочьями пены бороды, и по ушам резанул его дикий крик. Когда с Кераспой будет покончено, статуя, вне всякого сомнения, примется за него самого. Значит, древним жрецам не приходилось самим сбрасывать свои жертвы в пропасть; воображение услужливо дорисовало Конану картину того, как это происходило на самом деле.

Когда бог переступил с одной золотой ноги на другую, готовясь обрушить Кераспу вниз, Конан пошарил рукой позади себя и наткнулся на деревянную ножку одного из тронов. В свое время его наверняка занимал кто-либо из высших жрецов культа или особо приближенных лиц. Конан обернулся, ухватил массивный стул за спинку и приподнял его. Жилы его затрещали от чудовищного напряжения, но он швырнул трон через голову, и тот угодил золотому идолу прямо между лопаток в тот самый миг, когда тело все еще кричащего Кераспы полетело в пропасть.

От удара трон разлетелся в щепки. Толчок получился таким сильным, что идол не устоял на месте. Его отшвырнуло к самому краю расщелины, и на долю секунды он застыл там, размахивая руками в тщетной попытке удержать равновесие, но потом рухнул в пропасть. Конан отбросил обломки трона и осторожно заглянул в расщелину. Крики Кераспы стихли в глубине. Конану даже показалось, что он расслышал глухой удар, с каким идол мог врезаться в стену отвесного обрыва и отлететь в сторону, но на самом деле он не был в этом уверен. Окончательного грохота так и не последовало; внизу царила гробовая тишина.

Конан провел тыльной стороной ладони по лбу, смахивая пот, и криво усмехнулся. С проклятием кровавого бога было покончено, впрочем, как и с самим божеством. Невзирая на все то богатство, что рухнуло в пропасть вместе с идолом, Конан ничуть не жалел о том, что купил свою жизнь такой ценой. В мире полно и других сокровищ.

Он поднял с пола скимитар, лук Рустума и вышел на яркий утренний свет, чтобы оседлать своего коня.

Дочь ледяного великана

Устав от цивилизации с ее магией, Конан отправился обратно в родную Киммерию. Однако после месяца, проведенного в пьянстве и распутстве, он стал настолько противен самому себе, что решил присоединиться к своим друзьям в набеге на Ванахейм.

Стих лязг мечей и топоров, замерли вдали крики умирающих, на окрашенный кровью снег опустилась тишина. Лучи неяркого солнца, ослепительно сверкающие на снежных равнинах и ледяных торосах, высекали серебряные искры из лат и сломанных клинков, которые лежали рядом с павшими. Безжизненные руки по-прежнему сжимали треснувшие рукояти мечей; головы в шлемах, запрокинутые в предсмертной агонии, нацелились в небо рыжими и черными бородами, словно вознося последние мольбы Аургельмиру[22], ледяному колоссу, богу расы воинов.

На окровавленном снегу, усеянном телами в доспехах, стояли двое мужчин, пронизывая друг друга яростными взглядами. Над ними висело бездонное зимнее небо, вокруг простиралась бескрайняя равнина, у ног их громоздились трупы.

Они медленно брели навстречу друг другу, похожие на привидения, идущие к месту свидания в мире мертвых. В гнетущем молчании они остановились друг напротив друга. Оба были высокими и крепко сбитыми, словно тигры. Оба лишились щитов, а доспехи их были покрытыми вмятинами и царапинами. Кровь застыла на их кольчугах; клинки отсвечивали алым. Их рогатые шлемы носили следы жестоких ударов. Один был безбородым и черноволосым; кудри и бородка второго были того же красного цвета, что и кровь на залитом солнечными лучами снегу.

– Парень, – промолвил второй из мужчин, – назови мне свое имя, чтобы мои братья в Ванахейме знали, кто из людей Вульфхайра последним пал от меча Хеймдала.

– Не в Ванахейме, – прорычал черноволосый воин, – а в Валгалле[23] ты поведаешь своим братьям о том, что встретил Конана из Киммерии.

Хеймдал взревел и прыгнул вперед, и меч его сверкнул разящей молнией. Когда клинок пропел в воздухе и обрушился на его шлем, высекая из него злые синеватые искры, Конан покачнулся и перед глазами у него заплясали красные круги. Но он устоял на ногах и, собрав последние силы, нанес ответный удар, так что его меч насквозь пробил нагрудную пластину, ребра и сердце врага. Рыжеволосый воин упал к ногам Конана и умер.