Приключения маленького рыцаря

— Эй, кто-нибудь! Помогите! Спасите! Тону-у-у!

Откуда-то раздался ужасный крик. Мальчик со всех ног помчался в ту сторону. На пути грозно забурлил мыльный пруд, о котором мимоходом упоминали Профессор и Вересковая голова. На середине водоема кто-то бултыхался, высовывая длинные руки из пены и звал на помощь. Миша приблизился к опасной трясине и струсил. Больше всего на свете он боялся мыльной пены.

— Ай-ай-ай, как не стыдно боятся такой ерунды, — пристыдит сына папа.

— ай-ай-ай, — покачает головой дедушка и расскажет поучительную историю.

А мама обнимет и посоветует представить, что это сахарная пудра или сладкая вата.

— Помогите! Спасите! Тону-у-у! — завопили еще громче.

— Надо представить, что это обыкновенная сахарная пудра, или что-то в этом роде. Тогда я ни капельки не испугаюсь, — решил Миша и сунул правую руку в левый карман. К своему изумлению, он извлек оттуда остроносый башмак волшебника, который стал большим, как папина надувная резиновая лодка.

А в правом кармане — старый зонтик. Как они очутились у меня в кармане? Наверно это все проделки волшебника, который до сих пор спит или ищет булочки в морозилке, — подумал Миша.

На берегу появились две рыбы. Они раскрыли пляжный зонт и начали играть в шахматы.

— Помогите-е-е! Крик становился все тише.

— Вот еще одно чудо! Рыбы на суше…, играют в шахматы!

Миша подошел к ним.

— Простите за беспокойство, не можете ли вы помочь? Слышите, там кто-то зовет на помощь…, — он обратился к рыбе, которая была в очках, обрамленных в тяжелую старую оправу.

— Наверное это ученые рыбы, — предположил Миша и решил вести себя с ними как можно более вежливо.

— Пфф! Вот еще! — ответила рыба и углубилась в размышления.

— Пожалуйста, милые рыбы, помогите! Кто-то зовет на помощь!

Миша пытался отвлечь их от шахмат. Другая рыба приложила плавник ко рту и ниже склонилась над шахматными фигурами.

— Какие вы злые! — рассердился Миша, топнув ногой.

Ученые рыбы ничего не отвечали. Они мучительно размышляли над игрой.

— Пожалуйста, продержись еще чуть-чуть…. Я вытащу тебя! — крикнул мальчик.

С середины пруда послышалось — Д…жусь!

Миша бесстрашно толкнул в воду башмачную лодку и запрыгнул в нее, зонтик стал отличным веслом. Мыльная пена очень хотела испугать мальчика.

— Шшшш…, шшшш…, — злобно шипела она.

— Буль, буль, буль, — раздраженно булькала как гороховый суп, который Миша не хотел кушать в детском саду.

— Теперь всегда буду есть суп, а то не вырасту и придется жить в маленьком детском ботинке, — решил Миша и приготовился к сражению.

Мыльная пена все увеличивалась, увеличивалась, увеличивалась…. И наконец, приняла облик ужасного десятиглавого дракона, извергающего потоки едкой жидкости, опасной для глаз и ушей. Мальчик храбро сражался с мыльным чудовищем, грозившим поглотить башамачное судно.

— Шшшш…. Сейчасссс…. Проголочууу… — зашипел разъяренный дракон. А Миша меткими движениями пронзал одну голову за другой.

— Не проглотишь! — закричал он и лопнул веслом-зонтиком последнюю из десяти драконьих голов.

— По…мо. ги…теее, помм….те, — жалобно хлюпали сквозь мыльные пузыри чьи-то посиневшие губы. Со дна обмельчавшего пруда высунулась и закачалась как маятник длинная, похожая на плеть рука. Мальчик с трудом поймал непослушную руку и покраснев от натуги, затащил в лодку, последовавшее за ней туловище. Перед ним появился человек престранной внешности. Первое, что бросалось в глаза, это его необычайно длинные руки и фигура, напоминавшая песочные часы. Миша с любопытством разглядывал нового знакомого. Мыльный пруд тем временем затих, стал покорным, и ласково шептал — Уууу… сталлл, ууу…сталлл…

— Фу…у, — с облегчением выдохнул человек и принялся вытаскивать из волос мыльные хлопья пены и выжимать мокрую одежду.

— Как вы ловко с ним расправились! Он с восхищением посмотрел на Мишу своими голубыми глазами.

— С кем? — спросил мальчик.

— С ужасным мыльным чудовищем! Ох, и угораздило меня заплыть на своей утлой деревяшке в поисках потерянного вдохновения в этот коварный страшный омут и запутаться в собственных руках в самый неподходящий момент… Где это видано, запутаться в собственных руках?! Они меня не слушаются, не слушаются…, — с горечью бормотал незнакомец.

— Сегодня самый несчастный момент в моей унылой беспросветной жизни, то есть прошу прощения, — запнулся он, — самый счастливый, благодаря вам, храбрый рыцарь, сразивший мыльное чудовище! Позвольте представиться, Одинокий художник! Он протянул ему свою длиннющую руку.

— Очень приятно, меня зовут Миша! — крепко пожав руку нового знакомого, мальчик улыбнулся и спросил: — А почему вас так зовут?

— О, это очень сложный вопрос, — задумчиво произнес художник.