Приключения маленького тракториста

— Тогда давай так. Ты старший по учету, а я по уходу — согласен? Чуть свет встанем — и в поле. Лето, теплынь, солнышко поднимается. А мы трактор заведем и начнем пахать земной шар!

Колька слушает, а лицо его по-прежнему хмурое.

— Возьми меня в Заозерье.

— Нет, ты кончай школу, а тогда где я, там и ты будешь.

— Возьми, — ну что тебе стоит?

— Вот чудак! Ты что ж, и из училища бежать хочешь? Так не годится. Ты же обещал дяде Ивану.

— Я у тебя выучусь, — возьми.

Не понимает его Алешка, не может понять.

После экзаменов всех курсантов повели в зал. Там выдавали дипломы об окончании училища. Первым, как самый молодой тракторист, получал диплом Алешка. Вторым, как самый пожилой, — дядя Пуд. Их задержали у стола президиума, и все долго аплодировали самому младшему и самому старшему курсанту. Тут же им вручили направления к месту работы. Сергей Антонович протянул дяде Пуду бумажку:

— Заозерная МТС.

Затем завуч вручил направление Алешке:

— Серебрянская МТС!

Алешка даже не взял бумажку.

— На меня, Сергей Антонович, Заозерная прислала заявку.

— Да, но послать туда мы не имеем права. Кто откуда приехал, туда и возвращается.

Алешка не помнил, как он вышел в коридор. Кажется, Сергей Антонович пожелал ему успехов в жизни, хорошей работы, быть передовым трактористом. Но Алешке было не важно кем быть: передовым или рядовым. Он вообще не будет трактористом. Даже самым плохим. Сколько раз, бывало, он говорил себе: так вот где грозит опасность, вот где разоблачат тебя как обманщика! И не раз спрашивал себя: «Что же теперь делать?» А теперь, когда тебя постигла самая большая неудача, ты ни о чем не думаешь, ни о чем себя не спрашиваешь, тебя ничто не тревожит. Что с тобой, Алешка? Ну скажи себе: крепись и мужайся! Не хочешь, не можешь? Ступай выспись, — может быть, что-нибудь придумаешь.

Хотя Алешка спал очень долго, утро не оказалось мудренее вечера и ничего он не придумал. Да и не старался придумать. Ему было по-прежнему все равно, что с ним будет, когда он приедет в Серебрянку. И даже сочувствие дяди Пуда не принесло облегчения.

Как было условлено, Алешка встретил Таню у школы.

— Посылают обратно в Серебрянку…

Таня не поверила.

— В Серебрянку? Но как же ты поедешь?

— Приеду и скажу. Мне все равно, — будь что будет.

— Нет, нет, подожди, Алешка. — Таню пугала Алешкина покорность. — Надо что-нибудь придумать.

— Сама же говорила, — сказать правду.

— Ну да. Но нельзя же так: «А будь что. будет…»

— Теперь ничем мне не поможешь…

— А вот и помогу. Идем ко мне.

— Зачем? Я не пойду, — заупрямился Алешка.

— Нет, пойдешь! Хочешь со мной поссориться? Да?

— Все равно не пойду…

— Ну ладно, — уступила Таня. — Тогда подожди меня здесь. Я забегу домой и вернусь минут через пятнадцать.

Алешка ждал Таню. Зачем она побежала домой? А не приехал ли Георгий Петрович, и Таня приведет его сейчас сюда? Ну и что ж, пусть приведет. Ему было безразлично, где его разоблачат: здесь ли, в городе, или там, в Серебрянке, на усадьбе МТС. Один конец, только бы скорей. И все же он обрадовался, когда увидел, что Таня идет одна. Она подошла к нему и протянула письмо:

— Передай папе. Передашь?

— Да.

— Он тебе поможет.

— Я пойду, Таня. Надо собираться в дорогу.

— Алеша, поверь мне, все будет хорошо.

Она что-то хотела сказать еще, но умолкла. Алешка увидел в ее глазах слезы. А ещё охотница! Но слезы Тани тронули его.

— Ты приедешь летом?

— Обязательно, Алеша!

— Ну вот, мы с тобой еще на охоту пойдем, — стараясь казаться веселым, проговорил Алешка. — И трактором научу тебя управлять. Обязательно приезжай.

В училищной библиотеке, где он сдавал взятые перед экзаменом книги, Алешка встретил Сергея Антоновича. Завуч, как обычно, сказал грубовато:

— Поучился немного, теперь дальше можешь расти, балбес.

— Я с собой книги везу.

— Ты вообще, я вижу, особый. Но меня не проведешь. Думаешь, так я и поверил в твои семнадцать лет? Знаю я вашего брата, мужичка. Где надо вам, — убавите, понадобится, — прибавите. Ну да ладно, ум молодцу не в укор. Прощаю, ступай, брат, в жизнь! Только смотри, чтобы щука тебя не заглотнула. В жизни щук много. Они таких, как ты, любят. Это, которые хватили фунт лиха!

Они вместе вышли из библиотеки, и тут только Алешка обратил внимание, что от Сергея Антоновича пахнет водкой. Алешка не смог скрыть удивления, и это заметил завуч. Он остановился на лестничной площадке и неожиданно спросил:

— Тебе можно пить, а мне нельзя?

— Сергей Антонович, да я ничего…

— Врешь, знаю, что думаешь. Но вы, дураки, разве что-нибудь понимаете? Разве понимаете, что я в вас всю свою силу вложил, всю жизнь? А для чего? Я-то знаю для чего. А вы? Разъедетесь, рассыплетесь кто куда — и след простыл… Да еще лихом помянете Антоныча. Он и стукнуть мог и припугнуть. Ладно, говорите, что хотите! Только бы вышли из вас трактористы, люди настоящие… Одно жалко, — все вы скороспелки. А дали б мне волю, я бы вас два года муштровал. Вот ты купил книжки… Думаешь, не видел? А ведь их еще надо впихнуть в вашего брата, вколотить…

И, не попрощавшись с Алешкой, пошел по гулкому, опустевшему коридору училища.