Приключения Маринки (СИ)

   - Ешьте, - Кот указал на лужу. Мыши с радостным писком бросились на сливки. Маринка поджала ноги и с отвращением смотрела на колышущую серую массу. Кот наблюдал, шевеля усами.

   - Брысь! - вдруг взвизгнул он. Мыши запищали и разбежались. Пол был сухой и чистый, будто его только что вымыли и даже вытерли.

   Маринка опустила ноги вниз. Кот принялся умываться -- большим розовым языком он старательно лизал себе лапы, бока, и хвост, блаженно жмурив глаза.

   - Откуда ты сюда пришла? - спросил Кот.

   Он продолжал мыться, а Маринка подробно рассказала, как она с крысой Матильдой влезла в будильник, как побывала в Городе 1, как человечек превратился в мыльный пузырь и лопнул, и, наконец, как она оказалась в Городе 2.

   - Очень печальная история, - задумчиво сказал Кот. - Похоже что ты не сможешь вернуться домой, пока не обойдешь все 12 городов. И знаешь, я бы не прочь пойти с тобой. И тебе будет веселее, и мне здесь сидеть порядком надоело. - Он наподдал связку колбас, валявшуюся на полу.

   - А Вас с работы отпустят? - предусмотрительно спросила Маринка.

   - Я оформлю командировку, - ответил Кот.

   Кот и Маринка вышли из кладовой в тот момент, когда по всему зданию задребезжал хриплый, прерывистый звонок. Кот запер кладовую и повесил связку ключей на пояс. Они спустились всего лишь на один этаж, как изумленному взгляду Маринки представилась совершенно непостижимая картина: прямо на ступеньках лестницы сидели маленькие человечки. Один громко стучал костяшками счёт, лежащих у него на коленях; другой что-то печатал на пишущей машинке, стоящей прямо на ступеньке; третий, в ночной пижаме, из кармана которой торчал мятый ночной колпак, быстро-быстро писал в тетради, разложенной на коленях.

   - Что они делают? - Маринка с недоумением повернулась к Коту.

   - Работают, - спокойно ответил он.

   - Но почему на лестнице?

   - Видишь ли, - зевнул Кот, - идти куда-то, это тратить драгоценное время. Так проще: прозвенел звонок, садись и начинай работать.

   - А вот тот почему в пижаме? - девочка показала пальцем.

   - Проспал и не успел одеться, - охотно объяснил Кот.

   Маринка с сомнением смотрела на человечков, которые были настолько поглащены работой, что ничего не замечали вокруг.

   - А откуда взялись счёты, тетради, пишущие машинки?

   - Свои рабочие инструменты они носят с собой, чтобы начать работать сразу же когда зазвенит звонок. Где бы он их не застал, хоть на горшке.

   Беседуя, Маринка и Кот спускались по лестнице все ниже и ниже. Они осторожно обходили человечков, рассевшихся на ступенях. Ни один из них не поднял голову полюбопитствовать, кто идет.

   - Теперь мне надо оформить командировку, - сказал Кот, остановившись на одной из лесничных площадок, - Ты пойдешь со мной или подождешь меня здесь?

   - С тобой, - Маринке теперь ни за что не хотелось опять остаться одной, и ей очень нравился Кот -- такой добродушный великан.

   Кот толкнул огромную резную дверь с блестящей медной табличкой со словом "Бургомистр". Они оказались в крохотной комнатушке, посреди которой стоял один единственный стул. На нем сидел тот самый старичок, который открыл Маринке дверь. Поверх своей пижамы он успел надеть пестрый фланелевый халат, из кармана которого выглядывали клубки разноцветной шерсти. Старичок быстро перебирал спицами, довязывая необыкновенно длинный чулок.

   - Здравствуйте, - робко сказала Маринка.

   Старичок сначала довязал ряд, положил спицы с вязаньем на колени и поднял голову.

   Кот почтительно шаркнул лапой:

   - Здравствуйте, господин Первый Секретарь. Прошу доложить о нас Второму Секретарю.

   Старичок сунул вязание в карман и засеменил к двери, ведущей в соседнюю комнату. Через некоторое время он появился снова, держа в руках толстую книгу и карандаш.

   - Запишитесь в Книгу Посетителей.

   Кот взял книгу и, открыв ее наугад, поставил карандашом большй крест. Он передал карандаш Маринке, и она под крестом вывела "Марина". Старичок, удостоверившись что посетители расписались, понес книгу в соседнюю комнату. Он долго не возвращался. Кот, от нечего делать, свернулся на полу в большой клибок и гудел, в то время как Маринка чесала у него за ухом.

   - Проходите, - сказал вернувшийся наконец старичок и, не обращая больше внимания на Кота и девочку, сел на стул и снова принялся вязать.

   Вторая комната отличалась от первой только чуть большими размерами. На стуле сидел маленький лысый человечек и спал. Кот потряс его за плечо. Человечек проснулся и сразу поплелся в соседнюю комнату докладывать о посетителях.

   Маринке казалось, что они никогда не выйдут из этих комнат. Она насчитала уже двадцать пять, когда в последней комнате она увидела диван вместо стула, перед которым на полу стояло множество разноцветных телефонов. На диване еле помещался толстый рыжий бульдог, одетый в черную жилетку.

   - Это сам Бургомистр, - шепнул Кот Маринке.

   Иногда телефоны принимались звонить и тогда бульдог хватал сразу несколько трубок и громко рявкал одновременно во все.