Приключения менеджера. Продолжение

На открытой площадке, куда на носилках негры-рабочие подносили накопанный грунт с соседних участков, чернокожие работники просеивали в лотках куски породы. Лотки стояли на изогнутых полумесяцем ножках и были похожи на люльки для младенцев; двое работников раскачивали лоток, а третий загребал лопатой сваленную в кучу руду и бросал ее на верхнее сито лотка с отверстиями в два сантиметра шириной. Лоток ритмично покачивался, камешки подпрыгивали на наклонном сите, и все, чтобыло меньше двух сантиметров в диаметре, проваливалось на второе сито, а остальное падало на землю. Двое раскачивающих лоток рабочих на всякий случай приглядывали за отходами: вдруг среди пустой породы блеснет огромный алмаз. Ячейки второго сита гораздо меньше, шириной в пять миллиметров; третье сито — еще мельче, сквозь него на землю сыпался мелкий песок, а в воздух поднималось облако желтой пыли. С третьего сита породу тщательно собирали и промывали в драгоценной воде, каждую каплю которой приходилось везти за пятьдесят километров, от реки Вааль. Промывали породу в круглом сите с очень мелкой сеткой, уже после этого она попадала на сортировочный стол, где сортировщики деревянными скребками разгребали мокрые камешки. Это занятие требовало терпения, ловкости и способности хорошо различать цвета и текстуру камня — поэтому лучшими сортировщицами были женщины. В прошлой реальности, когда разработку на этом холме вели старатели, то тут женатые старатели усаживали за сортировочный стол своих жен и дочерей, которые работали от рассвета до заката. К сожалению, женщин у меня пока не было, поэтому сортировкой занимались белые или чернокожие работники — уже обученные, но требовавшие постоянного присмотра. Главным надсмотрщиков был Ганс, он увидел меня и заулыбался. Затем поспешил подойти ко мне — он доложил — на прииске все в порядке, с работниками ведутся профилактические беседы, тайна сохранена, на провокации пока никто не поддался, кроме одного негра, которого для начала высекли и урезали половину платы на полгода. Но есть и проблемы на прииске опять остро не хватает воды, на каждого человека введена скудная водная порция, деревянные дома оказались заражены термитами, которые принялись точить дерево и теперь дома окажутся недолговечными, люди периодически болеют, особенно белые — дизентерия или лихорадка частые гости на прииске.