Приключения мистера Вулписа (СИ)

Жанна наощупь ступила вперёд парой робких шажков. Когда передняя лапа провалилась в пустоту, паника стукнулась о сердце и тотчас же улетучилась, подавленная возросшим до самых рёбер желанием перечеркнуть всё и уйти, чтобы не чувствовать мук совести и, наконец, отдохнуть.

Толчок ей задала сама ситуация. Система Александры снова барахлила, весь комплекс трясло, а с ним — гремела, трескалась, как скорлупа яйца, сама гора. Жанну отклонило в сторону, опора пропала, и заполненный ничем, кроме облаков, воздух дохнул ей в живот.

— Де-ержу! — лихо воскликнул голос, и в шкурку Жанны впилось несколько острых птичьих пальцев.

— Дядя Аурелио?

— Да, малышка! Собственной персоной! А ты, однако, понабрала в весе!

Сеньор Эрнандес рьяно махал крыльями, издавая пыхтящие звуки. Вес Жанны хоть и был невелик по размерам среднестатистической кошки, для ворона, не знававшего в жизни настоящих полётов, он стал живой ношей.

— Мой ошейник! — Покамест ворон волочил Жанну по воздуху, та обронила ожерелье. Оно расцарапало облака красным и увязло в белезне, как в пене, прячущей за собою синий океан небес. Разбивая облака, сеньор Эрнандес кое-как докочевал до окна комплекса и некрасиво ввалился на гладкий пол.

— Ай-яй-яй! — Приземлившись клювом вниз, ворон едва не переломил себе шею. — Ну и посадочка!

— Дядя, ты цел? Что ты здесь делаешь? — Жанна помогла старому ворону подняться.

— Спасаю тебе жизнь, милая! Скажи спасибо Фогу!

— Фогу? В смысле… господину Фогу Вулпису? Он… он жив? — В надежде искря слезлезоточащими глазами, Жанна застыла на пару с сердцем.

— Жив!

— Но как?

Ворон улыбнулся совершенно плутовской улыбкой:

— Спроси это у него сама!

Проследив за взглядом сеньора Эрнандеса, Жанна обернулась и не поверила своим глазам. Перед ней, живой и разве что чутка повреждённый, стоял Фог Вулпис. Рубашка и жилет на нём отсутствовали, его механическую лапу с оголенной сталью ничего больше не покрывало. Белая шерсть на груди была растрепана, частично обожжена, в месте распила проглядывалась проплешина хромированного корпуса.

— Быть не может! — с придыханием воскликнула Жанна. От переизбытка эмоций вскружило голову. Кошка качнулась, словно вот-вот лишится чувств, и в ту же секунду её застигли лапы мистера Вулписа.

— Как вы узнали, где я? — с застопоренным видом спросила она лиса.

— Всё благодаря Зузу! Он провёл нас сюда! — Когда мистер Вулпис это произнёс, из-за его спины скромно выскользнула маленькая механическая стрекоза. — Можете больше не волноваться о том, что потеряете дом, Жанна. Мы эвакуируем всех из комплекса, никто не умрёт, я обещаю вам! Я не всегда был полезен, и до героя мне далеко, но вас я больше не подведу! Не подведу, Жанна!

Речь мистера Вулписа, без преувеличений, была героической, слагая фразы, он наделял их особой магией отваги и веры, способной вдохновить любую душу. Но одну важную для Жанны деталь, подрывающую все великолепие его обещания, он всё-таки упускал.

— Мой дом — это не его обитатели, господин управляющий, — отстранилась кошка, сквозя отчаяньем. — Всем здесь глубоко наплевать на меня… Мой дом — это Александра. Она одна и единственная на всём свете любила меня, как любила когда-то мою мать. Она… — Кошка по привычке потянулась к шее, и, вспомнив, что обранила ошейник, поникла ещё сильнее. — Она умирает, господин управляющий. Моя семья умирает… И в этом вы помочь мне не сумеете. Разве что сами умрёте. Но… нет, господин управляющий, нет… Дважды я вашу смерть не переживу…

— О, Жанна, Жанна! — по-отцовски погладил её между ушей сеньор Эрнандес. — Смотрю я на тебя, милая, и вижу мою, то есть… гхм, — смущённо прокашлялся ворон, — твою матушку… Роза всем сердцем прикипела к хозяйке. Точно также, как и тебя, другие обитатели её недолюбливали за привилегии, которые та получала как лучшая подруга Александры. Человеческое дитя уже сотни лет прозябает в одиночестве. Отпусти её, не совершай моих ошибок!

— Александра просила меня о том же…

— И она права! — резюмировал мистер Вулпис всё сказанное. — Пока я лежал в отключке в лаборатории, мои воспоминания о прошлой жизни восстановились вплоть до того страшного для меня дня, когда я откусил руку Александры. Откусил как нечего делать, и, клянусь, тогда я не раскаялся об этом ни на секунду. Я помню свою долгую и ничтожную жизнь в роли питомца, я помню каждую секунду темноты, с которой находится один на один в течение не одного века. И знаете, что я скажу с высоты своего многовекового существования? Жизнь — утомительна. Очень утомительна. В частности, если ты бесчувственный компьютер, уникальный в своём роде робот! — Мистер Вулпис недвусмысленно фыркнул.

— Хорошо, — отозвалась Жанна, темпераментно натирая в мыследеятельности пушистые виски. — Положим, я соглашусь на вашу авантюру, но каким образом вы хотите эвакуировать комплекс? Они же и километра не пройдут, как упадут замертво от усталости! У меня ушло около недели, чтобы спуститься с горы, и это при том, что моим провожатым был разведывательный робот, предварительно сканирующий местность и составляющий для нас карту!