Приключения Мурзилки и маленьких человечков

– Доллар – это американская монета, – пояснил Мик, прочитав надпись. – Значит, здесь, на острове, можно заработать кучу денег и стать богачом!

– Да сказки всё это! – усомнился Всезнайка. – Кому охота платить за убитого волка? Кому он нужен? Из волчьей шкуры даже шубы не сошьёшь…

– Что ты! Что ты! – возразил Заячья Губа. – Разве дело в шкуре? Волки много вреда приносят! Сколько баранов могут загрызть, да и на людей нападают! Вот потому, наверное, здешний правитель и решил поощрять охотников, чтобы истребили этих хищников побольше.

– Что же, тогда ладно – дело хорошее, – согласился со старшим товарищем Всезнайка. – Займёмся и мы охотой на волков.

Не откладывая дела в долгий ящик, мы тотчас же принялись вооружаться. Каждый схватил что подвернулось под руку: один – топор, другой – пику, третий – саблю. Микробик даже обзавёлся щитом, надеясь, что сможет им защититься от кровожадных волков, если те вздумают напасть.

Мик, как обычно, вооружился револьвером, а второй, запасной, предложил мне, только предупредил:

– Смотри, Мурзилка, не промахнись: а то попадёшь случайно не в волка, а в собственный кончик носа, – за это пять долларов не получишь.

Замечание Мика всех рассмешило, а я уже хотел было обидеться, как вдруг Индеец шепнул:

– Тсс! Кажется, волки!

Мы быстро разделились на два отряда и смело двинулись вперёд.

Как вы уже догадались, я по обыкновению храбро стал в передние ряды.

– Пойдём по этим следам, – указал на отпечатки волчьих лап на земле Индеец.

Мы двинулись вперёд, но едва успели сделать несколько шагов, как прямо на нас выскочила из зарослей целая стая волков. Глаза у них злобно горели, в широко разинутых пастях сверкали огромные зубы. Точно собираясь нас проглотить живьём, хищники устрашающе завыли.

– Огонь! – скомандовал тогда Мик.

Грянул выстрел. Мне показалось, что это я нажал на спусковой крючок, но нет, – это выпалил из своего ружья Скок.

Волки, по-видимому испугавшись выстрела, пустились бежать, легко перемахивая через огромные кусты.

Наши эльфы с громким криком, высоко поднимая свои пики и сабли, погнались за ними. Я не побежал с другими, зачем? Лучше встать под высокой пальмой, взвести курок и подождать, пока волк сам отважится приблизиться ко мне. Тогда я тут же уложил бы его на месте.

Но волки почему-то бежали в другую сторону, прямо к берегу, а достигнув его, у нас на глазах попрятались в дупло огромного дерева, лежавшего у самой кромки воды.

– Пойдём по этим следам…

Волки… пустились бежать…

И ни один из них не захотел помочь мне получить пять долларов.

– Вот так штука! Ловко они нас! – удивился Знайка.

– Ничего! Всё равно мы поймаем всех сразу! – заявил Мик.

Когда последний хищник скрылся в дупле, Мик быстро скомандовал:

– Ну, братцы, теперь они все наши! Надо заткнуть все отверстия в стволе, чтобы волки не могли выбраться.

Мы тут же принялись за дело, и в один миг дупло было тщательно заколочено толстыми сучьями.

– И что теперь? – поинтересовался я, прислушиваясь к вою волков, раздававшемуся из дупла.

– А теперь мы их утопим, – сказал Мик. – Давайте столкнём дерево в воду и пойдём за наградой.

Тут уж начал командовать я:

– Ну, двигайте! Живее! Я тут, рядом, подтолкну, если что… Раз, два, три…

…волки… у нас на глазах попрятались в дупло…

Общими усилиями мы сдвинули тяжеленное дерево, и оно бултыхнулось в воду.

Но тут произошло то, чего мы не ожидали. Как только злополучное бревно скатилось в воду, мы услышали какие-то странные звуки, точно кто-то сверлил толстую кору, и спустя несколько минут в разных местах волчьего убежища появились отверстия, а в них – головы хищников. Волки оказались хитрее нас – чтобы не задохнуться, прогрызли кору, затем преспокойно вылезли наружу и, усевшись в ряд, будто с насмешкой уставились на нас, стоявших на берегу.

…в один миг дупло было тщательно заколочено…

– Огонь! – разозлился тогда наш командир.

В этот раз раздалось сразу два выстрела… и второй точно был мой. Я стрелял оттуда, где стоял, из-под высокой пальмы, и от грохота чуть было сам не упал, но волкам наш залп не причинил никого вреда. Между тем бревно с сидевшими на нём волками отплывало всё дальше от берега и вскоре совсем исчезло из наших глаз. Так мы и не истребили ни одного хищника, а стало быть, и не заработали ни единого доллара.

– А знаете что? – вдруг спохватился Мик, задумчиво глядя туда, где исчезли волки. – Мне кажется, они спрятались на морском дне. Что, если и нам спуститься за ними? Вот была бы потеха, если б мы их поймали!

Предложение Мика было встречено с восторгом, ведь все знают, какие авантюристы лесные человечки.

– Но как же мы спустимся на морское дно? – спросил Незнайка.

– Очень просто, – ответил ему Дедок Бородач. – Мы наденем костюмы водолазов.

Незнайка широко раскрыл рот от удивления:

– Каких таких водолазов?

– Людей, которые спускаются под воду, чтобы ремонтировать корабли или искать сокровища, – пояснил Знайка.

– Так мы же задохнёмся под водой! – испуганно воскликнул Незнайка.