Приключения на дне моря

Вышел Молекула на улицу, сказал «до свиданья» археологу, пошел к автобусной остановке. Видит: навстречу машина легковая мчится, а из машины машет кто-то рукой и кричит.

Это Непейвода катил в «газике» вместе с инженером, размышляя об удивительном таежном море и об упрямой бабке Зацеповой.

Не успел Молекула протереть очки от пыли, как уже подскакивал на клеенчатом сиденье рядом с товарищем.

Остановился «газик» у дома бабки Зацеповой. Дом у бабки, как все другие в Краскове, приземистый, из лиственницы. Оконца маленькие, цветами в горшках заставлены. Черные ворота и высокая калитка на запоре.

На завалинке сидит парень, на гармошке играет.

Инженер постучал о калитку кольцом-ручкой, и показалась сама Аграфена Тихоновна с улыбкой на лице. А увидела, кто стучит, и нахмурилась:

— Пошто приехал? Али агитировать станешь?

— Агитировать, бабушка, не стану, — ответил инженер, — а приехал на прогулку пригласить.

— Однако красну девицу сыскал! — угрожающе воскликнула бабка. — Ах, окаянный!

— Прогулка-то, Аграфена Тихоновна, деловая. Еду я смотреть, как новое Красково разместится. А у вас глаз хозяйский, может, посоветуете что.

— За приглашение спасибо. Погоди, я платок накину.

Через несколько минут «газик» выехал из деревни. До огородов его преследовали лающие собаки, а потом машину проглотила тайга.

Зацепова восседала рядом с инженером, важная, закутанная в цветастый платок. Все вежливо молчали.

«Газик» медленно вполз на крутой склон, который был усыпан большими и маленькими пнями. Сияли они под солнцем, как рыжие веснушки на лице. Видно, приложили здесь свою руку лесоруб Кряж и его товарищи.

Наверху кончался серый, пыльный проселок, и дальше вилась желтенькая, словно новый ремень, дорога.

Проехали путники немного по хорошей дороге и услышали стук моторов. «Опять лебедка деревья таскает?» — подумал капитан.

Дорога вывела к большому полю. Лесорубы тут побывали раньше. А теперь таежную целину пахали трактора.

Сомкнулись вокруг поля деревья, и вскоре снова раздался впереди гул. Вот кто заботился в этой чаще об автомобилях и пассажирах! На конце желтой дороги двигался взад и вперед бульдозер. То он передвигал с места на место горку земли, то мастерски срезал бугорок, то, подобравшись к пню, цеплял его своим могучим ножом и одним рывком подкидывал кверху, срезая и ломая цепкие корни. Все это бульдозер проделывал неторопливо и ловко.

Мальчишки глаз не сводили с бульдозера, пока «газик» объезжал работящую машину. А инженер и Зацепова продолжали хранить молчание.

Поскакал «газик» по колдобинам и въехал на территорию нового Краскова. Пассажиры увидели недостроенные дома и среди них старую избу. Не захотел кто-то с привычным жилищем расстаться, перевез целиком, с цветами в крохотных оконцах. Новые дома — с широкими окнами, с наличниками, но пустые, необжитые. А на крыльце избы самовар стоит, дымком курится.

За избой — перелесок, за перелеском — два больших дома. К ним и подкатил «газик».

— Вон он, Ладочкин! — сказал инженер и показал на блестевшую тесовую крышу.

На ее гребне сидели и дымили папиросками два плотника, только что вбившие последний гвоздь. А из чердачного окна высовывался и что-то кричал плотникам человек в белой фуражке.

— Товарищ Ладочкин, давайте сюда, племянников принимайте! — окликнул его инженер и предложил Зацеповой: — Пойдемте поглядим, где ваш дом будет.

Они ушли.

Человек в белой фуражке исчез из окна и вскоре выбежал из дверей.

— Какие племянники? Вы племянники? — накинулся он на мальчиков.

Непейвода страшно удивился. Он старательно искал в лице незнакомца хоть какое-нибудь сходство со своим дядей и не находил. Он растерянно посмотрел на товарища и пожал плечами.

— Я племянник, — представился Непейвода. — Только вы не мой дядя.

— А вы точно Ладочкин? Покажите, пожалуйста, паспорт! — сказал Молекула.

— Что вы мне голову морочите! — вскипел человек в белой фуражке, потрясая в воздухе портфелем. — Вчера какие-то родственники по телефону набивались. Сегодня меня в леспромхозе удерживали. А инспектировать объекты за Ладочкина кто будет? Дядя, что ли?

И Ладочкин помчался к своему спрятанному в перелеске «газику». Через минуту он проехал мимо ошеломленных «племянников» и погрозил им портфелем.

— И хорошо, что он не твой дядя оказался, — успокаивала, вернувшись, бабка Зацепова Непейводу. — Ох уж этот Ладочкин… Бюрократ он — вот кто. Завсегда так — криком берет или пугает.

Бабка держалась теперь иначе.

— Ну-ка, парни, бросайте, однако, самокрутки, — крикнула она плотникам. — Или избу подпалить хотите?

Плотники затушили папироски и полезли с крыши.

— То ж не изба, Аграфена Тихоновна, то магазин! — крикнул один из них.

Но Зацепова не слышала его. Она нырнула в перелесок и вот уже стучала в маленькое оконце. В нем мелькнуло испуганное старческое лицо.

— Уснул, старый! — крикнула Зацепова. — А самовар вон искры сыплет. Ты для чего на новое место переехал? Морскую деревню спалить хочешь?

Старик выскочил на крыльцо и схватился за самоварную трубу.

А «газик» тронулся в обратный путь.